Первородное Древо. Часть первая (СИ)

Использовать тёмные тропы, подаренные подружкой Хаоса? Тоже не вариант. Я ещё не разбирался, как работает это умение, но не сомневаюсь, что Моргана может отслеживать такие перемещения. Тогда что? Пробиваться с боем? Долго и шумно, кобольды наверняка доложат своей покровительнице, а та сообщит Хаосу.
Остаётся лишь один путь — путешествие через астральный план. Только этот способ боги не могут контролировать, а возможно, и вовсе побаиваются. Недаром же они глушат астральный потенциал на подконтрольных территориях. Наверняка на Альвии они собираются делать то же самое, просто силёнок пока не хватает. Может быть, именно поэтому Хаос не смог понять причину моей непродолжительной комы, после того как я первый раз вышел на астральную охоту. Не знаю, известно ли ему о моих способностях, но, скорее всего, да. По крайней мере какие-то подозрения у предводителя фракции точно есть. Существует не так много способов свободной телепортации по Э́стери.
Но у этого способа передвижения есть и отрицательные моменты. Я не смогу воспользоваться астральным переносом души, так как физически не посещал тех мест, но это не самое страшное. Опасность заключается в другом. Если я не ошибаюсь, то повреждённая астральная сущность поверженного бога заточена вместе с реальным телом, и это значит, что её что-то там удерживает, не даёт покинуть темницу, и я рискую угодить в западню и составить ей компанию. Вот так пересечёшь какую-нибудь незримую границу — и всё, теперь ты такой же пленник. Надо действовать предельно осторожно, но для начала требуется переключить внимание небожителей, устроить какую-нибудь локальную заварушку, чтобы они и не думали смотреть в сторону Дарграада.
Прости, Эл, но самый подходящий вариант — это уничтожение первохрама. Такое глобальное событие разворошит небесный муравейник, и тамошним обитателям какое-то время точно будет не до возни со смертными. Наверняка Хаоса вызовут на какой-нибудь божественный консилиум, чтобы предъявить претензию, или как там у них дела делаются. Ну а я под шумок опущусь в глубины призрачного данжа. Осталось только выбрать жертву.
Лучше всего подошёл бы Порядок, но у нас вроде как перемирие, и контрибуцию возвращать что-то не хочется, пусть, по моим теперешним меркам, это и сущие копейки. Ладно, Порядка пока оставим в покое. Наведаться ещё раз к Ллос? Фракция смерти мне никогда не нравилась. Так они вроде пока так и не восстановили храм после моего предыдущего удара, да и у Теневой гильдии есть хороший план приструнить богиню, так что привлекать внимание к этой фракции пока не стоит.
Остаются либо стихийники, либо Пангея, верховная богиня фракции жизни. Ну или тратить время и прокладывать маршрут к кому-то ещё. Стихийников кошмарить вроде бы и не за что. Они особо никуда не лезут. Богиню жизни тоже трогать не хочется, миролюбивая она, можно сказать, добрая. Есть ещё довольно влиятельная фракция света, которая пытается навязать всем свой образ жизни. Причём делает это в достаточно агрессивной манере, с использованием оружия и боевой магии. Да и с Порядком у наисветлейшего вроде как союз, так что Хаосу такое положение дел в любом случае будет выгодно, но вот проблема — маршрут к столице этой фракции не разведан.
Так-с, можно попробовать поэкспериментировать с тёмными тропами. Надо же разобраться, как работает дарованное умение. Если не получится быстро попасть в нужную мне точку, тогда придётся атаковать кого-то из стихийников.
После активации умения я оказался в странном теневом мире. Все краски поблёкли, стены стали полупрозрачны, а силуэты блуждающих по дому нпс превратились в полуразмытые тени. Присмотревшись к ближайшей тени, заметил еле уловимую нить, которая начиналась от груди нпс и улетала в неизвестном направлении. Система тут же прокомментировала моё наблюдение:
— Теневая тропа. Целостность — 34%. Шанс проследовать по маршруту движения в обратном направлении — 10%. Шанс лишиться 25–50% опыта на текущем уровне — 100%. 
