Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов (СИ)

— Не сопротивляйтесь, – только и ответил голем.
Я ничего не понимала. Он понес меня по коридору и любые попытки выбраться казались просто смехотворными.
— Поставь меня на пол! – попыталась приказать я, чтобы использовать ментальную магию, но… очень глупо было надеется, что она сработает на оживленную груду камней.
А тем временем мы спускались в непонятную мне часть академии. Кажется, это был подвал? Я начала думать: стоит ли призвать гончую? Однако это ведь слуги принца. Наверняка ничего ужасного не произойдет. Но где Листик?!
То, что творилось дальше, повергло меня в шок. Голем поставил меня на пол лишь в огромном подвальном помещении, где кроме меня были и другие девушки. Их явно тоже выдернули с кроватей, кто-то вообще стоял в пижаме и одеяле. Все волновались, переговаривались, вскоре такой же голем занес сюда и Агату.
— Не спрашивай, – со вздохом произнесла староста, едва заметила, как я приближаюсь. – Я сама ничего не понимаю.
— А Белучи с тобой?
— Нет, – Агата осмотрела остальных девушек. – Магические звери пропали у всех.
— Простите за столь грубый приём, дамы, – голос принца Террадора вихрем пронесся по помещению, дракон вошёл сюда в сопровождении профессора Локера. Каменные големы закрыли за ними двери, и мужчины поднялись на единственное возвышение – небольшой балкон.
— Что всё это значит? – раздался неуверенный голос из толпы.
— Пришлось сыграть на эффекте неожиданности. Ещё раз извиняюсь, но так нужно для испытания…
— Испытания? – хмуро спросила Агата. – Это уже второе?
— Нет, – Террадор спокойно мотнул головой. – Видите ли, сегодняшняя готовка… буду с вами откровенным, она была лишь фарсом для наших гостей. Они ждут от отбора чего-то подобного. Мне же не очень принципиально, насколько вкусно вы готовите. Для меня наиболее важны другие качества. Поэтому считайте всё происходящее утром лишь маленькой разминкой. Настоящее испытание пройдет здесь и сейчас…
Сказать, что все были в шоке – ничего не сказать, однако никто не смел спорить с принцем. Он выглядел строго и собрано. Высокая фигура в военной форме, что возвышалась на балконе, казалась неприступной к любым женским мольбам.
— Оборудование, – скомандовал Террадор точно так же, как это было утром. Картина повторилась. Вновь пол кое-где провалился и наверх поднялись столы с котлами. Вот только книги на них отсутствовали. Зато появилось кое-что другое. На каждом столе стояла небольшая каменная статуя. Я вздрогнула, понимая происходящее. Эти статуи были в форме наших зверей-помощников. Взгляд беспорядочно начал метаться в стороны, пока я не заметила каменную фигуру маленького мантикора.
— Листик, – испуганно прошептала я, и тогда Агата тоже очень быстро поняла, что к чему.
— Тиамат меня забери, – хмуро выругалась староста.
— Думаю, вы уже поняли, – громко продолжил принц. – Эти статуи – ваши помощники. Пожалуйста, подойдите каждая к нужному столу…
Мы словно испуганные овечки, на которых рычит огромный волк, разбрелись к своим окаменевшим зверькам. Я погладила Листика по голове. Камень обдал ладонь холодом.
— Они в порядке, но находятся под воздействием заклинания полиморфа, – произнес принц. – Вам нужно приготовить зелье, которое сможет помочь вашему питомцу.
— Н-но, – неуверенно протянула одна из девушек, – книг с рецептами здесь нет.
— Именно.
— Мы не проходили ничего подобного. У нас даже нет зельеварения в списке изучаемых предметов.
Мы с Агатой переглянулись. План Террадора становился нам всё яснее.
— Профессор, – обратился дракон к стоящему рядом Локеру, – это правда?
— Нет, принц. Мы изучали различные рецепты зелий антиполиморфа буквально сегодня. Они не такие уж и сложные. Уверен, можно повторить и без записей перед глазами.
Я так и вспомнила фразу профессора: «записывайте, ещё спасибо скажете». Как и наказ принца лучше слушать зельевара.
— Но… – не унималась бедная девушка, – … но вы сказали, что не будете наказывать нас за пропуск сегодняшних занятий!
