Перикулюм

Я свернула сообщение и быстро взглянула на значок уровня сигнала.
—Ничего.
—Уверена?— не унимался Киаран.
Клянусь, это прозвучало так, будто он знал, что я только что солгала. И то, как он на меня посмотрел… я отвела взгляд и сосредоточилась на другом.
—Значит, ни у кого из нас не ловит мобильный? Кто-нибудь хотя бы знает, как такое возможно?
—Думаю… глушилки,— ответил Харон.
—Именно это я и собиралась сказать,— согласилась симпатичная рыжеволосая девушка.
—Хорошо, значит, у нас нет никакой возможности позвать на помощь, и дорога, по которой мы сюда приехали, заблокирована.— И что теперь?
—Ну, мы не можем просто стоять здесь и ждать, что будет дальше,— заметила брюнетка.
—Она права. Оставаться на одном месте — это ужасно плохая идея,— поддержала ее Меланта.— Мы не имеем ни малейшего понятия, кто и зачем подсунул нам под колеса шипы.
Вроде бы все с ними согласились, но в коллективе непременно должен был появиться человек, который пойдет вразрез с мнением большинства.
—Я вижу только забор, еще один забор и деревья. И куда же нам идти? И что будет, если вернется тот, кто забрал водителя? У меня больное бедро,— спросила другая пожилая дама, крепко вцепившись в ту, которая так и не закурила сигарету.
Забрал водителя? Я явно что-то пропустила, пока была в отключке.
Я вопросительно взглянула на Киарана, надеясь, что хоть он мне объяснит, поскольку мои подруги не смогли ввести меня в курс дела.
—О чем она говорит?
—В автобусе два трупа, и ни один из них не является тем человеком, который был за рулем. Он исчез.
Если бы я не была той, кто я есть, меня бы обеспокоило его полное безразличие и небрежный тон в отношении людей, которые только что лишились жизни.
—Откуда ты знаешь, что его забрали? Может, он просто сбежал?
Кайрос уставился на меня пустым взглядом.
—Ты думаешь, он встал и просто ушел?
—Если бы его забрали, уж наверняка это кто-нибудь да заметил. Он был далеко не маленьким.
Никто не высказался и не признался, что видел что-нибудь в этом роде. Значит, он не просто вылетел через лобовое стекло и откинул копыта, как я думала изначально.
Альтернативный вариант развития событий, а именно то, что его кто-то утащил… казался несколько пугающим. Все это очень походило на сцену из фильма ужасов.
Мне хотелось все свалить на какое-нибудь животное, но это никак не вязалось с действительностью. Насколько я знала, единственным существом, умеющим укладывать «ежи», был человек. Но зачем кому-то понадобился маршрутный автобус? Я скрестила руки на груди и еще раз оглядела это странное место.
Теперь уже стемнело, и последние солнечные лучи заслоняли окружившие нас со всех сторон деревья.
Дневная жара сменилась прохладным ветерком, люди тихо переговаривались, и вокруг не было слышно никаких посторонних звуков. Мое внимание привлек вспыхнувший свет. Я посмотрела сквозь толпу на караульную будку.
—Вон там,— указала я, глядя на то, как свет в будке еще пару раз мигнул и остался включенным.
—Это… там внутри кто-то есть,— сказала Грейслин.
—Что он там делает?— спросила рыжая, прищурив свои карие глаза.
Это был хороший вопрос. Охранник даже головы не поднял. Даже если он каким-то чудом упустил из виду нашу группу, то уж проклятый автобус не заметить никак не мог.
—Возможно, он серийный убийца,— предположила девушка в очках и с волосами до плеч. Я ее узнала — она садилась в автобус вместе с брюнеткой.
—Ну, не думаю, что это тот случай,— сухо ответил Мэверик, проведя татуированной рукой по своим почти черным волосам, от чего они снова приняли растрепанный вид.
—Наш водитель пропал. Если этот чувак все это время сидел там, не думаешь, что он видел случившееся?— огрызнулась очкастая.
И хотя мне не очень-то верилось в версию о серийном убийце, все же со стороны этого парня было крайне странно вообще никак не отреагировать на произошедшее.
Но чем дольше я смотрела в ту сторону, тем яснее мне становилось, что что-то здесь не так.
—Он не двигается,— заметила я.
—Да, в смысле, вообще,— добавила Мэл.
—Ладно, слушайте. Те, кому страшно туда идти, должны ждать здесь, как можно ближе к автобусу. Вы же не хотите оказаться посреди дороги, если эта решетка вдруг откроется, и из туннеля выскочит какая-нибудь машина,— заявил Киаран.
Затем, взглянув на меня, добавил:
—Ты идешь или остаешься?
—Мы все идем,— ответила я за нас троих.
Мы ни за что здесь не останемся. Мэл и Грейслин не высказали никаких возражений, обе были того же мнения, что и я.
Киаран оглядел всю нашу группу и кивнул.
—Тогда пошли.
Он двинулся вперед, и все последовали за ним. Думаю, никто не был готов остаться в одиночестве у автобуса. Я не могла их за это осуждать.
Быстро подсчитав людей, я обнаружила, что всего нас тринадцать человек. Это уже после того, как мне рассказали о погибших в автобусе и о пропавшем водителе.
Я перевела взгляд на будку охранника и возвышающийся перед нами забор. Он тянулся в обе стороны, исчезая в темноте леса.
—А откуда этот туман?— спросила Грейслин.
—Его вообще не должно там быть, это ненормально,— ответил Кайрос.
Когда мы приблизились к хижине, по всей группе прокатилась волна замешательства.
—Эм?..— осеклась рыжая.
Нахмурившись, я посмотрела сквозь оргстекло и констатировала очевидное:
—Он ненастоящий.
Это был всего лишь манекен, обычная восковая фигура, переодетая охранником.
Еще большее беспокойство вызывали приклеенный к окну скотчем диктофон и ламинированная записка. На ней жирными печатными буквами было написано «НАЖМИ МЕНЯ». Маленькая черная стрелка указывала на диктофон. Под окном стояла круглая металлическая бочка, в верхней части которой было просверлено довольно большое отверстие.
Мэверик взял на себя смелость нажать кнопку диктофона. Послышалось легкое жужжание, а затем зазвучал жизнерадостный женский голос:
—Пожалуйста, поместите все мобильные телефоны в бочку, после чего можете продолжить маршрут.
Запись оборвалась, не оставив никаких дальнейших указаний или объяснений относительно того, что, черт возьми, происходит.
—Маршрут?
Я еще раз огляделась вокруг, и в конце концов мой взгляд упал на посыпанную гравием дорожку, бегущую между деревьями с другой стороны забора. Я осмелилась предположить, что именно она и имелась в виду.