Стрелы Сехмет

— Подожди! — я ничего не понимал. — Сколько тебе лет?
— Четыре.
— Всего⁈
— Угу.
— Ты не похожа на…
— Ребёнка? — усмехнулась Марина. — Естественно. Зачем бы я тогда была нужна? Мне записали личность какой-то женщины, правда, сильно отредактированную.
— Что это значит?
— Никаких личных воспоминаний, особых привычек. Только навыки, выработанные модели поведения. Остальное добирала сама.
— Кто она?
Марина пожала плечами.
— Не знаю. Думаю, спецагент. Их личности всегда копируют — на всякий случай. Вот одна и пригодилась.
— Она погибла?
— Без понятия. Может, и нет. Но едва ли она знает, что я существую.
— Четыре года, — произнёс я задумчиво. — Значит, тебя создали после…
— Да, после операции по захвату артефакта. Когда стало ясно, что только ты сможешь открыть стерк-тоннель.
— В каком смысле? Я думал, что эти способности у меня появились из-за новых имплантатов, а их мне поставили совсем недавно!
— Нет, дела обстоят совсем иначе, — покачала головой Марина. — Другая последовательность.
— Объясни!
— Обелиск исчез, а у тебя появились… определённые генетические изменения. Разумеется, ты этого заметить не мог. Их обнаружили во время медицинского обследования.
— Да, я помню, что нас всех осматривали после операции.
Марина кивнула.
— Вот-вот.
— По-моему, с меня только что кожу тогда не сняли.
— Понадобились тщательные тесты.
— И что за изменения?
— Точно не знаю: я же не специалист. Но, кажется, они как-то связаны со стерк-пространством.
— Хочешь сказать, это обелиск изменил меня?
— Похоже на то.
— Но зачем?
— Без понятия. Может, ты ему понравился, — Марина усмехнулась. — А может, дело в том, что ты задержался в помещении, когда он исчезал.
— И куда он делся?
— По-моему, ответ очевиден.
— Переместился по стерк-тоннелю?
— Логично предположить, что да.
— Но куда?
Марина развела руками.
— Не имею представления. Да и какая разница? Он может быть на другой планете или в ином измерении, так что зачем об этом думать?
— Ну, извини, что меня волнует, что со мной случилось!
— Это тебе никак не повредило.
— Откуда такая уверенность?
— Будешь хныкать? — приподняла брови Марина.
Я проглотил уже готовый сорваться с языка комментарий. Секунд десять мы смотрели друг на друга.
— Все эти новые имплантаты — для чего они? — спросил я, наконец.
— Чтобы превратить тебя в того, кем ты сейчас являешься.
— Они помогают открывать стерк-тоннели?
— Точно. Помогают. Но ты бы справился и без них.
— Значит, они — просто примочки?
— Благодаря им ты можешь делать это лучше и быстрее. Практически мгновенно. Они превратили тебя в живой компьютер, делающий все расчёты с огромной скоростью.
— А зачем все эти сложности?
— Какие? — Марина сделала невинное лицо.
— Ты знаешь. Соблазнение, нанороботы и так далее. Хропотов сказал, что ты проводила таким образом диагностику: пыталась выяснить, что со мной не так. Но он выдавал себя за представителя контрразведки, так что это наверняка чушь.
— Конечно. Таросов с компанией хотели с моей помощью напичкать тебя нанороботами, чтобы получить над тобой контроль и потом использовать как оружие.
— Надеюсь, ты им помешала?
— Естественно.
— Спасибочки.
— Не за что. Кроме того, требовалось вернуть тебе воспоминания. Поэтому я заменила нанороботов военных на тех, которыми меня снабдили Мафусаилы.
— Зачем возвращать мне память?
— Чтобы ты понимал, что происходит. Кроме того, мы надеялись, что она содержит знания о том, как открывать стерк-тоннели. Возможно, на подсознательном уровне.
— Зачем тогда вы позволили мне стереть воспоминания?
— Ты имел на это право. Но мы и тут кое-что предприняли.
— Не стали их уничтожать, а просто спрятали?
— Да. Поэтому воспоминания и вернулись. Кстати, они тебе помогли?
— Не знаю. Возможно, отчасти.
— Значит, я не зря старалась, — усмехнулась девушка.
Я некоторое время смотрел на неё. Она слегка пожала плечами и отвернулась.
— Надеюсь, та ночь была достаточно сносной, чтобы служить хоть какой-то компенсацией за то, что я запустила в тебя нанороботов? — произнесла она.
— Вполне.
— Рада слышать.
— А как случилось, что ты стала агентом заговорщиков? — спросил я.
— Мафусаилы поспособствовали. Обычное внедрение.
— Хочешь сказать, Таросов задумал переворот ещё четыре года назад?
— Не знаю, возможно. Я стала на него работать только в прошлом году. До этого была подготовка, чтобы он начал мне доверять. Изначально меня создавали ради тебя, но, когда Мафусаилы узнали, что военные готовят заговор и включили тебя в свои планы, моя роль усложнилась.
— Значит, все эти годы я был под колпаком?
— Ещё каким! С того самого момента, как выяснилось, что артефакт внёс изменения в твою ДНК.
— Почему ты мне всё это рассказываешь?
— Пришло время играть в открытую. Больше никаких секретов.
Я усмехнулся, не скрывая скептицизма.
— Серьёзно. Ты сейчас — самое ценное, что у нас есть. Ты можешь исчезнуть прямо сейчас, и всё, что мы делали, окажется напрасным. Думаешь, я стану тебя обманывать?
— Значит, я могу диктовать условия?
Марина кивнула.
— О чём и речь!
    
Глава 23
— Чего хотят Мафусаилы?
— Жить.
— И править?
— Да.
— А для этого им нужно оказаться подальше от военных, которым надоело правление стариканов?
— Ты всё правильно понимаешь.
— Просто подвожу итоги. А откуда Мафусаилы узнали про Божану? Я спрашиваю потому, что она погибла ещё до того, как я попал в группу, захватившую артефакт, и поэтому не мог заинтересовать старцев.
Марина понимающе кивнула.