— Я и не наказываю за пропуск, – принц спокойно пожал плечами, его голубые глаза оставались холодны. – Откуда вы добыли знания по изготовлению зелья для меня неважно. Мне нужен лишь результат.
 
Теперь всё встало на свои места. С самого начала торжество было проверкой. Думаю, об этом не знали никто кроме Локера и Террадора. Наверное, и старшекурсники, которые наколдовали мышей, не просто так пришли именно сегодня. То-то они не боялись получить по шее от зельевара или нашего декана. Видимо, у них был чёткий приказ. Уф, жестоко по отношению к девушкам, которые решили отдохнуть. Но да не время беспокоиться за других. Это ведь был их выбор.
— Если вы всё поняли, пожалуйста, приступайте, – голос Террадора звучал без единой нотки эмоций. – У вас также есть час. Артефакт выдаст все нужные ингредиенты, но готовить зелье вам придется по своему рецепту. Будьте осторожны. Сейчас ваши звери просто спят, но если вы сами приготовите ядовитую смесь, которая навредит им… это будет лишь ваша вина.
Глава 36. Каменные заложники
Всё происходящее очень пугало. Я смотрела на каменную статую Листика и понимала, что у меня внутри разгорается паника. Рецепт зелья против полиморфа и правда был несложный, я его отлично запомнила. Но одна ошибка, и ты можешь навредить другу.
Я осмотрелась вокруг. Уж если мне страшно, как себя чувствовали девушки, которые вообще не знали рецепта? Готовы ли они рискнуть ради попытки остаться на отборе? А даже если у них чудом получится что-то угадать, примет ли принц невесту, которая рискнула жизнью близкого существа ради замужества? Вряд ли он столь беспринципный человек. Наверняка сейчас следит и оценивает, как мы будем действовать в стрессовой ситуации.
— Я не могу, – послышался дрожащий голос одной из девушек. – Я не знаю рецепта и боюсь ошибиться. Пожалуйста, освободите мою Дори, и мы уйдём.
— Конечно, – спокойно ответил принц. – Это верное решение, если вы не уверены в себе. Сейчас не тот случай, когда стоит рисковать чужой жизнью. Поэтому за решение уйти я не буду никого осуждать.
Через минуту к сдавшейся девушке и её каменной обезьянке подошёл Локер. Он капнул из заготовленного флакона, и вскоре зверек начал двигаться. Камень осыпался, и обезьянка быстро пришла в норму. Обняв её, девушка покинула подвал в сопровождении големов.
Испытание продолжилось.
Я вдохнула, выдохнула, посмотрела в спину Агаты. Та с уверенностью вовсю работала. Уф, чего я в себе сомневаюсь? Знаю же рецепт. Да, страшно, но всё будет хорошо.
Взяв себя в руки, я начала приготовление. Всего пять ингредиентов. Название иномирные, но не очень сложные. Локер нам по полочкам разложил, как выглядит каждая нужная травка и каждый порошок. Если подумать, тогда он рассказывал всё вдумчиво и подробно. В тот момент я посчитала, что профессор просто фанат своего дела, а сейчас понимаю – это было нужно, чтобы мы точно не ошиблись.
— Молотый корень матра… активно перемешивать зелье нужно после него или до? – шептала я себе под нос, пытаясь вспомнить все тонкости рецепта. Закрыла глаза, попыталась отключиться от реальности и вспомнить, что там говорил Локер…
— После, – раздался вдруг шепот со стороны Агаты, столик которой был недалеко.
Я от неожиданности даже вздрогнула. Открыла глаза и непонимающе уставилась на старосту. Зачем ей мне помогать?
— Не пялься так, заметят, – тихо рыкнула Агата. Она уже активно взбалтывала в баночке нечто, очень похожее на одно из зелий, что готовил прямо при нас Локер.
В этот момент я заметила, что принц Террадор внимательно посмотрел в нашу сторону. Странно, но сейчас я совсем не слышала его мыслей, хотя какого-то гула вокруг дракона не было, и стоял он не очень далеко. Может, подвал блокирует магию или типа того? Но да неважно. Я решила, что поблагодарю Агату после, а сама принялась готовить зелье дальше.