Магия и кровь

Если бы я успела встать, я бы упала обратно на колени.
Нет! Так не должно быть! Когда проваливаешь Призвание, это ты лишаешься возможности творить волшебство, это ты не становишься колдуньей! Никого из твоих родных это не касается. Она просит больше, чем я могу дать.
Я мотаю головой:
— Я не могу принимать таких решений.
Как можно этого требовать? Одно дело — когда я сама принимаю решение, от которого зависит моя жизнь. Но здесь ставки гораздо выше!
Губы Мамы Джовы кривятся:
— Таким я хочу видеть твое Призвание. То есть я Призываю тебя, задаю вопрос, ты отвечаешь. Каков твой ответ?
Я закрываю глаза руками. Что за задание она мне даст? Если я соглашусь его выполнить и не справлюсь, из-за меня все потеряют магические способности. Дары взрослых нужны нам, чтобы зарабатывать на хлеб. Колдовство — единственное, что может нас прокормить. Даже наши косметические товары и те производятся с участием бабушкиных чар, хотя никто из нас не знает, что это за чары.
Мы потеряем все.
Больше нигде мы не сможем позволить себе такой большой дом, чтобы жить всем вместе. Мы и этот-то едва умудряемся содержать, но все равно получается дешевле, чем покупать другое жилье, нечего даже и пытаться. Ни у кого нет ни образования, чтобы на него опереться, ни денег, чтобы получить его. Начинать с самого низа, с низкооплачиваемых или бесплатных стажировок, вообще не вариант. К тому времени, когда хоть кто-то начнет получать достойные деньги, мы увязнем в долгах.
Папа и Прия съедут и заберут Иден. Он опять исчезнет, а я потеряю сестру. А Алекс вообще некуда деться. Не может же она жить со своим отцом, сидящим на мод-эйче. Тетя с дядей разругаются из-за права опеки над моими двоюродными сестрами. Я больше не буду просыпаться по утрам в доме, где живут все мои родные. Мы с мамой и бабушкой будем ютиться в какой-нибудь квартирке, отчаянно пытаясь сохранить все, что у нас осталось.
— Мама Джова, прошу тебя. — Мне самой противно слышать, какой жалобный у меня сейчас голос. — Позволь мне поговорить об этом с родными. Я не могу принимать таких решений без них.
Это не то что выбирать стажировку для Кейс. Нельзя мне решать, какая судьба ждет всех нас.
Мама Джова отворачивается и смотрит на Дэвида. Руки у нее висят по швам и сжаты в кулаки.
— Я Призвала тебя, а ты не желаешь отвечать. Сегодня ты здесь не научилась ровным счетом ничему. Потому-то ты и не прошла испытание.
Не прошла?!
Не прошла!
Только не это!
Я с трудом поднимаюсь на ноги и тянусь к ней. По пути глаза у меня закатываются, и я падаю.
* * *
Я прихожу в себя. Мои пальцы судорожно вцепились в резьбу на столе.
Я не прошла испытание.
Все кругом ерзают, переговариваются, кричат, но я не разбираю слов. Глаза зажмурены: как будто если я их не открою, то и не увижу, чтό натворила.
Я бью ладонями по столу, царапаю дерево.
Теперь все Томасы после меня не смогут проходить Путь Взросления. Мой провал привел к тому, что волшебства у нас больше не будет.
Я не могу этого допустить.
Мне нужна вторая попытка, чтобы все исправить. Неудача не рассматривается.
— С какой стати тебе положена вторая попытка? Призвание у всех бывает только один раз.
Я резко открываю глаза. Во главе стола стоит Мама Джова. В ее неторопливых словах не звучит угрозы, она не злорадствует — просто констатирует факт. Проводит по столу острым ногтем, и от этого скрипа у меня закладывает уши.
Если бы у меня была еще одна попытка, я бы изо всех сил постаралась пройти испытание. Да, я оплошала, но я могу лучше.
Просто мне нужен второй шанс.
«Прошу тебя!»
Веки у меня дрожат, в голове все заволакивает густым туманом. Мозг словно воздушный шар — все надувается, надувается, вот-вот лопнет. В горле жжет, я не могу сглотнуть. Глотаю воздух, сую пальцы в горло, чтобы вытащить то, что там застряло. Но там ничего нет, мне не за что ухватиться.
«Что со мной?!»
Давление в голове становится невыносимым, в глазах чернеет, я жду, когда череп взорвется.
 
