Шаг к власти (СИ)

Я скомандовал Прыгуну, и мы вышли в свет факела, а Люй даже без команды последовал за нами. Увидев нас, страж побледнел, что даже в полумраке было прекрасно видно. Второй, стоявший рядом, но все еще молчавший, даже выронил державшее до этого в руках копье.
— Н-н-немертвые, — сипло произнес первый, заикаясь.
— И? Это запрещено?
— Н-н-нет.
— Ну так пропусти меня.
— Я н-н-не могу, ворота закрыты до утра, г-господин, — наконец он начал уважительно обращаться.
Видимо понял, что простые люди на немертвых зверях не ездят.
— Ты говорил, что нужно вас заинтересовать… Жизнь твоя и твоих товарищей- достаточный интерес?
— Да, господин, — покорно ответил он, склонив голову.
— Ну значит открывай ворота.
— Хорошо, господин, — все же смог он взять себя в руки. — Но, прошу простить за дерзость, мне необходимо записать вас в книгу учета. Ваше имя и цель визита?
— Дарек Мрачный. Глава клана Мрачных из Азора. Прибыл в гости к моим друзьям, клану Хлада.
— А, так вы друг хладовцев? Ну что же сразу не сказали, — аж выдохнул страж. — Проходите, конечно.
Он подбежал к калитке, постучал в нее необычным стуком, после чего она открылась, и страж вошел внутрь. Спустя пару минут ворота стали медленно открываться, и я вместе со своими немертвыми прошел внутрь. С этой стороны было аж пятеро стражей, не считая «моего» стража, зашедшего сюда ранее через калитку.
— Господин Дарек? — зачем-то обратился ко мне один из них, видимо старший, которому успели, пока открывали ворота, доложить про меня.
— Он самый, — подтвердил я.
— Позвольте проводить вас до ваших друзей? Ночь на дворе, в городе не везде безопасно…
— Вы считаете, что мне может что-то грозить? — хмыкнул я.
— Нет, но все равно…
— Да без проблем, провожайте, — кивнул я, соглашаясь. — Ведь так даже удобней, не нужно будет искать самому, где обитают мои «друзья».
— Прошу за мной, господин, — поклонился тот и последовал от ворот в глубину квартала. Надо же, сам решил меня проводить.
Ну что же, пойдем, поздороваемся с кланом Хлада, да пожелаем ему спокойной ночи…
  
Глава 6
 
— Ланг, что с наемниками? — спросил глава клана Хлада у своего старшего сына, а по совместительству заместителя.
— Пока, как ни странно, от них посыльных не было, а про слухи ты и так знаешь.
— Какие слухи? О том, что все наемники убиты каким-то кланом, состоявшим из нескольких полумертвых доходяг? Бред, сомневаюсь я в такой хрени.
— Ну кроме них у нас ничего нет.
— Печально. Думаю, пора самим туда наведаться. Готовь туда отряд. Думаю, пятерых боевиков будет достаточно.
— А если слухи верны? Тогда те, кого пошлем могут попасть в ловушку.
— Сам-то в это веришь? Ну возьми тогда отряд Кроса, если наемники все же не справились, то он со своими парнями исправит это недоразумение. Камня на камне не оставит, если понадобится.
— Надо было с самого начала так сделать, а не тратить золото на этих неудачников, — сказал третий находившийся в комнате человек.
— Молчи, Дерг, — заткнул глава своего младшего сына. — Не твоего ума дело, почему я так поступил. Да и не дано тебе понять это твоим хилым мозгом.
По правде говоря, глава и правда в данный момент думал, что легче было бы послать своих, напрямую уничтожить клан Льда, а не вот так тратить кучу золота на наемников. Но не признаваться же своим сыновьям в своей ошибке. Понятно, что прямое нападение на чужой клан не одобряется руководством городов, ни этого, ни соседнего. Но тут можно было уладить вопрос и выплатить положенный штраф. Хотя можно было бы пойти официальным путем и объявить войну. Причина? А причину легко можно было придумать или организовать. Но глава решил не заморачиваться и просто нанял наемников. Хоть и переплатил, но зато все прошло быстро и спокойно, не отвлекая соклановцев от дел клана. Точнее, все должно было пройти быстро и спокойно, а как там по факту произошло до сих пор не было ясно. Но выяснить все же нужно, как ни крути.
Вдруг в дверь постучались.
 