А вот это реально интересно. Получается, что мне всего-то и надо, что найти игрока, который только что прибыл в нейтральный город из столицы фракции Света, и пройти по свежей теневой тропинке. Шикарная абилка! Жаль, что, скорее всего, и Моргана потом сможет повторить мой путь, поэтому стоит пользоваться умением осторожно.
 
Накинув на себя абсолютную иллюзию, переместился в Вардан. В лицо тут же ударила одуряющая жара, и мне вспомнились первые минуты игры. Эх, до Сахакского разлома прогуляться, что ли? Так сказать, вспомнить молодость. Нет, всё потом, сейчас надо дождаться подходящего донора теневой тропы.
Минут двадцать я шатался по главной площади Вардана, периодически ныряя на теневой план, и, наконец, встретил подходящего кандидата. Понятия не имею, прибыл ли этот светляк из столицы, но не проверить тропинку с целостностью аж 98% и шансом на успех в 89% было бы глупо. По крайней мере у меня появится привязка к землям светляков, а там подберём другого донора, уже из местных.
Стоило мне коснуться нужной нити, как система предложила на выбор три точки для выхода, с разным шансом на успех и постепенным уменьшением целостности теневой тропы. Вся эта система оказалась завязана на время. Наиболее высоки шансы добраться до первой точки тропинки. Насколько удалось понять, она находится на расстоянии всего несколько минут назад. То есть, по сути, я попаду туда, откуда телепортировался этот игрок. Вторая и третья точки позволяют проследовать по его пути дальше, но мне оно пока не надо. Для тестовой активации новой абилки хватит и этого.
Понять, куда именно я попаду, пока не получилось. По всей видимости, нужно прокачивать умение. Выбрав первую точку, получил от системы сообщение, что требуется преодолеть пять километров, а потом картинка перед глазами тут же размазалась. Вардан исчез, и вместо него появилась узкая чёрная тропа, которая, извиваясь словно огромная змея, уходила в пустоту. Очень странная локация. Я нахожусь словно в гигантском стеклянном тоннеле, стенки которого размыты, и не представляется возможным понять, что творится вокруг.
Ладно, похоже, мне надо двигаться вперёд и пройти по этой тропинке до самого выхода. Стоило начать движение, как из стенок тоннеля полезли теневые монстры, и я, грязно выругавшись, потянулся к привычной панели заклинаний, но, к своему ужасу, не обнаружил её на положенном месте. Да что там панель, в этой странной локации вообще не просматриваются детали интерфейса. Даже инвентарь заблокирован. И как валить этих тварей? Вот это я попал!
Единственный вариант — бежать! Монстров пока на горизонте не очень много, но с каждой секундой становится всё больше. Сказано — сделано. Я рванул вперёд как ошпаренный, безучастно наблюдая, как теневые твари всё в больших количествах с явным трудом просачиваются сквозь барьер тоннеля. У меня сложилось впечатление, что им это доставляет боль, но они всё равно неистово рвутся внутрь, словно почуяли любимое лакомство.
Чем мне грозит встреча с такими необычными мобами? Да хрен его знает, но проверять как-то не хочется, уж слишком активно они протискиваются внутрь. Стоп, а что там говорилось в описании тропы? Шанс лишиться опыта? Так вот чем питаются теневые монстры — опытом игрока, а от целостности тропы зависит количество тварей и скорость их проникновения внутрь. Надо бы поднажать, где там выход? На такое я не подписывался.
Я ускорился, хотя и до этого двигался с приличной скоростью. Первая тварь просочилась сквозь барьер и полетела вслед за мной. Выглядела она практически как приведение из детских сказок: простыня, изорванная на лохмотья внизу, тонкие костлявые конечности, прорези для глаз, откуда клубится тьма, и жуткий оскал — только всё это не белое, а чёрное.
— Теневой пожиратель. Уровень — 1. Степень насыщения: 0/1 000 000 опыта. 
Хрена се первоуровневая тварь, подумал я. Может высосать аж миллион э́кспы. Боюсь представить, на что способны более сильные мобы. Надо быть осторожнее с теневыми тропками с низкой целостностью, ибо чревато. Видимо, сейчас сквозь барьер может проникнуть только всяческая мелюзга, но где есть слабые монстры, обязательно будут и сильные.