Сумеречный стрелок (СИ)

— Не сомневаюсь, — ответил Клем и растворился в потайном ходе, который закрывали разросшиеся кустарники.
— Ну что ж, малец, готовься к серьёзному разговору, — тяжко вздохнул старик и как-то напряженно посмотрел в сторону приближающейся процессии. — Очень серьёзному.
  
Глава 3
 
Нас встречали высокие и крепкие мужики, одетые в лёгкие кожаные куртки и штаны. Кок-кто в плащах. Среди толпы выделялся высокий лысый парень с волнообразными татуировками на лице. Они со стариком обнялись.
— Отец, ты сказал, что будешь один, — прорычал лысый парень, выпустив Луку из объятий и махнул в мою сторону каким-то оружием, похожим на самострел. — Кто это?
— Он мне помог, сын, — попытался заступиться за меня старик, но его голос звучал как-то неуверенно. — Спас мне жизнь. Если бы не он, я бы не выбрался. Поэтому ему надо предоставить еду и ночлег. Покажем ему гостеприимство клана Медведевых.
— Гостеприимству Медведевых пришёл конец, когда вот такие же, как он, чуть не уничтожили наш клан! — зарычал лысый парень.
— Не меряй всех под одну гребенку, Алексей! — повысил голос старик. — Вспомни, чему я тебя учил!
— Я уважаю твоё мнение, отец. Но законы клана превыше всего, — лысый парень спрятал свое оружие за пазуху и подошёл ближе, наставив свой палец в мою сторону. — Он помог тебе, поэтому мы его не тронем. Но он чужак, и должен уйти.
Я поёжился. Только сейчас понял, что хоть и поздняя весна, а ночи ещё достаточно прохладные из-за влажного воздуха. В моем прошлом мире такой климат я наблюдал ближе к Южному морю, где жил какое-то время. Лес, что темной стеной возвышался по правую сторону от нас, не оставлял мне ни малейшего шанса пережить эту ночь. Знакомится с здешней фауной мне точно не хотелось, в виду высокой вероятности не пережить эту ночь. кто его знает какие здесь хищники водятся. Голыми руками в полуживом состоянии я вряд ли справлюсь с кем-то достаточно серьезным.
— Ты знаешь, что сейчас ночь, и он может погибнуть, — парировал старик. — Он не проживет и десяти минут. Дикие звери разорвут его на части.
— Законы рода, отец, — изогнул бровь тот, кого старик назвал Алексеем.
Они ещё какое-то время смотрели друг на друга. На ветру трещали факелы. Народ позади Алексея молчал и натягивал капюшоны от дождя, который начал падать на землю крупными каплями.
М-да. Пожалуй, нужно вмешаться, если я не хочу сдохнуть этой ночью.
— Хм, дозвольте мне сказать… — но меня не дослушали, лысый парень зыркнул на меня с яростью и махнул двум здоровенным бородатым лбам. Не успел я и глазом моргнуть, как они тут же подскочили ко мне и, подхватив моё тщедушное тельце под мышки, потащили к лесу.
— Я не враг вам! И не помню, кто я такой! — продолжал я кричать, пока меня волокли к лесу. — Если вы предоставите ночлег, я взамен покажу, на что способен.
— Ты, тщедушный слабак, который кое-как держится на ногах, чем-то можешь помочь мне? — засмеялся Алексей. — Тому, кто может убить медведя голыми руками?
— Может ты и силён! Зверей убиваешь одной левой! Но это на охоте не главное! — ну что ж, мне оставался последний козырь — «взять на слабо», и он сработал. А я был бы не я, если бы не подлил масла в огонь. — Именно поэтому я лучше тебя и каждого из твоих охотников. И могу доказать это!
Меня продолжали тащить к лесу, откуда доносились подозрительные шорохи и рычание.
— А ты забавный! Ну, хорошо! — крикнул командир, хохотнув, и мои «носильщики» остановились. — Сегодня ты остаешься у нас! Но в нашем клане есть правило: сказал слово — отвечай за него! Тебе напомнят об этом завтра.
Ну, гады! Нет чтобы так же отнести обратно. Бросили в грязь и пошли прочь. Пришлось подниматься и ковылять по размокающей на глазах жиже, догоняя отправившихся в путь людей.
В процессии, которая нас встречала, насчитал более тридцати человек. Настоящие гиганты. Даже заметил одну женщину-воина, которая по комплекции ничем не уступала мужчинам. На её поясе болтался топорик, а в руках она сжимала огнестрельное оружие странной формы, периодически опасливо посматривая в мою сторону. Надо будет потом внимательнее рассмотреть, из чего же они стреляют.
 
Мы ещё немного спустились вниз, а затем тот, кто вызвался проводником, свернул на незаметную издали тропу. Я обернулся и удивлённо пронаблюдал использование магии: потоки ветра странно крутились у земли, уничтожая наши следы, оставленные в грязи. Любопытно. На случай, если ход все же найдут?
Потаённая тропа ещё несколько раз разветвлялась, проводник выбирал нужное направление. Не знаю. сколько мы шли. Полчаса? Час? Пару часов? Я потерял счет времени. Я и не заметил, в какой момент на меня накинули плащ, который защитил меня от начавшегося дождя, но никак не спасал от озноба. Все тело трясло будто в лихорадке.
Но вот мы вошли в лес. Мы брели по удобной тропе, а, повернувшись, я увидел, как она превращается в густые заросли. Вновь магия… Плутали мы по лесу долго, но здесь хоть не было ветра, и я немного согрелся под плащом. Наконец вышли на большую поляну, на которой расположилась деревенька из нескольких десятков бревенчатых домов. Из окон лился приятный желтый свет. Я едва сдержался, чтобы не рвануть во все лопатки к теплу…
Мне выделили небольшой хлипкий домик, приставив ко входу двух стражников. Гостеприимство века, блин. Хорошо хоть не заковали.
Судя по их взглядам, настроены мои охранники ко мне не очень дружелюбно. Домик хоть и хлипкий какой-то, но достаточно просторный. Обстановка моей временной тюрьмы была мягко говоря скромной. Небольшой каменный очаг в углу, в котором тлели угли. Маленький шаткий стол с двумя табуретами, широкая скамья у дальней стены, на которой лежал матрас и рядом не звериные шкуры, а настоящее пуховое одеяло. Ух ты! В моём мире его мог себе позволить только состоятельный лорд или барон. Я вытянулся на импровизированной кровати. Стоит попытаться уснуть, но меня вновь резко начало знобить. Ожог, который оставил мне раскалённый нож надзирателя, воспалился. Ладони распухли, покраснели и жутко чесались. Странно… с чего это от обычных ожогов подобное?
— Эи, тростинка, покажешь нам завтра свою удаль? — оскалился один из стражников, когда я вышел отлить.
— А то, — ответил я, понимая, что нужно сделать оружие, и уже потом ориентироваться по обстановке. Какое испытание мне готовят, оставалось лишь догадываться. — Ты ещё долго будешь вспоминать об этом.
— Смотри, — ответил второй, хохотнув, — если ты солгал, тебе отрежут язык и протянут на кобыле за это.
— Я не привык обманывать тех, кто мне помогает, — сообщил ему спокойно.
— Слышь, что говорит? А сам дрожит от страха, как суслик, — заржал первый.
Я же просто издевательски рассмеялся, подражая ему что сильно задело здоровяка. Он было дернулся в мою сторону, но напарник его остановил.
— Ты дурак? — прорычал он, — Помнишь, что Алексей сказал? Кто тронет — голову ему отрежет.
Ну вот и славно. Сходил по нужде, зашел в свой домик. Только снова лег — дверь скрипнула, и на пороге внезапно появилась на удивление худенькая девушка в синей куртке. В руке она держала чашку, наполненную чем-то напоминающим по запаху гороховую кашу. Надеюсь, с мясом. Оглядев меня, она заметила поврежденные ладони. Присела на корточки, рассматривая их в неярком свете очага, хмуро покачала головой и вышла.
Я затолкал в себя две ложки каши, затем ещё две, и бросил эту затею. Аппетита не было. Силы нужны, так что потом поем. Ещё раз осмотрелся. В углу возле камина несколько поленьев свалены кучей. Из щелей между бревнами, из которых были сложены стены, тянул прохладный воздух. Меня продолжало трясти, и я не мог уснуть, разглядывая через небольшое окно несколько звёзд и кусок ярко жёлтой луны.
Дверь вновь отворилась, и я увидел на пороге ту же девушку.
— Держи, — протянула она мне корень какого-то растения. — Жуй давай.
Во взгляде больших карих глаз я прочитал тревогу. О чужаке? Странно. Затем она достала из незамеченного ранее кармана пузырек, в котором я заметил полупрозрачную мазь. Быстро и профессионально обработала мои раны, что-то словно беззвучно шепча при этом. Я удивлённо наблюдал, как боль уходит, кожа приобретает телесный оттенок, и раны затягиваются на глазах, образуя шрамы. Уже через пять минут мне сложно было сказать, действительно я был ранен, либо мне это почудилось. Удивительное дело…