Сумеречный стрелок (СИ)

— Ну что, парень, ты почти сам всю работу и сделал, — недоуменно почесал заросший подбородок пожилой мужик. — С деньгами у меня сейчас не особо, а вот мясом отдать могу. Выбирай.
Когда Лея увидела туши, лежащие перед ней, запищала от радости в моей голове. Её предложение «забрать всё» я проигнорировал, тогда она принялась давать советы, какие куски следует выбрать, чтоб жиру поменьше. Маленькая проглотка. Ладно, выбрал что она хотела.
Не успел я положить на стол в хижине свою добычу, как этот прожорливый паучок умял оба куска за несколько минут.
— На тебя надежды нет, приходится запасаться на голодные годы, — пробурчала она, сыто откинувшись набок.
Я засмеялся:
— Хорошо, никто не запрещает. А теперь наш уговор. Помнишь?
— Память у меня еще не отшибли… как некоторым, — хихикнула эта язва. — В общем, сумеречная зона есть…
— И это всё? Тебе не кажется, что мы договаривались на более полную информацию?
— Да шучу я, — вновь захихикала Лея. Теперь я знаю, как сделать так, чтобы у неё всегда было хорошее настроение. Иметь при себе обоз со свежим мясом — меньше просто не хватит, она может сожрать раз в пять больше собственного веса.
— В общем, это прослойка между миром живых и мёртвых, — начала паучиха. — Пространство между этим миром и всепожирающей тьмой. Слабым магам или тем, у кого нет специального защитного артефакта, туда путь заказан.
— А что там конкретно происходит?
— Время идёт по-другому, быстрее, чем здесь, — ответила Лея. — Если вкратце, то некоторые даже использует это вместо телепорта. Я на одной из прогулок видела таких. Но как бы это сказать… рисков много.
— Ты про монстров?
— В том числе, — Лея, лёжа на боку, погладила лапками вздувшийся живот. Выглядело это забавно.
— В чём опасность? — ну почему я из неё должен всё вытягивать, будто клещами⁈
— Каким бы сильный маг ни был, сумеречный слой будет высасывать его энергию, — наконец продолжила Лея. — Если не рассчитал свои силы — считай там и остался. Это для нас это чуть ли не дом родной. Ну и монстры… Те ещё сволочи. На всех нападают.
— А как хоть они выглядят?
— Вот сам и увидишь. Это сложно описать, — усмехнулась паучиха, а затем приправила свои слова очередной порцией желчи, — я не справочник, чтобы рассказывать всё, что тебе нужно…
— То есть ты хочешь сказать…
— Да, ты можешь туда пойти, — перебила Лея, добавив, — но как питомец своему хозяину говорю — пока не советую. Иначе загнёшься уже на входе, и я вместе с тобой. Мы же теперь связаны.
— Научишь? С меня регулярно свежее мясо.
— А вот это уже другой разговор, — хихикнула Лея, и пошатываясь от съеденного, заползла ко мне во внутренний карман. — Но через пару дней. Дай хоть это переварить.
Я услышал скрип двери и повернулся на звук. На пороге стояла Диана в ярком светло-розовом длинном платьице, которое подчёркивало её аппетитную грудь и узкую талию.
— Может, прогуляемся? — многообещающе улыбнулась она. — Я знаю одно романтическое местечко.
— Конечно, моя принцесса, — ответил я, и выходя из дома покосился на лук. Затем всё-таки решил его взять с собой, засунув основу за пояс сзади и предварительно отцепив тетиву, чтобы дать дереву отдохнуть. Теперь он будет всегда при мне и привести его в боевой режим займёт секунды две.
Погуляв полчасика по лесу, мы дошли до нескольких холмов, в которых как я понял было устроено что-то вроде небольших пещер. Попав внутрь, миновали примерно полсотни метров, и я понял, что Диана уже всё подготовила. Увидел несколько свечей, расставленных на ровной площадке. В центре — предмет, похожий на камень, создающий вокруг этого места мерцающий купол. Какой-то температурный и звукоизолирующий артефакт? Сбоку — несколько больших медвежьих шкур.
Ну а дальше нам не нужно было слов. Признаюсь, что женщин у меня хватало, но в каждой из них я всегда находил что-то новое. В Диане это была какая-то сумасшедшая жертвенность. Но я не привык быть в долгу… Насытившись друг другом, мы лежали на медвежьих шкурах и слушали журчание, доносившееся из глубин пещеры. Судя по всему — там бежала горная река, да и воздух был прохладным и влажным.
