Наемники Пекла (СИ)

Впрочем, могло быть и хуже: попади мары в «Проходец» — никто бы не выжил, так что, считай, повезло.
Да только надолго ли?
— Тапок, нам надо что-то думать! — заявил Вик. — У нас на хвосте, — он постучал пальцем по радару, — не меньше десятка машин, из них три крупные, остальные — байки. Но с запада заходит вторая группа. Я пока заворачиваю в пустыню, но мощность падает. Они нас догонят…
— Накаркал? — спросил Полоз у Тапка.
— М-да…недооценили мы их, — Тапок задумался на секунду, но тут же тряхнул головой, как будто отбрасывая странную идею, пришедшую в голову.
— Так, на прямой они нас однозначно догонят. Значит, попробуем на маневрах их сделать… Юси, помнишь, где мы сделали заначку тогда, перед возвращением в Дыру?
— Ага, — кивнула девушка, и тут же догадалась, что задумал Тапок. — Предлагаешь в каньон нырнуть?
— Вариантов больше не вижу. Попробуем растянуть их в цепочку, и наша потеря в скорости уже не будет большой проблемой. А вот они начнут друг другу мешать…
— А дотянем? — спросил Вик. — Где этот ваш каньон?
— Рядом, — ответила Юси, — я покажу.
— А я их немного замедлю, — заявил Тапок, — во всяком случае, самых прытких отпугну.
Он повернул орудие в сторону стремительно приближающихся врагов, вставил «свежий» короб и, прицелившись, открыл огонь. Его злые короткие очереди били по слабозащищенным гравициклам и их пилотам.
Одна очередь, вторая, третья.
Фары позади гасли одна за другой. Противник попытался сменить тактику — рассыпавшись в разные стороны, они принялись надвигаться этакой гребенкой: в центре самые тяжелые машины и медленные, а на краях быстрые гравициклы, обгоняющие «Проходец», словно бы пытающиеся взять его в «клещи».
Подобная тактика могла бы сработать против торговцев, которые бы почти наверняка начали паниковать, но не против Тапка.
Наоборот, теперь ему было даже удобнее выцеливать вражеские гравициклы.
На орудии стоял отличный ночной прицел, так что за следующие несколько минут преследователи потеряли еще несколько гравибайков.
Появившаяся с запада группа маров выскочила на перехват, но все же они чуть не успели. От отчаянья и злости мары тут же открыли огонь, и по «Проходцу» снова замолотили пули.
Пулемет на крыше истерично плевался очередями, но противников было слишком много, и маневрировали они крайне активно, так что выбить Тапок смог всего двоих.
Долго так продолжаться не могло — на экране повреждений уже мигало желтым цветом несколько узлов, а второй передний двигатель начал терять мощность. Еще несколько попаданий, и «Проходец» начнет чиркать носом песок. И если это случится — придется его бросать, чего делать очень не хотелось. Благо, хоть припасы Тапок рискнул оставить в Дыре — таскаться с ними и тем более участвовать в «гонке» с этим грузом было бы плохой идеей.
Слева показалось узкое ущелье и Вик, не дожидаясь команды, резким движением руля заставил «Проходец» свернуть туда.
Враги, повторяя маневр, замешкались, начали замедляться, мешая друг другу и сбиваясь в кучу.
Тапок тут же этим воспользовался, всадив длиннющую очередь в двигатели и кабину одного из гравикаров, превратив его в недвижимость, частично закупорившую въезд в каньон.
За счет этого всего им удалось прилично оторваться, прежде чем первый из противников въехал в ущелье. Вик давил на газ, выжимая максимум из двигателей, и нервно крутил рулем — каньон был жутко извилистым и узким. Внезапно где-то под правым передним двигателем, и так провисшим ниже, чем положено, что-то негромко «бумкнуло». Потом еще, еще, и еще раз, словно детская хлопушка.
Присмотревшись, Вик понял, что они едут по целому полю непонятных зеленоватых «столбиков», изрядно похожих на бородавчатые…гм…фаллосы, и висящий движок задевает их верхушки, вызывая эдакие «взрывы» спор, вылетающих из разорванных «фаллосов».
Преследователи, тоже влетевшие в это поле, внезапно принялись вытормаживаться и пытаться маневрировать, явно стараясь эти самые «столбики» объехать и ни в коем случае не зацепить, однако в условиях узкого ущелья это вызвало несколько столкновений, да и противники тут же сильно отстали.
