Знакомство

В следующую секунду снизу показался закованный в латы рыцарь-НПС в остроносых сабатонах, которые гулко стучали в тишине башни. Он неторопливо поднимался и держал в руке факел. Мы с Дашкой вцепились друг в друга и прижались к постаменту. В этот раз уже моя рука выдавала нас и я поспешил спрятать её за спину. Когда рыцарь поравнялся с нами, он остановился, поправил меч в ножнах, покрутил головой, будто к воздуху принюхивался, а затем продолжил путь. В этот момент, как говорится, Штирлиц был близок к провалу, как никогда. Дарья с силой вцепилась в мою спину, прижимаясь, а я чуть не раздавил её виртуальные рёбра. Затем отпустил, когда она знаками показала, что, вроде бы, дорога свободна. Приподнялась, выглянула из-за угла и сразу спряталась обратно - внизу раздавался стук торопливых каблучков. Мимо нас пробежала эльфийка-магичка, повторяя себе под нос: "Сегодня скрафчу! Сегодня скрафчу!". Она улыбалась, смотрела себе под ноги, не обращая внимание ни на что.
- Дурдом какой-то, - прошептал я. - Сколько там? 5 утра? А они тут бегают, крафтят... Психи.
- Это мы с тобой психи, - нервно усмехнулась Дарья. - Забрались в пчелиный улей.
- Главное, чтобы пчеломатка невовремя не появилась, - сострил я и Дашка немного успокоилась. - Под "инвизом" нам ничего не страшно...
- Тихо! Прячься!
Мы опять укрылись за постаментом, когда вверх пробежали ещё два игрока. Они тоже смеялись и обсуждали удачный крафт.
- Скоро их тут будет кишмя кишеть. Надо двигаться, Лёш.
- Надо, - согласился я. - Всё по плану: без инвиза и как можно дольше. А потом активация и как можно дальше.
Мы просидели ещё 10 секунд и дружно выбрались. Спустились вниз и еле успели исчезнуть, едва переступили порог следующего помещения. Оказывается, мы попали в мастерскую печатников и картографов. Несколько игроков сидели за писчими столами и старательно что-то выводили на пергаментах. Они не отвлекались ни на что и это дало мне возможность быстро проскочить. Я пересёк всю комнату, прошёл мимо равнодушных стражей и заскрежетал зубами, когда вырвался на свободу - здесь спуск раздваивался. С одной стороны ступеньки уходили вправо, а с другой - влево. Я заметил, что у меня остаётся всего 10 секунд и на принятие решения времени просто нет. Я выбрал левое направление, надеясь, что Дарья вспомнит наш недавний разговор и сделает так же. Тогда я тоже предлагал двигаться налево и всё получилось.
Когда осталось 4 секунды, я очутился перед запертой деревянной дверью. Когда осталось 3 - выругался, так как прятаться было негде. Когда осталось 2, дверь сама по себе отворилась. Затем материализовалась та, кто её открыл и держалась за ручку. Я уже было хотел схватить девчонку и оттащить назад, но впереди, вместо ожидаемых стражей, увидел зеленоватый магический барьер, полностью закрывавший дверной проём. Дарья вздрогнула, когда я появился у неё за спиной, а затем улыбнулась.
- Мы пришли, - сказала она. - Это вход на балкон над тронным залом. Мне рассказывали, как он должен выглядеть. Здесь нет стражи - барьер могут пересекать только члены клана.
- А мы?
- Будем надеяться, что тоже сможем. Мы почти у финальной черты. Если здесь не пройдём, будем улетать.
- Или будем улетать, потому что сигнализация сработает, - пробурчал я.
- Вроде, не должна. Информация про магический барьер оказалось достоверной. Сейчас проверим, как он отреагирует на наш маленький уровень, - Дарья бросила обеспокоенный взгляд за спину, ничего не заметила в темноте и потянула руку к барьеру. Сжалась немного, как бы ожидая, что сейчас что-то произойдёт, и коснулась его. Но ничего не произошло. Рука прошла насквозь и Дарья решительно переступила через порог. Обрадованно улыбнулась, встала на цыпочки, чтобы рассмотреть что-то внизу за перилами и тут же рухнула на пол. Сделала мне знак, чтобы я тоже падал и полз к ней.
