Бес (СИ)
Раз квартал, два квартал, три... Наконец я почувствовал, что выдыхаюсь. Нет, энергии было всё ещё до самой макушки, но начало отказывать тело. Кости в ногах и руках трещали, мышцы молили о пощаде. Рёбра ходили ходуном.
Остановившись на краю плоской крыши девятиэтажки, я решил перевести дух. А в кармане куртки оказалась пачка сигарет! Правда, мятая и пожеванная, но я отыскал парочку почти целых, и решил закурить. Не думая, чиркнул ногтем о штанину джинс, запалил огонёк... И только почувствовав, как обожгло подушечку пальца, встряхнул рукой, сбрасывая пламя.
Но прикурить успел.
Новое умение не то, чтобы впечатлило. Скорее, напугало. И это правильно: незнакомые вещи должны пугать. Страх даёт время на обдумывание. На принятие решения: а оно вообще тебе надо?
Пригодится, рассудил я и решил попробовать ещё раз. Поднял руку, уставился на палец...
- Бог в помощь.
Я уже давно перестал подскакивать от неожиданности. Но разум требовал как-то отреагировать - и в тень, зависшую в метре над крышей, полетел столб пламени. Вам приходилось видеть, как горит подожженный зажигалкой лак для волос? Вот как-то так...
- Эй, полегче, дракон.
- Простите, - голос был добродушным, да и ауры опасности я не ощущал. - Случайно вышло.
- Да ничего. Сам виноват: надо было как-то поаккуратнее о себе заявить.
- Вы летаете? - больше желания узнать, кем является мой гость, я хотел знать именно это.
- Левитирую.
Незнакомец плавно опустился на крышу и вышел на свет. Свет был так себе - луна едва пробивалась сквозь плотные тучи. Но мне хватило.
Высокий. Соломенные кудри до плеч, отлично развитые грудные мышцы. С плеч эффектными складками спадает чёрный плащ, узкие брюки заправлены в высокие сапоги, торс обтягивает майка с надписью "Кэннибал корпс".
Глаза - два серебряных зеркальца.
- Вы - стригой.
- Так же, как и ты.
Мне уже начинает казаться, что половина Питера - стригои...
- На самом деле, нас не так уж и много, - сказал незнакомец.
- Вы что, мысли читаете?
- Есть немного, - стригой улыбнулся и скромно потупился. Он изо всех сил старался не выглядеть агрессивным - и я это оценил. - Всего лишь индивидуальная особенность, так что не парься. Одни умеют призывать Зверя, другие - левитировать, третьи - читать мысли...
- Сдаётся мне, вы тот, кто обладает всеми этими талантами.
Во мне пробудился жгучий интерес.
- Эй, да ведь ты почти ничего о нас не знаешь, верно? - стригой подошел ближе. Выглядел он лет на тридцать пять. Твёрдый подбородок, хорошая кожа, прямой нос. Губы в меру пухлые - так, чтобы не казались откровенно чувственными... Я тряхнул головой.
- Ну вот и проявился твой первый талант, - рассмеялся стригой. - Ты можешь сопротивляться гламору.
- Но зачем вам наводить гламор на меня?.. - в мою простую душу закрались неприятные подозрения.
И когда стригой протянул руку, я не сразу решился её пожать.
- Тарас Кандыба, - представился незнакомец. - И нет. Ты не угадал. Я - не он.
- Не кто?
- Ну не этот... Не по части мужчин. Просто люблю выглядеть стильно.
От сердца отлегло. Нет, правда: когда тебя хотят убить, вырезать сердце, оторвать голову - это я могу понять. Вполне мужские агрессивные желания. Но когда те же мужики масляными взглядами провожают твою филейную часть... Это по-настоящему пугает. Не поймите меня неправильно.
- Как я понимаю, меня вы уже знаете, - сказал я, пожимая руку стригою. - И был бы очень обязан, если бы вы объяснили, зачем эта встреча. Здесь, на крыше, посреди ночи.
- Люблю драматические эффекты. Когда живёшь так долго, как я - поневоле учишься находить Бога в маленьких удовольствиях.
- Вы верите в Бога?
- Во-первых: а почему бы мне в него не верить?.. А во-вторых: давай уже на "ты".
Не знаю, чем - манерами, выражением глаз или цветом ауры, но этот стригой мне нравился. Он располагал к себе.
- Ты сказал, что довольно стар, - вытащив вторую целую сигарету, я предложил её новому знакомому. Тот отмахнулся, как от чего-то не заслуживающего внимания. А я опять закурил. Нервы требовали успокоения, и по старой памяти, сигарета подходила как нельзя лучше. - Но я не чувствую в тебе возраста. Ты ощущаешься именно так, как выглядишь.
- А вот и второе твоё умение.
- Какое?
- Ощущать возраст нежити. Но на каждую гайку найдётся свой винт: я умею этот возраст скрывать, - и Тарас широко улыбнулся, показав ряд великолепных, острых, как у тигра, зубов.
- Ну прямо вместилище талантов, - я не хотел быть саркастичным. Просто так получилось... Тарас не обиделся.
- Считается, что талант - или есть, или нет, - я кивнул, потому что именно так и считал. - Но на самом деле - упорство и труд. Вот самый главный талант. Остальное приложится.
- Именно так всегда говорит мой шеф, когда я отлыниваю от занятий.
- Кстати...
Он посмотрел так, что я сразу всё понял. Нет, я даже не обиделся: слишком я мелкая сошка для того, чтобы такой, как Тарас, искал встречи именно со мной.
- И опять ты не прав, - улыбнулся он. - Ты - очень интересный индивид. Стригой - маг, да ещё и всестихийник. В будущем мы обязательно пообщаемся, и смею надеяться - даже подружимся. Но сейчас у нас слишком мало времени.
- Почему ты не пришел сразу к Алексу?
- Всё очень просто: до него слишком сложно добраться. Мы и так пасли вас всю последнюю неделю, и только теперь...
- Мне не нравятся две вещи: "мы" и "всю последнюю неделю"
- Поясню, - стригой сделал пару шагов и встал с наветренной стороны - ему не нравился дым от сигарет. - Мы - это стригои города Питера. Всего нас дюжина, и поверь: для пятимилионного города это вполне достаточно. По второму пункту...
- Подожди, - я извинился жестом за то, что перебил. - Дюжина? На весь Санкт-Петербург? Но новый Мастер привёл с собой сотню стригоев. Может, больше.
- Вот поэтому я и хочу встретиться с твоим шефом. Мы много лет жили, соблюдая... определённый паритет. Глоток крови там, щепотка энергии здесь... Господину Голему это не нравилось. Но это то, с чем он мог мириться. А нам больше и не надо. Мы, древние не-мёртвые существа, привыкли обходиться малым - закон выживания социума, знаешь ли. Но этот псих... - я заметил, что Тарас принципиально избегает называть Фёдора Михайловича мастером. - Они высосут город в считанные месяцы. Чтоб ты понимал: старому стригою, такому как я, нужно питаться раз-два в год. Я имею в виду, кровью. И мы вполне обходимся теми, кто даёт эту кровь ДОБРОВОЛЬНО. А новообращённым - кого и привёл в Питер этот амбициозный безумец, нужно не меньше литра в неделю. Как правило, больше. Так как новички не утруждают себя контролем и выпивают жертв досуха.