Ярость тьмы

Шалия поджала губы и смерила меня долгим задумчивым взглядом.
— Не понимаю, почему мой сын так рисковал, — наконец произнесла она. — Ты ведь ему никто.
— Для меня это тоже загадка. — Я пожала плечами. — Но, возможно, Алеорн посчитал, что, пока связанная с его браслетом татуировка не исчезла до конца, он по-прежнему несет за меня какую-то ответственность.
— Какая татуировка? — В глазах матери дома Айанор полыхнуло рубиновое пламя. — Покажи! — приказала она тоном, противиться которому у меня и мысли не возникло.
Закатав рукав рубашки, я обнажила плечо и продемонстрировала едва заметный уже рисунок. В ответ послышался судорожный вздох. Шалия схватила меня за руку, буквально впиваясь взглядом в злосчастный узор, и воскликнула:
— Ты ведь алианта! Как ты могла в него влюбиться?!
— С чего вы это решили? — изумленно уставилась на нее я. — Алеорн мне не более чем друг!
— Но… Не может быть, — выдавила темная эльфийка. — Неужели мой сын выбрал тебя? Не верю!
Сначала Арт, а теперь и эта туда же! Во мне вспыхнуло раздражение. Какого демона, спрашивается?
— Да объясните наконец внятно, что означает эта татуировка! — не сдержавшись, резко потребовала я.
Впрочем, мать дома Айанор была слишком удручена, а потому на грубость внимания не обратила.
— Это благословение богини на союз, — медленно, словно не желая верить собственным словам, произнесла она. — Метка показывает, что Шиали признала и одобрила помолвку. И не будь ты посвящена Многоликой, браслет с твоей руки сняли бы уже только после смерти.
— Э-э-э? — Я ошарашенно смотрела на эльфийку, понимая теперь, почему Алеорн просил не показывать ее, а Артур так взбеленился.
Вот только что-то здесь не сходилось. Все время, вплоть до последнего дня, который я провела с браслетом Алеорна, я от него ничего похожего на любовь не заметила. Да, эльф под конец стал мягче, да, спасая меня, он заботился, но… Забота — это не любовь. Поэтому я отрицательно качнула головой.
— Вы ошибаетесь. Возможно, Алеорн под воздействием браслета какую-то привязанность и ощутил, но точно в меня не влюблялся. Иначе я бы это почувствовала сразу.
— Хм… — Мать дома Айанор задумчиво поджала губы. — Но почему тогда богиня дала согласие на ваш союз? Хотя… ты носишь знаки Мораны, да к тому же и алианта ее архивампира. Пожалуй, этого довольно для того, чтобы Шиали захотелось сделать гадость давней сопернице.
В божественных ссорах и разногласиях я не разбиралась совершенно, поэтому только плечами пожала. Замуж за Алеорна меня никакие благословения и татуировки выйти не заставят. Видимо, поняла это и Шалия, так как заметно успокоилась и кивком указала на дверь.
— Пойдем, — сказала она. — Покажу, где ты сможешь привести себя в порядок. Метка почти сошла, и, надеюсь, больше ее никто не увидит.
Шалия Айанор оставила меня в одной из гостевых комнат замка на втором этаже, посоветовав никуда не выходить до прибытия посланцев из Академии. Памятуя об отсутствии защиты на территории первого дома, против я ничего не имела. Чем меньше народа знает, где я нахожусь, тем безопасней. Ох, скорей бы появился Даррен!
Не зная, как отвлечься от напряженного ожидания, я принялась нетерпеливо расхаживать по просторной комнате. Все это время из головы не выходили мысли о том, что сказал Алеорн по поводу медальона Арта и моей крови. Такая связь и впрямь должна быть очень сильной, и, если бы не «Ошейник отвращения», можно было бы попробовать поискать даже сейчас. Но что дальше? Как потом сделать портал?
Я нервно закусила губу и потеребила браслет. Конечно, если не учитывать огромного количества силы, необходимой для его использования, структура портала довольно проста. Она представляет собой обычную спираль, которая при активации заклинания буквально выталкивает человека в нужное место. Гораздо большую сложность вызывает расчет места прибытия. В амулетах такого не предусмотришь, поэтому в портал встраивают легкое поисковое заклинание, которое ищет ближайший темный или светлый маяк силы. И, уловив, перебрасывает к нему.
