Шаг к власти (СИ)

И все в этой комнате понимали, что я не утрирую, говоря, что сожру.
— Хорошо, Дарек, мы поняли, — ответил Келгод, а Вреин кивнул, соглашаясь.
— Молодцы. Так что с моим поручением? — Сменил я тему разговора. — Выполнили, как вижу.
— Выполнили, выполнили, — букнул Франк. — Но чего это нам стоило… До сих пор ноги трясутся, будто весь день мешки с камнями таскал. Да и то, если бы Холод не помог, вряд ли бы пятерых подняли.
— Да не стоит благодарности, — махнул рукой Холод. — В одном клане как-никак.
В комнату зашел Ингвар.
— Прошу простить, господа. Там прибыл глава клана Льда с родными для принесение вассальной присяги.
— Точно, совсем забыл о них. Итак, уважаемые соклановцы, сейчас нам предстоит важное событие, поэтому, прошу пойти, переодеться во что-нибудь торжественное, да привести себя в порядок. Как минимум, умыться после сна. Через полчаса встречаемся здесь же. А ты, Ингвар, проводи сюда наших гостей и угости их чем-нибудь, пока они нас дожидаются.
Мы оперативно разошлись по комнатам. А что мне одеть? Как-то особо не задумывался ранее о необходимости иметь парадную одежду, поэтому одел просто более-менее приличного вида черную рубашку и штаны. Из комнаты в итоге я вышел через двадцать минут, из которых пятнадцать просто выжидал время. Я прошел в зал, где на текущий момент был Лерос, глава клана Льда, трое женщин в клановых одеждах светло-голубого цвета и четверо детей. Да, сильно же мы клан порезали, можно сказать под корень. Не удивительно, что клан Хлада решили ударить. Понятно, что мужчины в доме клана еще есть, те же слуги, да садовник с сыном, который прибежал просить о помощи, но, по сути, в клане сейчас один взрослый мужчина. Ну да ладно, сами виноваты, что пошли на меня, пусть скажут спасибо, что вообще всех не убил и позволил жить.
— Здравствуй, Лерос. Я рад, что ты выполнил договоренности и пришел сюда.
— Иного не могло и быть, Дарек. Клан Льда хоть и переживает не самые хорошие времена, но слово всегда держит!
Не указывает причину, почему клан в таком положении? Ну что же, еще одно очко в его пользу.
— Ну, пожалуй, начнем, — решил я не тянуть.
Дальнейшее действо прошло именно так, как мне рассказывал Багред, да и я сам потом вычитал в книге законов. Я поклялся защищать клан Льда, клан Льда поклялся защищать наш. В общем, ничего интересного, всего лишь скучное зачитывание всем известных фраз, длящееся порядка десяти минут. Смысла данного мероприятия я не видел вообще, но решил все же соблюсти все требования.
— Клянусь! — выдал я последнюю фразу принятия в вассалы.
— Клянусь! — сказал Лерос и все его соклановцы, включая детей.
И тут я увидел то, что заставило меня усомниться в том, что вся эта суета с присягой всего лишь просто слова и формальность. А именно — от каждого представителя клана Льда вылетел совсем небольшой кусочек их светло-синей силы и полетел в меня, впитавшись в мое средоточие, а после этого, примерно такие же куски вылетели из моего и впитались в их. Это что за обмен странный? Мое средоточие оказалось почти опустошенным. Интересно, а если бы их было больше, или я был бы пуст по силе на текущий момент, то что бы случилось? Наверно, отрубился бы и все. Неприятное, конечно, окончание присяги было бы. Ну да ладно, все закончилось нормально. Причем, судя по всему, обмен силой заметил только я, даже Лерос не видел, ну либо не подал вида. Я закрыл глаза. Да, как и думал — теперь помимо своих соклановцев, я ощущал еще и своих новых вассалов, клан Льда.
— Дарек? — окликнул меня Багред.
— Да, все в порядке. Ну что же, Лерос, поздравляю, теперь мы союзники.
— Не совсем, Дарек. Мы — ваши вассалы.
— В первую очередь союзники. Не беспокойся, я не собираюсь вас никак ущемлять. Наоборот, помогать буду, надеясь на взаимность. Тебе, кстати, может помощи подкинуть? А то опасно у вас там бывает, судя по последним событиям. Давай немертвого может выделю, в качестве охраны? Или парочку.
— Да нет, Дарек. Как-то у нас в квартале не особо любят немертвых. А охрану отдельную найму, золота хватает. Спасибо, кстати, что не опустошил нашу казну.
 
— Всегда пожалуйста.
В комнату быстрым шагом вошел Ингвар.
— Господа, прошу прощить! Клан Ветра у ворот!
Все как-то загомонили, зашумели.
— Тихо! — рявкнул я. — Чего расшумелись? Они за нашим гостем пришли. Пойду встречу. Ингвар, Багред. За мной, остальные оставайтесь здесь. Немертвых, кстати, с собой заберу.
