Под крылом ворона (СИ)

— Твою мать! Где все благородные, какого хера они делают⁈ — крикнул Чуфар. — Сотни их гвардейцев хватит залатать эту дыру!
Сивый хотел было уже поделиться по этой теме своим жизненным опытом, но командный рог со стороны главной башни донжона привлек наше внимание.
— Общий сбор перед воротами! — перевел для всех Чуфар поданные флажками знаки.
— Но мы не можем оставить стену, нас же атакуют в спину, — возразил Сивый.
— Они отходят! — крикнул Хорки. — Мелюзга отходит! Тоже идут к воротам.
И действительно, живая лестница распалась на отдельных особей, сейчас спускающихся вниз. Орда несуразных искореженных тел отхлынула от стены и волной покатила к главному входу. Враг сделал ставку на единую атаку.
— Десяток лучников на стене, остальные за мной! — скомандовал сотник. — И шевелитесь, если хотите пережить этот день!
Мы почти в полном составе бросились по лестнице вниз, торопясь занять позиции до подхода основных вражеских сил. Когда мы, наконец оказались на месте, там уже во всю кипело сражение. Обороняющаяся сотня встретила копьями нахлынувшую массу тварей, не имеющих даже названия.
— Рогачи! — крикнул кто-то над нами.
Это из башни, откуда хорошо просматривался тракт, по которому сейчас неслись уже знакомые нам бронированные рогатые монстры, втаптывая по ходу движения даже своих мелких союзников, которым не посчастливилось оказаться на их пути.
— Стоять! — орали командиры. — Ни шагу назад! Готовьсь!
На встречу рогачам, уже влетающим на полном ходу в воротный проём, понеслась целая россыпь градин. Это боевые маги Мрачных отрядов дали о себе знать.
Я добавил посылку и от себя, и хоть она была не такой мощной, зато очень точно влетела в переднюю ногу одного из рогачей, заставляя того на всем скаку рухнуть мордой вниз, заодно повалив еще одного, следовавшего прямо за ним и споткнувшегося о повалившееся тело собрата. Еще четверых снесли наши маги, после чего последовал удар. Копья ломались о бронированные туши, далеко не всегда причиняя хоть какой-то вред. И хоть всю инерцию разгона удалось погасить, несколько десятков солдат было смято и насажено на рога, а линия соприкосновения была отодвинута на несколько метров от ворот, давая возможность тварям поменьше теперь атаковать более широким фронтом.
Следом за рогачами навалились завывалы, прыгуны, пилозубы и прочие твари, так хорошо знакомые бойцам Мрачных отрядов, несущих службу на передовой. Но таковых здесь было мало. Многие из парней впервые лицом к лицу столкнулись с порождениями Бездны, паника нарастала, и если бы не периодические удары боевых магов, прореживающих наступающие ряды, то нас бы просто смели. Но кому как не мне знать, что запас у магов не безграничен, и как только они выдохнуться…
К счастью, мы продержались достаточно, чтобы солдаты, обороняющие другие стены и сейчас по команде оставившие свои позиции начали постепенно вливаться в наши ряды. Но и новые твари прибывали, не переставая, забросив свою затею со стенолазанием. Участок двора перед воротами превратился в настоящую мясорубку, валяющихся тел было уже столько, что передним рядам некуда было ставить ноги. Земля стала скользкой от чернильной жижи, перемешавшейся сейчас с бордовой кровью. Наш десяток был с левого краю, и мы старались не дать расползтись всё пребывающей орде. Но с каждой минутой весь наш строй делал несколько шагов назад.
Около трех сотен все еще сражающихся бойцов растянулись полукругом, и сверху, наверное, выглядели словно постепенно раздувающийся пузырь, готовый вот-вот лопнуть и выпустить наружу всю скопившуюся тут мерзость. Над нашими головами иногда со свистом проносились одиночные стрелы. Видимо, не все лучники расстреляли свой боезапас. Не хватало только подохнуть вот так, получив стрелой в затылок от своих же. Следом полетели подожжённые кувшины с маслом, устроившие небольшой пожар прямо посреди кишащей толпы порождений Бездны, от чего в ноздри ударил резкий запах паленой мерзости, а по ушам — противный визг загоревшихся тварей. Дым на короткое время застелил глаза, скрывая от защитников арку ворот, а когда он рассеялся, там уже были они. Демоны.
 
Высотой от двух до трех метров они возвышались над всеми. Но в отличии от ранее виденного мною эти были какие-то… незаконченные? Ороговевшие шипы росли неравномерно, пластины покрывали не все участки тела, даже их тела казались какими-то ассиметричными, где-то гипертрофированными, а где-то слишком худыми для такого роста.
Лишь двое были совсем другого рода, словно бронированные титаны, от которых веяло аурой страха и власти. Их глаза не просто были окрашены цветом, они им полыхали, испуская мерцающую цветную дымку. Они не скрывали силу, наоборот, угнетали ей, подавляли волю.
Тот, что был с желтыми глазами протянул в нашу сторону руку, и несколько завывал в передних рядах засветились тем самым внутренним светом.
— Назад! — заорал я, хватая Рейна за шкирку и рывком отправляя его в задние ряды. — Сейчас рванет!
За то недолгое время, которое мы провели вместе, самое первое и важное, чему научились мои бойцы — это выполнять команды лидера, то есть меня. Разъяснения по поводу причинно-следственной связи моих распоряжений можно будет получить и позже, но если во время боя я приказывал, они подчинялись, не раздумывая. Вот и сейчас все кроме Рейна, не мешкая ни секунды, отступили за спины других бойцов. Возможно, это был не самый геройский поступок, но… Лучше так, чем просто сдохнуть.
На этот раз взрывы оказались куда слабее, видимо, это напрямую зависело от размера или силы твари, выступающей живым фугасом. Но и этого хватило, чтобы разметать с десяток солдат и еще дальше отодвинуть нас от ворот. Не давая нам людям прийти в себя, за дело взялся другой демон, тот, что был с глазами алого цвета. Его рёв пронесся над крепостью словно пропущенный через усилитель. И ему ответили.
В ворота Угрюмой ввалились два здоровенных смрада, на полном ходу обрушиваясь на уже теряющих самообладание бойцов. Их испускаемые вместе с рычанием потоки грязной силы лишали людей чувств, а страшные удары лапами расшвыривали по несколько человек за раз. Когда же в бой вступили остальные демоны, исход битвы был предрешен. Они не швырялись убийственными заклинаниями и не призывали других страшных тварей. Они просто использовали свою силу и скорость, против которой у рядовых бойцов было не так уж много шансов. Каждый из этих недодемонов в бою стоил по меньшей мере пятерых солдат Угрюмой, а с поддержкой еще оставшихся в строю тварей и двух смрадов они просто переломят хребет защитникам, это лишь вопрос времени. При чем самого ближайшего.
Швырнув очередное «лезвие», располовинившее в полете прыгуна, и отбросив «тараном» наседающих на наш фланг тварей, я дал условную команду отступления для своих. Кричать сейчас — значит сеять панику. Если все повернутся к врагу спиной, спастись не удастся никому. И снова пришлось выдергивать Рейна из гущи сражения, а Хорки потянул Сивого, которого еще не успели просветить на тему наших полевых коммуникаций. Тот было хотел начать спорить, но Колтун и Горунар буквально вытолкнули его в тыл. Если сейчас ослушается моего приказа, то в отряде ему не место. Столкнувшись со мной взглядом, он всё понял и, сжав от досады зубы, все же последовал за нами.
Вариантов у нас было немного, либо попытаться укрыться в донжоне, либо искать способ покинуть крепость и надеется на то, что удастся уйти от преследователей, пока те заняты прочими обитателями Угрюмой. И решать надо было быстрее.
Мои опасения оправдались, и строй сломался буквально сразу после нашего отступления. Бойцы в панике начали разворачиваться, и первыми из них были маги, которые то ли истратили все силы, то ли оценивали ситуацию не хуже меня. За ними потянулись ближайшие к ним бойцы, а далее началась цепная паническая реакция. В итоге ряды защитников стремительно таяли, а ленточка людей, устремившихся к спасительному донжону, становились все длиннее.
Первый порыв последовать общему примеру я отмел. Донжон не устоит. Если демоны смогли совладать с металлической решеткой, то окованная деревянная дверь тем более их не остановит. К тому же здравый смысл мне подсказывал, что уже укрывшиеся в донжоне люди вряд ли горят желанием отпирать массивные двери, чтобы впустить туда своих соратников, когда на хвосте у них висит целая куча голодных тварей.