Другое дело, если необходимо попасть в какое-то конкретное место. Тогда конечная точка рассчитывается архимагом, и это настолько сложная задача, что мне с ней не справиться. Но, к счастью, по утверждению Алеорна, подобное и не потребуется. Значит, осталась малость: сообразить, где взять столько сил. На перемещение их необходимо чудовищно много!
Такое количество можно было бы получить, будь у меня усиливающее магию зелье. Даже несмотря на побочный эффект — полное исчезновение магии на длительный срок, а возможно, и навсегда, — я бы, не задумываясь, на это решилась. Но… Вот оно — «но». Травники привезли в Академию весь свой запас, и весь он был похищен. А делается это зелье несколько месяцев, так что даже если они уже начали готовить новую партию, то все равно не успеют за оставшиеся несколько дней. И как теперь быть? Что еще может дать мне столько силы?
Лихорадочно соображая, я огляделась и скользнула взглядом по стене, завешанной оружием. Узорчатые шпаги, мечи, кинжалы, ножи…
«А ведь некроманты для получения сил используют силу крови, — мелькнула неожиданная мысль. — Помнится, когда Грегов бассейн кровью наполнили, вон как меня тогда накачало! Да и Велиар свой посмертный ритуал по сбору сил на крови построил…»
В довершение всего вспомнился давний рассказ Рэй о массовом убийстве в обители Братства Света. Арт ведь тоже там восстанавливал силу. Но для того чтобы открыть портал такой слабой магичке, как я, понадобятся десятки жертв!
Смогу ли я на это пойти? Даже если предположить, что вампиры найдут столько людей, сама-то я способна обречь их всех на смерть? Вряд ли. Решиться на подобное даже теперь было слишком сложно. Ну ничего, скоро прибудет Даррен, воскресит Алеорна, и мы вместе подумаем, как можно это осуществить.
Как утомительно ожидание! Когда наконец заглянул слуга и сообщил, что приземлился дракон-экспресс из Леорской Академии, я была готова его расцеловать от облегчения.
Не теряя ни минуты, я рванулась из комнаты вниз, навстречу. Сбежав по лестнице, стрелой вылетела в просторный холл, а в следующее мгновение была подхвачена Родом и стиснута в объятиях.
— Тень! — выдохнул он. — Живая? Что за дрянь на тебе поискам мешает?
— «Ошейник отвращения», — пожаловалась я, демонстрируя шею. — Магию блокирует. И снять его может только…
Я осеклась, так и не сказав слова «архимаг», поскольку в этот момент под руками некроманта артефакт тихо щелкнул и раскрылся. А меня ошеломило потоком вернувшейся силы.
— Потерпи, сейчас полегчает, — заботливо поддержал меня Род.
Благодарно кивнув, я глубоко вздохнула и наконец обратила внимание на остальных. Приветствующие мать первого дома Даррен и Ари меня не удивили. Зато, едва заметив следующую гостью, я не сдержала радостного вскрика:
— Этери! — Я вырвалась из рук некроманта и, подскочив к подруге, порывисто ее обняла. — Ты жива! Я думала, этот маньяк тебя убил!
— Со мной все в порядке, миали, — успокоила та.
— Хвала Двайне… — Я вдруг осеклась и уставилась на нее. — Погоди. Как ты меня назвала? Ты…
— Вампирша она, — мрачно подтвердил Род. — Слышала бы ты, как Анхайлиг ругался, у-у-у!
— Значит, он тебя все-таки убил, — печально прошептала я.
Этери пожала плечами и улыбнулась, однако сказать ничего больше не успела, так как рядом раздался голос Ланатиэль:
— Может, начнем решать текущие проблемы? Даррен, нам нужна ваша помощь! — А следом в холле проявилась и она сама.
— В чем же, леди Ланатиэль? — с легким приветственным поклоном откликнулся тот.
Видимо, вампир был знаком с кудрявой полуэльфийкой и раньше.
— Нам необходимо воскресить Алеорна! — на одном дыхании выпалила девушка.
Высший задумчиво приподнял бровь, но тут вмешалась и я, добавив:
— Даррен, Алеорна убили из-за того, что он спас меня. Его необходимо вернуть.
— Как пожелаете, миали, — тотчас отозвался вампир.