Я вышел из комнаты, следом за мной пошли дядя со слугой и пятеро немертвых. Остановившись около выхода, мысленно позвал Первого, Люя, лича Крайна, а заодно и Общего. Немертвые почти тут же зашли внутрь, будто стояли прямо за дверью, после чего я несколько минут выдавал им распоряжения. Затем, мы все вышли из дома и разделились. Я с Багредом с Ингваром пошел в сторону ворот, четверо немертвых отправились выполнять указания, начав уходить за дом, ну а пятеро «новичков» просто остались около дома, рассевшись прямо на веранде, чтобы их особо не было видно.
— Что-то их многовато, — сказал Багред, пока мы подходили к воротам, сквозь которые были видны порядка двадцати клановцев в белых одеждах.
— Боишься? — спросил я его.
— Не особо, — пожал тот плечами. — Просто констатирую факт.
— Доброе утро, господа. — ответил я, подходя к воротам, но не открывая их. — Чем обязан?
— Доброе утро, — вышел вперед один из клановых. — Нам нужен тот, кто здесь принимает решения.
— Это я.
— Представьтесь.
— Сначала вы. Это я не стою на пороге вашего дома.
— Меня зовут Грок, я представитель клана Ветра.
— Очень приятно. Меня зовут Дарек. Я глава клана Мрачных. Приглашаю зайти, господа, а не разговаривать через ворота.
Я кивнул привратнику, существенно изменившемуся за эти несколько часов и теперь мало чем отличающегося от человека, тем более, его лицо было скрыто широкополой шляпой. После моего указания (визуального и мысленного приказа), немертвый пошел открывать ворота, а мы втроем развернулись и начали идти к дому. Пройдя примерно половину, меня резко обошли несколько клановых и перекрыли дальнейший путь.
— Господа? — удивленно спросил я.
— Прошу простить, но у нас мало времени, — раздался позади меня голос Грока. — Давайте решим все здесь и сейчас.
— Раз вы так хотите, то давайте, — ответил я и обернулся к нему. — Правда я до сих пор не знаю, какие дела вас привели в наше скромное жилище.
— У вас в гостях находится наш соклановец, Клеин. Необходимо отпустить его и за его моральные страдания выплатить ему тысячу золотых и три тысячи золотых нашему клану.
— За что это? — удивился я.
— За то, что не отпустили его раньше и заставили терпеть ваше гостеприимство дольше необходимого срока.
— Эк вы завуалировано говорите, — почесал я затылок. — А почему так дорого? И что будет, если не отпущу его? Ну или не заплачу.
— Тогда мы сами возьмем причитающееся.
— Да ну? Такой уважаемый клан займется грабежом? — ухмыльнулся я.
— Дарек, не нужно ухудшать свое положение. Наш клан не хочет ссориться, но и, сам понимаешь, так просто оставить эту ситуацию не можем.
— А вы в курсе, почему ваш человек оказался у меня «в гостях»? Он ранил моего человека, — я указал рукой на стоящего у ворот привратника, не уточняя, что тот «человек» был немертвым.
— Это не принципиально… Какой же будет ваш ответ?
— Пожалуй, вы правы, достаточно будет тысячи золотых пострадавшему и трех тысяч клану.
— Мудрое решение, — кивнул Грок.
Я протянул в его сторону руку.
— Что? — не понял тот.
— Жду золото, — пожал я плечами.
Тот даже завис от моей фразы секунд на пятнадцать, а потом начал багроветь.
— Да как ты смеешь…
— Тише, тише, — остановил я его. — Прошу остановиться перед тем, как стало слишком поздно и невозможно будет все решить миром. У меня не настолько большой подвал, чтобы еще и вас всех в гости приглашать.
В этот момент пятеро новичков встали с пола веранды и пошли в нашу сторону. По их чеканной походке сразу стало ясно, что это не живые люди. Да и внешний вид, если честно, говорил, то это не совсем уже живые люди, уж слишком они были крепкие на вид, да страшные на лицо. Также, из-за угла дома вышел мой ездовой зверь, на котором с весьма пафосным лицом сидел Общий. Вот сейчас его внешний вид был как нельзя кстати. Глядя на это мое небольшое воинство, клановые на пару секунд замерли, но потом все же взяли себя в руки и оперативно начали перестраиваться в боевой порядок. Те, кто преграждал мне путь, резко побежали к своим, где уже вперед выходили самые рослые, а назад оттягивались те, кто, как понимаю, специализировался на дальнем бою. Да только смысла в перестроении не было, ибо позади них громко лязгнули ворота. Все обернулись. У ворот, запирая их на засов, стояли Первый, Край и Люй, да еще и привратник снял свою шляпу и стало понятно, что это немертый. Первый, по своему обыкновению, оскалился и издевательски помахал рукой, приветствуя клановых, а Край вытянул руку, над которой зажег черное пламя. Вот же позер, Первый на него плохо влияет.