Хорошо там, где нас нет

Это не был наш успех, это была ошибка противников. В следующем бою они, учитывая мою силу, быстренько отправили нас в нокаут. Потом снова и снова.
Когда наша полуживая тройка уползала, Гарнер на прощание сообщил:
— Думаю, этот урок показал ваши слабые стороны. Я бы хотел, чтобы, пока вы делаете себе примочки с лекарственными травами, вы обдумали стратегию проведения поединка.
Вечером в моей комнате было прямо сборище стратегов. Вуку читала фауну и думала, как себя вести с Надимом. А я прокручивала в голове все, что знаю о поединках в этом мире и что знаю о гадостях своего мира.
«Надо это все объединить и завтра предложить ребятам. Да, так и сделаю».
Но едва мы хоть что-то стали представлять из себя как тройка, Гарнер заставил нас работать по двое (прикрывая и подпитывая друг друга), и болячки появились снова. Сказать, что мы от этого были не в восторге, — просто не сказать ничего. И если я когда-то хотела практики и магии, теперь мне уже ничего не надо!
Самыми интересными оказались отношения Вуку и Надима. Теперь, когда преподаватель избегал ее, мы придумали новый план.
Меня смущало, что он избегал вампиршу. Она девушка симпатичная, и нет видимых причин себя с ней так вести. Возможно, правда, я чего-то не знаю? Например, Надима могут привлекать мужчины. Но подобное развитие событий в этом мире невозможно. Здесь нет однополой любви.
Остается вариант, что Надим уже может быть связан отношениями. Скрывать такое в этом мире — большое бесчестье. Не просто нарушение очередных традиций, это очень большое бесчестье! Из-за этого можно лишиться места в Академии.
Но мало ли что бывает… Поэтому я предложила Вуку использовать наше преимущество, тем более в столь удобное для этого время.
На прошлой неделе мы начали изучать растения, которые живут в воде. У них другой цикл и море всяких тонкостей, но мне все это, кроме их свойств, было не нужно. А вот Вуку…
Однажды вечером, когда мы размышляли, как завоевать преподавателя, мне в голову пришла идея. Она оказалась настолько простой, что словами не передать.
— Ву-уку-у-у, — протянула я, накладывая примочки с лекарственными травами на свои синяки и ссадины.
— Да? — встрепенулась вампирша.
— А ты уже определилась со специализацией?
— Нет, но, наверное, выберу фауну.
Вампир, который ладит с животными. Куда катится этот мир?
— Нет, ты выберешь флору.
Сначала соседка недоумевающе смотрела на меня, а потом в ее глазах засветилось понимание.
— Но по флоре я не настолько сильна, чтобы выбрать ее профильным предметом.
— Вот поэтому ты запишешься на факультатив по флоре и попросишь у Надима помощи, чтобы подтянуть предмет. Не согласиться он не сможет: правила Академии требуют, чтобы, если ты подашь заявку, он занимался с тобой. Так что эти дополнительные занятия и специализация по предмету позволят вам проводить много времени друг с другом.
— И это наладит наши отношения?
— Это позволит узнать, нравитесь ли вы друг другу и есть ли у ваших отношений будущее. Но, Вуку, ты же понимаешь, что это не совсем стандартный способ ухаживания для вашего мира?
— Это с какой стороны посмотреть, — пожала плечами соседка.
Кажется, я плохо на нее влияю.
Меня снова вызвали к Велору в кабинет. После нашего последнего… разговора ничего хорошего я не ждала. У меня еще виднелись синяки на шее. Лечение магией мы еще не проходили, а примочки не давали такого чудодейственного эффекта. Не идти же мне с такими отметинами к ректору?! Возникнут вопросы…
Войдя в комнату, я сразу окунулась в полумрак. На столе дракона горели два световых шарика, освещая только самого хозяина.
Не дожидаясь приглашения, я села в кресло, тем самым выражая неуважение к дракону. Он никак это не прокомментировал. Сегодня Велор был на удивление серьезен и сосредоточен. Черты лица дракона заострились, глаза оставались все такими же зелеными, но их взгляд стал как-то острее. В общем, на самом деле, это совсем не тот дракон, которого я узнала за прошедший год.
