Лесной техникум (СИ)

— Их легко размывает вода, поэтому в них образуются пещеры. Так под нами действительно есть такие пещеры?
— Да, вы правы. Подножие Русской равнины пронизано пещерами, большей частью заполненными водой. Насколько их много, можно судить хотя бы потому, что если мы начнём бурить скважину в любом произвольном месте, мы с вероятностью порядка 90% наткнёмся на один из таких подземных потоков на глубинах до 150 метров.
— То-есть под нами сейчас тоже течёт какая-то подземная река? — не выдержал Рома.
— Представьте себе! — радостно сообщил Афанасий Никитич. — Под этим замком на разных глубинах в разных направлениях текут три не пересекающихся потока!
— А мы не того… не провалимся? — с явной опаской спросил Глеб.
— По нашим оценкам в ближайшие лет двести не должны, — успокоил его лектор и продолжил: — Но, как правильно заметил Глеб, провалы случаются. Что скажет наш местный коллега? Может вспомнил что-то известное?
Ваня напряг память, вызывая перед внутренним взором спутниковую карту и предположил:
— Щучиха… Глухое болото… Но ничего себе! Там какие реки-то текут? Как Волга? — спросил он под конец, прикинув размеры названных болот в несколько сотен метров в поперечнике.
— Самые разные. Есть потоки широкие, над ними образуются провалы типа той же Щучихи, кстати, далеко не самый обширный провал, Палецкое озеро в Подмосковье гораздо больше, есть узенькие ручейки. Бывают потоки спокойные, а бывают столь стремительные, что могут загнуть обсадную трубу скважины, по крайней мере пластмассовую. Такие случаи зафиксированы. А теперь оденьте стереоочки и взгляните на трёхмерную карту самых масштабных из разведанных потоков.
На висящем в классе 3D телевизоре появилась объёмная карта, показывающая текущие под Русской равниной подземные реки и огромные озёра, в которые эти реки впадают. Посыпались вопросы. А куда стекают все эти реки? А живёт ли в них кто? А откуда в них берётся вода и куда она в конце концов утекает?.. Ваня слушал всё это в пол уха. У кого, как говорится, чего болит… Вот он и спросил:
— Афанасий Никитич! Как глубоко уходят эти реки?
— Скорее всего они доходят до самого дна карстующихся пород. А учитывая, что многие из древнейших пород тоже способны растворяться, скорее всего некоторые подземные реки доходят и до гранитного фундамента нашей равнины, то-есть порядка полутора километров.
— И мы не знаем, что там происходит, кто там живёт, чего оттуда может вылезти?
Преподаватель только развёл руками, подтверждая его слова. Ваня хотел было задать ещё один вопрос, но вдруг резко прикусил язык. Где-то на самом краю сознания мелькнуло, что даже здесь, в этой комнате может быть кто-то, на кого повлияла та самая Тьма Из Глубин, с которой он столкнулся во время своего путешествия от Синь камня и тогда, задай он свой вопрос, опасность будет грозить не только ему.
В результате в воскресенье он весьма неловко отбрехался от девушек (на что Света и Надя заметно обиделись) и прихватив с собой одну только Ильмеру, рванул с утра по раньше к Феде. Почему взял с собой одну только мавку? Ильмера с ним на почве этой Тьмы Из Глубин так и так повязана, а других девушек впутывать в эти дела он не хотел. Наивный…
Федя встретил бывшего однокурсника приветливо, видно было, что соскучился по человеческому общению. Ваня шутливо ткнул этим приятеля.
— Ты знаешь, да! — честно ответил водяной, правда тут же с некоторой грустью добавил: — Но если я сейчас вернусь к вам, усохну без своего пруда. Здесь… знаешь!…
Федины глазки засветились неподдельным энтузиазмом.
— Ладно, ладно! — рассмеялся Ваня. — Я тебя понимаю!
Эта пикировка здорово подняла ему настроение, но надо было переходить к делу:
— Есть до тебя дело… только… если не можешь помочь или нельзя, ты сразу скажи… или намекни…
— Короче, Склифосовский! Не тяни душу!
— Ты что-нибудь знаешь про воды там? — Ваня указал пальцем вниз.