 
Полоз, все время до того смотревший назад, повернулся и увидел эти самые «столбики». Он мгновенно побледнел и завопил:
— Твою же мать!!! — Полоз выглядел крайне испуганным. — Вик, стой! Стой! Остановись!
— Ты чего орешь? — нахмурился Вик, но скорость даже не подумал сбросить.
— Босс! — завопил Полоз. — Надо срочно валить! Бросаем «Проходец» и на байках уходим! Быстрее!
— Да ты чего истеришь? — спросил Тапок.
Полоз уже был не просто бледным, а белым, как полотно. Похоже, он всерьез напуган, но при этом никто кроме него в «Проходце» не понимал, что же такого произошло и с чего так истерить.
— Видишь эти штуки, на…кхм…бородавки похожие? — наконец снизошел до пояснений Полоз, осознавший, что товарищи не понимают всю степень опасности, над ними нависшей.
— Ну…
— Это гриб, слегка галлюциногенный. Местные его называют «Пха».
— Ну и что? У нас цикл вентиляции закрытый, глюков не поймаем. Не ссы!
— Да не в этом дело! Там надо изрядно обдышаться, чтобы вставило, — замахал руками Полоз, — но Пха очень далеко разбрасывает свои споры, если его повредить, и при этом является любимой пищей Кы. И если они тут растут, то и Кы рядом.
— Пха, Кы… Ты вмазался, что ли? — подозрительно уставился на него Тапок. — Что ты тут за чушь несешь?
— Кы — это тварь здоровенная. Она нас всех прикончит!
— Да успокойся! — прикрикнул на Полоза Вик. — Что нам в «Проходце» сделает этот твой Кы? Там, сверху, Тапок с пулеметом. Прибьет он твою животинку, не переживай. У нас куда большая проблема — мары на хвосте. Забыл? Да и «Проходец» я не брошу!
— У Кы шкура пули не пропускает, вообще! Сомневаюсь, что даже бронебойные ее прошьют — толщины там дай боже. И оно очень не любит тех, кто ворует его еду. Нас просто затопчут, прямо в «Проходце»! Он ведь весь в спорах измазан! Все днище в них!
— Да и что? Отмоем.
— Не сможем. Кы будет бежать за нами до тех пор, пока не догонит. А они твари выносливые и быстрые.
В разговор вмешался Тапок.
— Эй, Полоз, а этот твой Кы ростом под два с половиной метра, серый, с пластинами брони по всей спине, тремя рогами и двумя парами глаз? Ну и вообще, габаритами с «Проходец»?
— Точно! Слышал о нем? — закивал Полоз.
— Не-е-е… Я его прямо сейчас вижу. На нас несется…
— Твою же…
Чертова тварь, похоже, или где-то в ложбинке дрыхла, или в пещере какой, потому ее не заметили раньше. Однако затем разъяренный Кы, увидев, что люди сделали с его грибами, бросился вдогонку за обидчиками.
В «Проходец», такое ощущение, что кувалдой ударили. Вик вцепился в руль, пытаясь выровнять машину, не позволить ей на полном ходу влететь в скалу.
Не без труда, но у него это получилось.
Правда, тут же последовал новый удар, но уже куда слабее.
Застрочил пулемет на крыше, а затем смолк.
— Вот тварина, а? Действительно, пули не берут! — раздался голос Тапка.
— Все, конец! — простонал Полоз. — Теперь только на ходу выпрыгивать и молиться, чтобы Кы нас не заметил. Разнесет «Проходец» и свалит…
— Угу, да щас! — хмыкнул Вик. — Так и позволил какой-то твари, грибы жующей, наш транспорт изничтожить…
— Ходу, Вик! — заорал Тапок, давая очередь во весь короб по чудовищу.
Пули не причинили Кы ни малейшего вреда, по большей части просто отскочив от панциря или застревая в толстенной коже существа, виднеющейся меж пластин.
Кы заревел, выпустив изо рта струйку спор, и ускорился, угрожающе склонив рога. Для такой туши он двигался с удивительной скоростью, так что всего через несколько секунд, совершенно не обращая внимания на очереди, которыми ее осыпал Тапок, тварь была уже рядом, и, заревев, мотнув головой, ударила в борт.
Броня прогнулась так, как будто была сделана не из многослойного армпласта, а из жести. Гравилет понесло боком, и в очередной раз лишь навыки и опыт Вика спасли всю команду от того, чтобы не врезаться в стены каньона.