— Хамка.
— От хама слышу.
— Что ж, мы поприветствовали друг друга, пора перейти к серьезному разговору.
Я напряглась.
— Сколько ты хочешь денег, чтобы подать заявление об отчислении и уехать куда-нибудь в леса, чтобы ни я, ни брат тебя никогда не видели? — совершенно серьезно предложил он.
Несколько секунд я пыталась осознать услышанное. Но почему он делает мне такое предложение?
— Я не подам заявления.
— Может, заманчивее будет пожизненное содержание?
Странно, такая настойчивость…
— Зачем тебе надо, чтобы я уехала?
— Ты инертное и плохо поддающееся контролю звено в моей игре.
Смотря сейчас на дракона, я понимала, что ничего о нем не знаю. Весь этот год ящер терроризировал меня, унижал, издевался… Я думала, из ненависти ко мне, но, вглядываясь сейчас в глаза дракона, я не видела ничего, кроме холодного расчета. Порывистый, жесткий и беспринципный человек — таким этот сильный и суровый правитель решил показаться мне. Больше ничего. Он знал, что делает, и делал не просто так.
— Зачем? — просто спросила я, и он меня понял.
— Ты умнее, чем кажешься. Сейчас я могу рассказать тебе, что произошло в этом году.
Дракон встал и, подойдя к окну, посмотрел на парк Академии, скрытый в темноте.
— Началось все с того, что брат сбежал, и на его поиски я потратил много времени. Это стало неожиданностью. Не думал, что он способен так хорошо спрятаться и приспособиться к обычной жизни. Приехав сюда, я узнал, что данные нашей разведки подтвердились. Он учится в Академии магии и перестал быть вторым наследником. Но — что еще хуже — он в тройке и связан с людьми, которые все портят.
Я нахмурилась: почему я все порчу? Я просто живу и никого не трогаю.
Заметив на моем лице непонимание, дракон сказал:
— Ваша связь.
И я поняла. Дима уязвим из-за нас, а через него можно добраться и до старшего брата.
— Вижу, ты понимаешь. Была еще одна новость. Одна из тройки — дарада. Тогда я не поверил.
— А сейчас веришь? — с сарказмом осведомилась я.
— Я увидел сразу же, как в первый раз поговорил с тобой, — неприятно улыбнувшись, ответил дракон. — Посмотри на себя. Ты же как белое на черном. Выделяешься всем. Самая странная женщина, которую только можно представить. Я предложил тебе денег, но ты отказалась. Почему? Чем плохо безбедно жить и не знать проблем? Но ты разозлилась и продолжила учиться. Зачем?
На этот вопрос сложно ответить.
— Ты могла бы избавить себя от многих неприятных вещей, но… глупость, она часто присутствует в женщине.
Вот бы тебе патлы повыдирать, шовинист!
— Тогда я устроился сюда преподавателем. Ты плохо представляла, насколько твоя жизнь может стать невыносимой. И я решил показать. Поверь мне, у меня много возможностей испортить тебе жизнь, не прибегая к каким-то серьезным методам, что может вызвать политические конфликты.
— И ты решил воздействовать на меня финансово.
— Да. Увы, в отличие от оборотня, этот вариант — единственная возможность надавить на тебя. Родственников у тебя нет, прошлого — тоже, друзья отсутствуют. Поэтому либо угрозы расправы, либо денежное вознаграждение. Расправа из-за связи с братом невозможна, остается второе… И теперь я еще раз предлагаю тебе вознаграждение, чтобы ты исчезла из нашей жизни.
— Нет.
— Нет?
— Если даже я исчезну, все равно, найдя меня, ваши политические противники доберутся и до Димы. Эмоционально мы связаны, теперь связаны еще и физически. Они в любом случае получат козырь. Но меня не интересуют ваши распри. Я не хочу быть ничьей пешкой. И чтобы этого избежать, мне нужно превратиться из никого в кого-то. Получить силу.
— Что вы трое можете сделать? — насмешливо спросил Велор.
— Тройки, которые работают слаженно и обладают полным слиянием сил, могут сровнять королевство с землей. При условии, что это сойдет им с рук.