— Ну ты дружище спросил… — медленно ответил водяной, но немного подумав продолжил: — Там своё царство, свои законы. Чем глубже, тем темнее, тем страшнее. Метров до ста мы ещё общаемся, метров до трёх сот слухи доходят, а глубже… Если тебе самые глубины нужны, то мы, те что с поверхности, о тех глубинах не то, что говорим, думаем шёпотом.
 
— Понял, молчу, — Ваня поднял руки в примиряющем жесте.
— Не, если что, я поспрашиваю…
— А вот это не надо! Если что-то где-то само всплывёт, ты мне при случае скажи, а сам интерес к этим материям не свети.
На это Федя заметно напрягся:
— Опа! Какие дела-то идут! А ну-ка, морда твоя волховская, давай, колись! Что тебе надо? И что вообще происходит?
— Что мне надо, я и сам не знаю, я даже не знаю, что спрашивать. А что происходит… даже Полоцкий не знает. А если знает, то молчит. А почему меня это волнует, вот, слушай!
И Ваня поведал приятелю о своём приключении на Щучихе, а Ильмера дополнила рассказ своими наблюдениями и переживаниями. На это Федя оживился:
— А! Так это тебя там чуть не съели! Ладно, на неделе смотаюсь к тамошнему водяному, поспрашиваю.
— Федя, я ж сказал… — начал было Ваня, но его друг только отмахнулся:
— Да ладно! Об этом шухере вся округа до сих пор булькает, так что мне поспрашивать да поохать сам Бог велел. А вот если я спрашивать не буду, вот тогда уже будет подозрительно. Заодно посмотрю, что за страхолюдины у него там всплывают… Кста, дружище! А ты не мог бы подумать, как мне к Инету подключиться? Хоть в википедии посмотреть, что это за морды и откуда берутся.
— А что, магия водяного убивает любой девайс? — ехидно спросил Ваня.
— При чём здесь магия⁈ Под водой, знаешь ли, ни один планшет долго не работает!
Ваня задумался и осторожно озвучил пришедшую к нему идею:
— Ну, если бы ты мог из своего пруда вылезать…
— А то я сейчас не на берегу? — ворчливо парировал Федя. — Между прочим, на мне все окрестные пасеки, так что проблем нет.
— Так заходи ко мне, — обрадовался Ваня, — я бабушку предупрежу… А то пошли сейчас! Я тебе акк настрою, всё покажу. У меня же Линукс…
— Ха! Испугал водяного дождиком. Я всю жизнь под правильной осью! Пошли, коль зовёшь!
Но стоило Ване с подругой направиться вдоль реки к мосту, как раздался строгий федин окрик:
— Куда⁈
— Так ведь нам на ту сторону. Ладно Василиса, змейкой перекинулась и проплыла, а я как?
— Нет, ну что за люди⁈ — водяной картинно всплеснул руками. — У него тут целый водяной, а он не знает как через речку переправиться! Смотри, волхв!
Сказав это, Федя встал в пафосную позу, вытянул над водой руку, сделал сосредоточенное лицо, а-ля недоученный джедай. Мавка на это откровенно хихикала, а Ваня едва сдерживался, чтобы не покатиться со смеху. Ясно было, что все эти пасы — исключительно для надувания щёк, потому как водяной в своём уделе может управлять водой, как человек мышцами тела. Однако, надо отдать Феде должное, пафос он выдержал до конца. Вода под его рукой забурлила, потекла в разные стороны, и вскоре, откуда-то сбоку приплыла не до конца сгнившая деревянная палета.
— Прошу на борт! — пафосно заявил он и первым вступил на гнилые доски.
Ваня с сомнением крякнул, но, стараясь сохранить нейтральное лицо, присоединился к приятелю. Ильмера последовала за ним, хотя и не скрывала своего скепсиса по поводу средства передвижения. Впрочем, утонуть, когда тебе благоволит местный водяной — задача для действительно талантливых приключенцев, так что до противоположного берега они добрались не замочив ног. И уже возле берега Федя вдруг сунул руки в воду и вытащил оттуда двух жирных угрей.
— В гости без гостинца как-то невежливо, — пояснил он.
Появление в доме ещё и водяного вызвало у ваниных мамы и бабушки немалый шок, но вот принесённый им гостинец сильно смягчил Веронику Павловну, которая тут же бросилась эту рыбу готовить. Ванина бабушка наотрез отказалась иметь дело «с этими гадюками», как она сказала. На что возмутилась молчаливая обычно Ильмера: