Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов (СИ)

— А ну стой! – выкрикнула я, что есть мочи, лишь бы просто отвлечь гончую и дать Агате секунду убежать или попытаться залезть на дерево. Я не знаю, что двигало мной в этот момент. Просто понимала, что не могу прятаться, и решила сделать хоть что-нибудь.
И тут, ко всеобщему удивлению, гончая послушалась. Едва мой крик донесся до неё, она попросту остановилась рядом с Агатой. Из её плеча торчал меч, и пусть он не приносил ей какого-то дискомфорта, всё равно странно, что даже так теневой хищник не шевелился.
Староста кинула в нашу сторону взгляд. У неё дрожали руки, а на лице ужас смешался с неописуемым удивлением. Понимая, что монстр замер, Агата бросила меч и вжалась посильнее в ствол дерева. Оружие упало на землю. Крови на нём не было.
Монстр не шевелился.
— Не знаю, что ты делаешь, но продолжай, – кое-как выдавила из себя староста. Она боялась слишком резко шевелиться, чтобы не спровоцировать гончую, которая просто стояла рядом и смотрела.
Я и сама была в шоке. Разве я что-то сделала? Возможно, хищник просто игрался с нами.
— Прикажи ей ещё что-нибудь, – зашептал Листик.
— А? – я не совсем понимала, что он имеет в виду, но собралась с мыслями и как можно увереннее произнесла: – отойди от неё!
Гончая вдруг повернула голову в мою сторону. В её горящих голубых глазах сверкнуло недовольство. Я даже успела перепугаться до смерти, однако монстр вновь послушался и сделал несколько шагов прочь от Агаты. Теперь он двигался ко мне…
— Замри! – в спешке выкрикнула я, боясь стать новой жертвой хищника.
Гончая недовольно рыкнула, но замерла. Она смотрела на меня с враждебным прищуром, а её передние лапы загребали землю. И всё же она оставалась на месте.
— Ты понимаешь, что происходит? – шепнула я Листику.
— Похоже на магию, которая позволяет управлять животными, но… выглядит странно. Во-первых, тиаматские гончие разумны, их интеллект чуть ниже человеческого, а такая магия обычно контролирует более глупых существ. А, во-вторых, она в сознании и явно не очень-то хочет слушаться. Будто ты держишь невидимый поводок, и она вот-вот с него сорвётся.
— Поэтому сейчас не время это обсуждать! – крикнула Агата. – Неважно, что это! Прикажи ей уйти! Потом будем разбираться.
Я кивнула, и уже собиралась отдать приказ, но вновь встретилась взглядом с замершим монстром. В голове вдруг всплыл странный образ: картинка, в которой я подхожу ближе к гончей и касаюсь ладонью её головы. Это явно были не мои мысли. Возможно, гончая таким образом общается?
— Ты… хочешь, чтобы я подошла? – неуверенно спросила я.
Существо кивнуло.
— Сдурела? – вмешалась Агата. – Подойдешь, и она тебя сожрёт!
Гончая в ответ лишь отрицательно мотнула головой. Сразу после она опустилась ближе к земле, поджимая лапы, как бы показывая, что не собирается нападать. Странности не заканчивались, и мы продолжали поражаться всему происходящему.
— Ладно, я подойду. Только не делай резких движений.
— М-может не надо? – взволнованно спросил Листик.
— Всё хорошо, – я сделала неуверенный шажок вперед. – Она явно хочет от нас чего-то. Иначе бы попросту съела Агату сразу же, как догнала.
— Ты безумная! – не унималась староста.
Я же вздохнула и медленно побрела к гончей. Ощущение было такое, словно ты собираешься сунуть руку в вольер ко льву. Хищник следил за каждым моим шагом. Вот я уже была рядом и аккуратно потянула руку к чёрной голове, вокруг которой вилась тьма.
— Только не кусайся…
В ответ на мою просьбу гончая вдруг сама подалась вперед и прикоснулась головой к моей ладони. Сразу после я вздрогнула, ведь вокруг всё изменилось. Я больше не видела ничего из окружения. Вместо этого перед глазами появилась та самая поляна, на которой мы и встретили хищницу. Почему-то я вдруг отчётливо поняла, что это была именно самка.