 
Пламя свечей трепетало на ветру. Одна из них потухла, и Диана подожгла её каким-то незнакомым мне предметом в виде небольшого металлического прямоугольничка.
— Знаешь, я видела, как ты выстрелил в того убийцу. Да и на стрельбище… — она сделала паузу, посмотрев на меня большими зелёными глазами, в которых плескалось восхищение. — Где ты этому научился?
— Я не помню, — пожал плечами. — Наверное, в школе какой-то обучался.
— Ты очень метко и быстро стреляешь. И это так возбуждает, — промурлыкала обнажённая блондинка, прижимаясь ко мне.
Мы уже собрались уходить, пока нас не хватились в поселении, когда я заметил еле видимое глазу мерцание в глубине пещеры.
— Ты видишь это? — вопросительно посмотрел я на Диану.
— Что вижу? Тут темно, хоть глаз выколи, — ответила девушка, надевая платье, а затем повернулась ко мне спиной, — застегнёшь?
Я кивнул и помог ей застегнуться
— Зато я видела, — раздался у меня в голове голосок Леи. — Мне ли не знать, что это такое.
— У тебя привычка недоговаривать, — раздражённо ответил я.
— А у тебя привычка не кормить питомца… Ну хорошо, уже кормишь, — исправила Лея. — В общем, это обычный вход в сумеречный мир, один из многих. Ничего особенного.
Надо бы сюда заглянуть перед тем, как покину клан Медведевых. Но сейчас мне нужно было спешить. Я опаздывал на званый обед.
* * *
— Это были Троекуровы, — задумчиво ответил глава клана Медведевых. Он всё ещё осознавал, что произошло недавно. — Даже на татуировку смотреть не надо. Их стиль.
— Будете им отвечать? — я сделал глоток из чашки, чувствуя, как тепло разливается по организму. Чай, судя по всему, с какими-то травами.
Мы сидели в просторной столовой за массивным длинным столом. Вообще дом главы был единственным двухэтажным и самым большим зданием в поселке. Помимо нас с Виссарионом, его семья — жена и сын, несколько приближённых рода, включая шамана.
— Уже… Отправили им посылочку, — хохотнул сын главы, на что получил строгий взгляд отца и замолчал.
Я не стал спрашивать, предполагая, что в ней может находиться.
— Я что тебя позвал сюда. Как уже говорил, ты спас мне жизнь, и теперь я твой должник. А Медведевы, чтоб ты понимал, всегда отдают долги.
— Меня приютят на время, когда попаду в город, — ответил я. — Считайте, что мы квиты.
— Нет, ты не понял, — внимательно посмотрел на меня глава. — Я тебе обязан жизнью. Это другое. И прими подарок… в качестве благодарности за то, что ты сегодня оказался в нужном месте и в нужное время.
— Не то, что охрана. Да, Захар? — вставил своё слово сын главы. И плотный мужик с орлиным носом, что сидел напротив него, густо покраснел, пряча взгляд.
— Молчи и смотри в свою тарелку, — тихо осадила его мать, но слух у меня тонкий.
— Ой, матушка. Я могу выражать своё мнение кому захочу и где захочу, — ответил отрок, скривив свою физиономию. — Я наследник рода.
— Тем более, — ответил Виссарион. — Наследник всегда держится достойно и не унижает своих собратьев, тем более в присутствии других людей, — и мельком кинул на меня взгляд.
— Ну всё, я понял, — бросил вилку на стол наследник и вышел из-за стола. — Я прогуляюсь, а то что-то душно у вас тут.
— Конечно, твое право, — ответил ему вслед глава.
Судя по взгляду Виссариона, у него внутри происходила борьба. Он не мог решить, жёстко осадить сына или всё-таки повременить и поговорить с ним наедине.
В итоге лишь проводил его тяжелым взглядом, и только потом повернулся ко мне.
— В общем, я хочу тебе вручить подарок, — он положил на стол предмет, напоминающий сплющенное куриное яйцо с витиеватыми узорами на блистающем в искусственном свете металле. — Это защита. Возможно не такая эффективная, что в ходу среди богатейших кланов, но всё же.