Знакомство

- Ф-у-у-у-х, - перевела дух Дарья, когда материализовалась рядом со мной. - Думала этот алхимик меня всё же увидит. Прикинь, пришёл травки собирать ночью. Ужас!
- Ты в порядке?
- Да, всё хорошо. Неплохо ты разобрался, надо признать. А что дальше делать?
- Придётся опять лезть вверх, - я кивнул головой в сторону небес. - Под световым артобстрелом и под теоретическими взглядами стражей. Без "инвиза"...
- Без "инвиза"!? - удивилась Дарья и проследила за моим взглядом. - Нереально.
- Ты права, нереально. Но наверху нас ждёт очень опасный страж. И невидимыми мы должны быть, когда повстречаемся с ним. Иначе конец. Придётся активировать, когда цель будет близка, и за 30 секунд успеть затаиться... где-нибудь. У тебя есть хоть какие предположения, что там наверху?
- Нет, никаких. Мне не рассказывали что там. У друзей... вернее только у одного друга есть грифон. Но он никогда на нём сюда не летал. Сам видишь почему. Превратили бы его грифона в цыплёнка табака ещё на подлёте.
- Значит, опять придётся рассчитывать на удачу. Но она охотнее нам будет улыбаться, когда мы будем невидимы.
- Это понятно. Но забраться наверх... Не знаю даже.
Я принял изучать башню взглядом, стараясь делить расстояние на отрезки. Сравнил её со стенами цитадели и прикинул, что она выше раза в 3. Значит, только треть пути мы будем оставаться невидимыми. Потом нас ждёт такой же долгий и опасный путь. А вверху дракон и несколько минут слишком долгого отката.
- Мне кажется, единственный вариант - стартовать под "инвизом", - пробормотал я, прикидывая в уме, правильно ли мыслю. - Если не тормозить, но и не сорваться, треть пути можно преодолеть. Затем ползти дальше и молиться, чтобы стражи на стенах не заметили, а яркие лучи миновали. Они, как я заметил, редко бороздят по башне и задерживаются лишь на долю секунды. Если и подсветят, то ненадолго... Затем доползти практически до крыши, не сгореть от ауры дракона, висеть, пока не откатится умение и активировать его.
- Жесть! - прокомментировала Дарья.
- Угу, - согласился я. - А потом за 30 секунд забраться наверх и найти укрытие. Как ты думаешь, там есть ещё кто-то кроме дракона? Хозяин его, например?
- Майк Хатчинс? Вряд ли, - тихо ответила она. - В такое-то время...
- Ты знаешь, как его зовут??? - удивился я.
- Конечно. А ты нет?
- Нет. Откуда?
- От форума, конечно, - невинно захлопала глазами она. - У него даже интервью брали. Да и видео полно.
- Я видел только скриншоты, - пробурчал я, хотя прекрасно помнил того самого Майка на "Фаервинде", к которому когда-то обращался Джон Доу. И удивился, что Удаффка тоже знает, как его зовут.
- Ладно, это неважно. Там он или не там... Там точно кто-то будет. Но не на площадке, где караулит дракон, а у двери, ведущей вниз. А, может быть, и на каждой ступеньке.
- Чёрт! И почему невидимость длится так недолго, - проворчал я. - Приходится бережно обращаться с каждой секундой.
- 30 секунд - это очень много, - поправила меня Дарья. - У многих и этого нет.
- А эти... Искажатели... Как их там?
- "Искажатели реальности". Они могут держать целый рейд в невидимости, но для этого и сами не должны двигаться, и рейд должен стоять на месте. Не заморачивайся, в общем. Здесь нам "искажатель" никак бы не помог.
- Короче, ясно, - резюмировал я. - Будем пробиваться так, как я предложил. Треть пути под невидимостью, а две трети - под молитвами. Наверху дожидаемся отката, продолжая молиться, а потом активация и... хрен его знает.
- Слушай, сегодня ты меня удивляешь, - тихо засмеялась Дарья. - Прямо как у водопада... такой решительный.
- Я целеустремлённый. Хоть характер, конечно, непростой, но если ставлю перед собой цель, я никогда не отступаю. Я в этом немного ненормальный... И сейчас передо мной цель доставить тебя в тронный зал. А значит, отступать некуда.
Дарья неопределённо усмехнулась, но ничего не сказала. Меня это немного задело, ведь я ожидал похвалы или хотя бы попытку поцеловать в носик. Всё же я действительно ей помогаю. Я здесь не ради себя. Но она предпочла не добавлять мне мотивации.
 
- Короче, жди моих писем. Я полезу первый, - я постарался, чтобы мой голос звучал сухо, и осмотрелся. Стражи на стенах бдели, но в нашу сторону даже не смотрели. Плотные столбы света метались в разные стороны, исполосовывая небо, но по стене башни лишь бегло проскакивали. Я встал на цыпочки, выпил зелье "маны", потянулся правой рукой и активировал невидимость.
В этот раз забираться было немного сложнее, ведь башня не сужалась. Я тщательно высматривал каждую трещину, хватался за кирпичи из плотного металла и подтягивал своё тело, помогая ногами. Про себя считал каждую секунду и видел, как приближается огненное зарево.
Когда невидимость слетела, я даже не остановился. Забирался, как ни в чём не бывало, хоть в голове уже раздавались крики: "Смотрите! Что там за долб... скалолаз взбирается!?" Но к счастью, эти крики раздавались только в моей голове. Я забрался уже довольно-таки высоко и, чтобы меня заметить, ленивым стражникам-игрокам или безразличным стражникам-"неписям" пришлось бы задирать голову. Но они были настолько ленивы и безразличны, что ни один не стал этого делать. Я бросал секундные взгляды в разные стороны и с удовлетворением отмечал, что хоть движуха внизу не прекращается, вверх никто не смотрит.
Когда до крыши оставалось метров пять, я замер. Тьма ночи начала рассеиваться. Внизу, где был свет, я забыл, что ночь на дворе. Но сейчас понял, что приближается рассвет. В округе как-то всё посерело, а на горизонте небо начало окрашиваться оранжевым.
Я выругался сквозь зубы и глянул вниз. Но Дарья, судя по всему, не была дурой. Я наказал ей меня дожидаться, но она, видимо, поняв, что рассвет не за горами, решила по-другому. Материализовалась на башне немного ниже, хваталась пальцами за щели и лезла вверх. Она понимала не хуже меня, что времени у нас в обрез. Нам срочно надо убраться с глаз долой.
Я сосредоточился и посмотрел на иконку отката невидимости. Оставалось 42 секунды. Я поднялся ещё на метр и едва удержался, когда плотный клубок горячего воздуха попытался меня сбросить. Дракон встал на дыбы и активного махал огненными крыльями. Я уже было понадеялся, что проснулся его хозяин и сейчас вместе они улетят заре навстречу. Но ошибся - дракон лишь только разминался. Он вновь уселся и всё затихло.
Дашка добралась до места, где на металлические кирпичи опирались мои ноги, когда до отката оставалось 18 секунд.
- Скоро рассветёт! - прошептала она и я заметил испуганные глаза. - Надо быстро что-то предпринять.
- Всё по плану, - так же тихо ответил я. - Под "инвизом" вылазим, осматриваемся, прячемся. Потом спишемся и проработаем дальнейшую стратегию... Всё, я полез. Жди отката и за мной.
- Хорошо.
Я осторожно вытащил кинжал из ножен и нажал активатор. Одним рывком забросил своё тело на парапет и сразу осмотрелся. Огненный дракон по имени "Firewind" смирно сидел на стартовой площадке из сплошного металла. Она занимала 3/4-х пространства крыши, а оставшуюся 1/4-ю отвели под аккуратно вырезанные ступени, упиравшиеся в открытую дверь. Я дёрнулся туда и тут же виртуальное тело покрылось пОтом - в дверях с внутренней стороны стоял страж-НПС. Но холодный пот сразу исчез. Огненный дракон враз его высушил. Периодический урон от его ауры начал плавить моё здоровье, как сыр на пицце в горячей печи. Я щёлкнул невидимой челюстью, когда за пару секунд охреневания потерял почти сотню, и рванулся под защиту двери. Собрался с духом, тихо прошмыгнул мимо стражей, которых оказалось двое, и продолжил спуск по спиральной лестнице. Она была столь узкой, что я просил всех игровых богов только об одном - чтобы в этот момент никто не взбирался вверх. Иначе мы с ним не разминёмся.
Когда оставалось 5 секунд, мне неслыханно повезло. Слева от ступенек я увидел тусклый огонёк и заглянул в помещение, которое он освещал. Оказалось, это была караулка. Размером ещё меньше, чем мой личный игровой инстанс. Кроме сундука, двух деревянных манекенов и дубового стола, прислонённого к стене, там находился ещё и страж-"непись". И везение моё как раз заключалось в том, что он бессовестно дрых. Лбом опирался на стол, по классике сжимал в руке большую кружку с недопитым пойлом, и громко храпел. Зрелище было столько неожиданное, что я абсолютно не растерялся. Когда оставалось 2 секунды, присел. Когда оставалась одна, заполз под стол. А когда невидимость исчезла, поджал коленки и прижался к стене. Меня могли заметить только в двух случаях: когда хоть кто угодно пробежит мимо караулки, и когда этот страж проснётся и просто пошевелит ногой. В обоих случаях обнаружение неизбежно. И моя задача состояла в том, чтобы следующие 5 минут тупо сидеть на месте и не шевелиться.