Сейчас я видела какую-то странную картинку из прошлого её собственными глазами. Она явно хотела мне что-то показать…
Глава 28. Растерянная мать
 
Я отчетливо видела глазами гончей. Опустила взгляд вниз и смогла рассмотреть чёрные лапы, и вьющуюся рядом тьму. А главное – подо мной беспорядочно бегал туда-сюда маленький волчонок. Такой же черныш со светящимися голубыми глазами. Вот гончая потянулась вниз и облизнула негоднику мордашку, и я тут же ощутила на языке вкус шерсти, отчего поморщилась. Щенок весело перевернулся кверху пузом и начал перекатываться по полянке из стороны в сторону. Видимо, это был сын нашей хищницы…
И всё шло хорошо, но вдруг на поляну упал луч желтого света, и камень, который был прицеплен на шею к гончей, с большой силой засиял. Мы видели этот свет далеко за деревьями, а они оказались совсем рядом. Я ощутила, как у меня начало жечь глаза, когда я смотрела на столь сильное сияние. Пришлось зажмуриться и ждать, когда это закончится. Я ощущала, как мои лапы пытаются нащупать под собой маленькую тушку, но ничего не находят.
Наконец, свет стих. Я открыла глаза и попыталась осмотреться. Зрение вернулось не сразу, а когда я всё же прозрела, то поняла, что щенка попросту нет рядом. Грудь тут же сковали страх, ужас и отчаяние. Кажется, дальше шли метания по лесу, а потом возвращение на поляну в надежде, что щенок вернулся. Но его нигде не было. Последнее, что я услышала в этом видении – это голос Агаты откуда-то со стороны. Видимо, тогда мы и встретились…
Гончая разорвала контакт с моей ладонью, и я вновь начала ощущать себя как прежде. Вместо поляны передо мной снова был лес и большая тёмная хищница. Однако выглядела она уже не так враждебно. В голубых глазах всё ещё сияла злоба, но одновременно там читалась и непередаваемая грусть. Существо было растеряно, и я прекрасно её понимала.
— Она потеряла своего детеныша, – произнесла я, оглядываясь на Листика и Агату, которые уже стояли рядом. – Он сбежал, когда камень засиял слишком сильно. Видимо, испугался.
— И как ты это узнала? – нахмурилась Агата.
— Она мне сказала. Вернее, показала.
— Ну, отлично. И что нам делать?
Гончая рыкнула в сторону девушки, давая понять, что она всё ещё тут хищница, которая в любой момент может нас сожрать.
— Мы постараемся помочь, – кивнула я, заглядывая в глаза существу. – Нам нужен этот камень с твоего ошейника. Давай мы отыщем малыша, а ты отдашь его нам, хорошо?
Гончая смотрела на меня с подозрением, однако в итоге медленно кивнула.
— А может, ты просто прикажешь отдать его? – спросила Агата, которой не очень нравилась идея сотрудничества с опасным монстром.
В ответ на это гончая крайне враждебно оскалилась и зарычала.
— О, ну, только если снимать камень с её шеи будешь ты, – я нервно посмеялась, хотя от вида скалящего чудища рядом было очень жутко. Но я старалась взять себя в руки. Насколько бы не был опасен этот зверь, сейчас она просто мать, которая хочет найти своего ребенка. – К тому же, отчасти это мы виноваты в произошедшем. Так что давайте постараемся помочь друг другу.
— Если кто и виноват в произошедшем – это Регар Свейн, – Агата хмыкнула. – Как только вернемся, накатаю на него жалобу принцу. Ещё бы немного, и меня бы здесь съели.
В моей голове всплыл образ от гончей. Я вновь смотрела её глазами, но уже на Агату, жмущуюся к дереву. Ощущения были странные. Словно я хочу попытаться поговорить хоть с кем-то, кто мог видеть сбежавшего сына, но от меня снова и снова отмахиваются мечом.
— Кажется, есть тебя она не собиралась, – с улыбкой произнесла я.
Гончая кивнула. У меня в голове всплыл образ, где хищница рассматривает худые ноги девушки, затем её стройную талию, тонкие руки…
— Говорит, ты худовата для этого, – я не сдержала доброго смешка, а гончая кивнула ещё раз.
— М-м-м, – Агата скрестила руки на груди и скривила губы, – диеты не прошли зря. Я, правда, надеялась, что буду нравиться мужчинам, но возможность не стать чьим-то обедом из-за худобы – тоже неплохой результат. Ладно, есть план, как нам искать волчонка? Если даже мать не нашла его по следам и запаху, то мы тоже не справимся.