Вместо этого меня сильно бьют в живот. И еще раз.
И еще.
И еще.
Я кашляю, изо рта что-то вылетает. Теперь, когда горло внезапно прочистилось, я жадно глотаю воздух, с губ у меня течет пена, словно у больного зверя, — только бы в легкие хлынул ласковый поток кислорода. Отдышавшись, я обвисаю в чьих-то руках. Поворачиваю голову — это Кейс.
Лицо у нее бледное, тошнотворного линялого оттенка, словно шелуха от арахиса.
Кроме нашего с ней тяжелого дыхания, в комнате не слышно ни звука.
Дядюшка ударяет по столу:
— Кейс, ты просто молодец!
— В смысле? Что спасла младшую сестренку от смерти? — огрызается Кейс.
— Ты всего на год меня старше, — еле выговариваю я. Голос у меня сиплый, словно шершавый.
Кто-то обхватывает меня поперек туловища, снимает со стола и берет на руки.
Дядюшка?!
На миг — всего на один-единственный миг — мне кажется, что это папа. И я ругаю себя за это.
Как бы я ни дулась на дядю, он бывает рядом в нужный момент гораздо чаще папы.
По щекам у меня текут слезы, из груди вырываются рыдания. Мама мигом оказывается возле меня, гладит по голове, шепчет что-то, но я не могу ничего разобрать из-за собственных всхлипов.
— Простите меня!
Я все погубила.
Шуршат по полу стулья, все родственники собираются вокруг нас с дядей. Я прячу лицо у него на плече, чтобы не видеть жалости на лицах. Дядюшка пахнет душистой травой, которая растет на заднем дворе.
Я навлекла на нас проклятие.
Это будет последнее поколение колдунов. Вся история нашей семьи, богатая, красочная, на этом иссякнет.
— Если бы мне дали вторую попытку, я бы сумела, сумела… — рыдаю я.
— Хватит плакать, — приказывает бабушка.
— Пусть плачет сколько хочет! — рявкает в ответ мама.
— Я ей говорю, что не надо плакать, потому что у нее нет причин! Еще не конец!
Поперхнувшись слюной, я добрую минуту откашливаюсь и пытаюсь отдышаться.
— Что?!
Бабушка держит в руках мятую бумажку. Я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне.
— Она застряла у тебя в горле. Ты ее выплюнула, — поясняет Кейс.
Дрожащими пальцами я беру бумажку из бабушкиных рук. Вся семья наклоняется надо мной, чтобы лучше видеть. Папе приходится взять Иден на руки, чтобы ей тоже было видно.
Тетушка невесело смеется:
— Да чтоб меня хакнуло. Похоже, Мама Джова тебя любит.
Я трясу головой. Ерунда какая-то. Мама Джова ненавидит меня. Я не стала делать выбор.
И тем не менее — вот оно, черным по белому.
Даже столь предосудительная черта характера, как упрямство, иногда вызывает восхищение. Ты хочешь попытаться еще раз? Пожалуйста. Можешь ответить на мой Призыв до завтрашнего заката.
Больше не подводи меня.
Мама Джова
  
Глава шестая
 
Бабушка буравит взглядом беднягу в подземке, пока он не уступает ей место. Солнечно улыбнувшись ему, она усаживается. Электрички в Чайнатаун не ходят, поэтому мы едем обычным транспортом.
Ну и неделька выдалась. Сначала меня унизил парень, с которым я идеально совместима генетически, а потом я провалила единственное испытание в жизни, которое нельзя было провалить. Не говоря уже о том, что Призвание мне выпало рекордно трудное — такого раньше ни с кем не случалось. Выплакавшись, я рассказала родным, что случилось, и оказалось, что даже бабушка не слышала, чтобы у Призвания были настолько катастрофические последствия, как те, которые предложила Мама Джова.
Бумажка, вылетевшая у меня изо рта, оттягивает карман, словно булыжник.
Итак, есть три варианта. Первый — я соглашаюсь выполнить неизвестное задание Мамы Джовы и добиваюсь успеха, все сохраняют магические способности, и они и дальше передаются в нашем роду из поколения в поколение. Второй — я отказываюсь, и тогда не только я не стану колдуньей — это не удастся больше никому из Томасов. Третий — я соглашаюсь выполнить ее загадочное задание, снова терплю неудачу, и тогда колдовских способностей лишатся не только будущие поколения, но и все в моей семье. Избегнут этой участи только трое в нашем доме — папа, Прия и Иден, потому что они не Томасы. Мама с папой, конечно, объединили свою кровь в ходе особого обряда, когда поженились, — так положено всем колдунам, — однако развод магическим образом разорвал эти узы. Тетушка и дядюшка не стали официально разрывать кровную связь, когда расстались, а Мама Джова особо оговорилась, что магические способности потеряют все, кто «сейчас» состоит с нами в кровном родстве, так что, даже если они решат разорвать узы прямо сегодня, дядюшке это не поможет.