Я преодолел магический барьер на коленях, лёг на пузо и подполз ближе.
- Что там? - тихо спросил я.
- Стража. Много стражи, - сказала она. - Это действительно "тронка". Там "неписей" пруд пруди.
 
Я осторожно подобрался к резным перилам, рассмотрел внизу ярко освещённое помещение и присвистнул. Но не от того, что увидел около десятка стражей, стоявших у мраморных колонн, а от гобеленов, развешанных на стене. На каждом из них красовался мужчина средних лет с короной на светлых волосах и плащом на плечах. Он принимал героические позы, указывал мечом вдаль, гладил голову дракона, принимал какое-то послание от неигровых вельмож или наблюдал со стороны за разворачивающейся битвой у стен горящего города. Я рассмотрел лишь несколько картин, но общая тенденция мне была понятна - тронный зал был памятником величия Джона Доу. Здесь, наверное, он часами наслаждался самим собой.
Спустя какое-то время, оттуда, откуда мы пришли, раздались шаги. Кто-то торопливо приближался. Я среагировал первым, посмотрел на Дарью и указал пальцем на стену справа. Из-за сложной композиции на потолке, у той стены сгущалась тень. И там мы сможем оставаться незаметными, даже когда закончится невидимость.
Не сказав ни слова, я активировал умение и пополз к стене. Увидел, как сквозь барьер проскочила всё та же довольная эльфийка с "тагом" "Novus ordo seclorum" над головой и побежала дальше. Через некоторое время спустились ещё двое и неторопливо пошли вслед за ней, обсуждая "проклятых китайских фармеров".
Когда невидимость пропала, мы с Дарьей лежали рядом в самом тёмном месте. Свет шёл снизу из тронного зала, а здесь было довольно-таки темно. Зеленоватое магическое марево освещало очень слабо и мы чувствовали себя в относительной безопасности.
- Ставь, короче, свою фигню и пошли отсюда, - прошептал я. - 5 минут трястись от ужаса, а потом 30 секунд расслабляться - это неинтересный контент. Надо его проходить поскорее.
- "Мою фигню" надо разместить в "тронке" и дать время, чтобы активировалась. Секунд 5, как мне сказали. "Жучок" - это хамелеон. Он принимает вид любого объекта, с которым соприкасается. Но на это ему надо немного времени.
- Ну так брось его на люстру и пусть принимает вид, - буркнул я и кивком головы указал на цепь широкого светильника, которая звенела под потолком.
- Нельзя, услышат. Да и активировать надо. Я должна его сама прислонить и дождаться, как запустится.
- Да уж, печально. Придётся спускаться?
- Наверное. Я посмотрю, когда откат пройдёт. Прикину куда разместить...
Я тоже не стал просто сидеть на месте, когда вновь использовал умение. Подполз к самому краю балкона и осмотрел тронный зал куда внимательнее. Хихикнул, увидев трон из чистого золота в виде вставшего на дыбы льва. Пол был выложен интересной мозаикой, образуя дракона, расправившего крылья, и упирался в две ступеньки перед троном. Десять белых мраморных колонн - по 5 с каждой стороны зала - удерживали балкон и служили точкой несения службы неигровых стражей. У запертой двустворчатой двери на выходе, ещё двое стояли истуканами и вообще не интересовались происходящим.
- Колонна! - первым делом прошептал я, когда мы с Дарьей вернулись в игровой мир. - Ты прицепишь его на колонну! Это единственный вариант.
Дарья скептически поморщилась.
- И как я это сделаю? Сколько из 30-ти секунд невидимости мне понадобиться на то, чтобы слезть, прицепить и залезть? Да и не получится: активация "жучка" выбьет меня. Не, не прокатит.
- Прокатит другое, - сказал я. - Мы проделаем почти ту же штуку, которую проделали на водопаде. Я схвачу тебя за ноги, спущу вниз и буду держать над самой колонной. Ты прицепишь "жучок" и сразу полезешь обратно.
- В "инвизе" это невозможно...
- Без инвиза. Как и все.
- Но как??? Стража обязательно заметит.
- Всё просто, кэп, - улыбнулся я уголками губ. - Сколько там до пересменки, а?
Дарья несколько секунд подозрительно на меня смотрела, а затем тоже улыбнулась.