— Заходи, — скомандовал хозяин кабинета, ожидая увидеть там своего личного слугу, Крепа.
Ну а кто еще может стучать и ждать, пока запустят? Другие слуги не станут так наглеть и вообще стучаться в кабинет главы клана. А соклановцы просто постучат и тут же войдут. Только личный слуга стучал и стоял, дожидаясь разрешения войти.
— Господин, там прибыл командир стражей со странным гостем.
— Какого хрена ему надо? За золотом снова пришел? Вроде за этот месяц уже заплатили. Или он настолько обнаглел, что решил взять больше, чем обычно?
— Я не знаю, господин, — покачал головой слуга. — Мне не положено этим интересоваться.
— Да я так, Креп, мысли вслух. Не обращай внимания. Ну зови его в зал, если так. Я через пару минут подойду.
— А с гостем что делать, господин?
— Каким гостем?
— Ну тем, кто приехал вместе со стражем, я же сказал.
— А, да. А в чем странность?
— Он приехал на немертвом ездовом завре с немертвым ликаном.
На минуту в кабинете возникла тишина.
— Ты уверен, Креп? — спустя минуту спросил старший сын.
— Да, господин. Поверьте, увидев этих созданий, вы поймете, что я был прав.
— Поднимать клан, отец? — спросил старший. — Немертвый ликан это опасно.
— Не нужно. Вряд ли он пришел воевать, тем более один, еще и с нашим прикормленным стражем. Короче, зови их обоих в зал переговоров. Только пусть своих тварей на улице оставит. Ланг, иди охрану предупреди, пусть, на всякий случай, на прицеле немертвых держат, если этот гость не сможет их контролировать на расстоянии. Дерг, а ты с Крепом иди, встреть некроманта, да проводи. Я через десять минут спущусь.
* * *
Наконец, спустя пятнадцать минут ожидания у ворот особняка клана Хлада, за нами пришли. Тот слуга, что ранее подходил и спрашивал, кто мы такие и что нам необходимо, а также кто-то из представителей клана.
— Доброй ночи, господа. Клан Хлада готов принять вас, — кивнул он.
— Прошу прощения, господин Дерг, — поклонился страж. — Я просто помог господину Дареку найти ваш дом. Если позволите, я бы вернулся на место несения службы.
— Даже так? Хорошо, можете идти.
— Благодарю, господин, — кивнул страж и поспешно удалился.
Вот же хитрый жук, не захотел оставаться. Готов поспорить, он думал, что эта встреча вряд ли закончится миром и поспешил удалиться, чтобы не участвовать в заварушке. Судя по взгляду кланового, которым он провожал уходящего стража, тот был того же мнения о этом офицере. Черт, ну какие же тут все представители властей безрукие и трусы. Только одно не ясно — зачем тогда вызвался меня сюда проводить? Чтобы я случайно мимо не прошел? Странное поведение, конечно. А может не очень любит этот клан и решил так напакостить.
— Сволочь, — сквозь зубы прошипел клановец, но я все равно услышал.
— Согласен, — просто ответил я.
— Прошу прощения, нас так и не представили, — обратился он ко мне, даже не засмущавшись от того, что я услышал его отношение к стражу.
— Дарек Мрачный, глава клана Мрачных.
— Очень приятно, — кивнул тот. — Я — младший сын главы клана Хлада, меня зовут Дерг. Чем обязаны вашему присутствию, да еще в столь поздний час?
— Вы будете держать меня здесь? — спросил я, приподняв бровь. — Клан Хлада забыл про правила гостеприимства? Это официальная позиция клана?
— Эм-м-м, нет, прошу прощения. Давайте пройдем в дом, глава скоро вас примет.
— Спасибо.
— Только, просьба, ваших… гм… сопровождающих, оставить снаружи. Не беспокойтесь, внутри вам ничего не грозит. Клан Хлада обязуется обеспечить безопасность.
— Ну раз обязуется, — ухмыльнулся я. — Тогда ладно, оставлю.
В принципе, я изначально не планировал брать свой зверинец внутрь. Да и как туда ездового завра затащить с его габаритами? Поэтому, против этой просьбы ничего не имел. Оставив немертвых около входа, мы прошли в дом и зашли в какую-то большую комнату, отделанную в сине-голубые цвета клана. Ну так себе выглядит, если честно. Как по мне, так слишком вычурно и пафосно. Наверно, много золота потратили на этот антураж.