Случайная невеста, или Отбор в Академии Драконов (СИ)

В «час икс» двери комнаты распахнулись, и к нам вошёл принц Террадор в сопровождении всё того же профессора Локера. Мы поднялись с диванчиков, словно солдатики, к которым вошёл генерал.
— Поздравляю, дамы, – довольно бодро для столь позднего часа начал дракон. – Вы все прошли первое испытание. Остальные девушки покинут отбор.
Несмотря на усталость и тот ещё стресс, девушки начали улыбаться и переглядываться. Я же поняла, что принц отсеял даже больше половины. Радикально.
— Следующее испытание проверит вашу изобретательность, умение добывать информацию, выдумывать и работать руками. Я даю вам задание. Вы должны создать артефакт, который будет хорош как в хозяйстве, так и сможет послужить при необходимости транспортом.
Чего, транспортом? Нет, ну, конечно, сразу вспомнились ведьминские метлы, но звучит безумно. Да и вообще, создать артефакт? Самим? Сложновато. Однако все так «преисполнились» первым испытанием, что спорить с принцем никто не стал.
— Вам будет дан доступ в артефакторную академии, где вы сможете найти нужные материалы. Также профессора-маги будут рады помочь вам по части заклинаний, которыми вы не владеете, если такие понадобятся для проекта. На проект у вас будет ровно две недели.
Ну, времени, кажется, достаточно. Хотя я не могу придумать, как мне уменьшить еду, а тут целый магический транспорт собери, да ещё и функцию мытья посуды в него добавь.
— Есть вопросы? – привычно строго спросил Террадор.
Поднялась робкая ручка одной из девушек.
— Вы говорили, что объявите ассистентку…
— Ах, да, конечно. Моей ассистенткой на этот семестр станет Мария Вассаль, так как она быстрее всех справилась с испытанием.
Дракон так легко и быстро это сказал, что я не сразу поняла. Лишь захлопала глазами, когда услышала своё имя.
Вот ведь! Я, конечно, рада, но теперь чувствую, что получила место незаслуженно. Нет, так не пойдёт. Испытание должна была выиграть Агата.
Я подняла руку.
— Да, Мария?
— Принц, я…
Меня нагло перебили. Причем «били» тут было в прямом смысле. Стоящая позади Агата незаметно пнула меня по ноге. Я аж растерялась и обернулась к ней. Желтые глаза смотрели на меня столь напряженно, что я попыталась прочесть мысли девушки с помощью магии. К моему удивлению, получилось.
— Дурная что ли? Даже не думай заикаться о том, что я помогла тебе! – звучало в голове у старосты.
Я попыталась быстренько передать ей свои мысли:
— Но ведь это нечестно! Ты должна была выиграть и стать ассистенткой…
Тут Агата заметно удивилась. Она не ожидала от меня использования магии.
— А ну-ка поди прочь из моей головы, ментальная магичка! И на должность согласись. Скажешь, что я помогла тебе – нас обеих попрут. И тогда я тебя уже не просто пну…
— Мария? – непонимающе позвал принц, видя, как мы с Агатой просто молча смотрим друг на друга.
— А? – отозвалась я вслух. – Да, простите. Я просто хотела вас поблагодарить за такую честь. Спасибо. Вот.
— Ты заслужила. Хорошо показала себя.
Неожиданно я услышала и мысли принца Террадора:
«… да и пирожные для бодрости – это великолепная идея».
Очень интересно, если магия всё же работает в подвальных помещениях, почему я ранее не могла услышать, что думает дракон? Может, блокировка стояла лишь в комнате, где проходило испытание? Это вполне логично. Впрочем, возможно, есть что-то ещё?..
Глава 38. Всё так и задумано
На следующий день меня ещё до начала занятий вызвал к себе принц. Я успела подумать, что это из-за моей новой должности ассистентки, однако когда вошла в кабинет, поняла, что всё не так просто.
Террадор сидел за столом. За ним стоял профессор Свейн, а в гостевом кресле сидела недовольная Агата. Видимо, староста всё-таки пришла устраивать разбор полётов из-за «предиспытания».
Атмосфера стояла напряженная.
— Мария, здравствуй, присаживайся, пожалуйста, – Террадор указал на соседнее с Агатой кресло.
 
— Доброе утро…
Хотя в том, насколько оно «доброе» я уверена не была. Принц выглядел плоховато. Такое чувство, что он сегодня и вовсе не спал.
«Вот только скандалов мне не хватало», – услышала я мысли Террадора, а когда я опустилась в кресло, он продолжил уже вслух:
— Я тебя вызвал, поскольку ты была на занятии по военной подготовке в паре с Агатой. Скажи, это правда, что лабиринт профессора Свейна показался вам смертельно опасным?
Я посмотрела сначала на Агату, которая требовательно глядела на меня, а затем перевела взгляд на профессора. Второй казался очень уж расслабленным. Я бы даже сказала, он вообще витал где-то в облаках, а не слушал обвинения.
— Ну… да. Мы должны были найти камень, который телепортировал бы вас обратно в академию. Однако этот артефакт оказался прицеплен на шею к тиаматской гончей. Очень опасной хищнице. В какой-то момент мы думали, что умрём.
Принц перевел вопросительный взгляд на друга и заметно нахмурился. Свейн же улыбнулся в ответ и показал ладонью жест «секундочку».
— Мария, подскажи, – заговорил профессор, заведя руки за спину, – что в итоге стало с той гончей?
Я удивленно захлопала глазами.
— Мы помогли ей найти потерявшегося волчонка, и она отдала нам камень.
— Вы смогли договориться с тиаматской гончей? – в вечно спокойном голосе Террадора прозвучала откровенная нотка удивления.
— Это всего лишь очень удачное совпадение, – встряла Агата. – Если бы нам не повезло, и у Марии не проснулась ментальная магия, мы были бы мертвы!
— У тебя проснулась магия?! – принц вдруг встал со стула и уставил на меня шокированный взгляд.
«Неужели получилось?!» – донеслись до меня громкие мысли дракона.
— Да, я не могла сказать раньше, потому что были испытания, – я растерянно улыбнулась.
— Вы свернули куда-то не туда, – прервал радость Террадора его друг. – Мария, это ведь не конец истории. Не покажешь нам свою руку?
— Так вы знаете? – спросила я, и вытянула ладонь, на тыльной стороне которой была метка от гончей.
Террадор успокоился и спокойно опустился обратно в кресло, возвращая себе самообладание.
— Простите, – он взглянул на мою руку. – Это метка призыва?
— Да. Её оставила мне гончая, когда я помогла вылечить её волчонка.
— И это всё ещё не меняет дела, – Агата настаивала на своём. – Сталкивать студентов с такой опасной тварью – это не просто непрофессионально. Это бесчеловечно.
— Так, – принц устало потёр переносицу, – несмотря на прочие вводные, я согласен с Агатой. Регар, может, уже объяснишься?
— С удовольствием, – кивнул профессор. – Во-первых, я следил абсолютно за каждой девушкой, которая проходила моё испытание. И поверьте, в случае смертельной опасности пришёл бы на помощь…
— Слабая отговорка, – почти рыкнула Агата, за что словила на себе недовольный взгляд принца и тут же смолкла. Ох, не любит же она этого преподавателя.
— Во-вторых, моё испытание должно было отчасти уравнять шансы. Я дал своего рода шанс Марии, а также нескольким другим девушкам, магия которых слаба или не предназначена для ведения боя. В случае если бы они проявили себя, то получили бы усиление, которое поможет им выжить на отборе. К сожалению, мой замысел реализовала только Мария, но зато и приз ей достался очень весомый. Гончая – это отличный козырь в рукаве на случай большой опасности.
— Как хорошо звучит, – вновь вмешалась староста, – даже не верится…
Я сконцентрировалась на аристократке, передавая ей в мысли:
— Агата, осторожнее, принц за такое может…
— А ну не лезь ко мне в голову! – вслух рыкнула девушка и кинула в мою сторону гневный взгляд.
Я смолкла.
— Доказательством моей правоты также служит и тот факт, что все девушки вернулись целыми и невредимыми, – продолжал Свейн. – Несколько ушло с отбора, но только потому, что в какой-то момент они буквально попросили их выпустить в обмен на то, что они откажутся от участия.