Рассвет Четвёртый. Часть 1 (СИ)

Марк говорил просто и понятно, но... Но какая-то часть меня отторгала такие очевидные истины, подсказывала мне, что всё куда сложнее. В глубине души мне тоже было страшно, что однажды удача от меня отвернётся, и я не увижу рассвет следующего дня. Не увижу рассвет вообще – ведь на улице уже много лет вместо солнца были одни только тучи.
Наверное, мы просто привыкли бояться.
 Глава 9 
Ночью я плохо засыпал, несмотря на то, что вымотался. Когда же сон пришёл, то лучше бы я вовсе в него не проваливался.
Тот же кошмар, те же глухие заснеженные улицы Кест-Фернала. Ощущение надвигающейся угрозы, чего-то неизбежного… Чёрные метущиеся тени, помноженные на крики, запах палёной шерсти и плоти; я был там, я видел, слышал и знал, что будет дальше. Я побежал прочь, надеясь скрыться в проулках, хоть и знал наперёд, что спасения не будет.
Крылья, несущие смерть, взорвали ночь свистом и гулом, в потоке рёва полился с небес огонь, которому не страшен ни лёд, ни вода.
Не было выхода, не было шансов – огненная смерть находила меня на каждой улице и в каждом тупике.
Где-то уже после тринадцатого часа ночи[3] я не выдержал этого бреда, встал, оделся и вышел из комнаты.
В коридоре было темно и тихо, но я разогнал здешнюю темноту и тишину: привычным уже жестом хлопнул по выключателю рядом с моей дверью, и коридор тускло осветили бледно-жёлтые дешёвые лампы. Ведя пальцами по шероховатой стене, я неторопливо пошёл к лестнице.
В маленькие окошки на лестничной клетке хлестала метель. Ветер яростно завывал и бился ледяной крупой о стёкла, стремясь добраться до притаившегося в доме тепла.
Я облокотился на перила лестницы, устало потёр виски и некоторое время постоял так, задумчиво уставившись в маленькое окно напротив. Но там была только непроглядная темень и холод.
«Живи, пока можешь...» - мелькнула незваная мысль, повторяя слова, сказанные ещё несколько часов назад Марком.
А зачем она нужна, такая жизнь?..
Я видел и знаю, насколько неприглядна смерть – мне приходилось натыкаться на окоченелые тела в подворотнях. Конечно, жить лучше. Но вот если задуматься, то наша жизнь уж слишком похожа на ночную тьму за окном.
Взгляд мой бездумно скользнул по стенам, пробежался по перилам, скатился на ступеньки... И неожиданно споткнулся.
Остатки бредового состояния слетели с меня, уступив место подозрению и любопытству. Спустившись на пару ступенек поближе к моей цели, я присел на корточки.
На одной из ступенек были капли крови. Небольшие, меньше когтя на мизинце, уже подсохшие до неопределённого тёмного пятна, но всё же я был уверен наверняка, что не ошибся. Насколько я знал, Фелинн после нашей уборки на четвёртом этаже помыла и лестницу, значит, они появились за ночь.
Казалось бы, что такого важного было в этих каплях? Я не так давно порезался, вполне мог бы после себя оставить такие же. Но мысль о том, чтобы вернуться в свою комнату и вновь попытаться уснуть, казалась мне в тот момент настолько непривлекательной, что я поддался собственному любопытству и решил узнать, откуда могла появиться эта кровь.
Первым делом я осмотрел ступеньки, ведущие вниз. На полу второго этажа мне улыбнулась удача в виде ещё пары пятнышек. Включив свет в коридоре, я внимательно оглядел пол, но пятен там не было. Я погасил лампы и отправился на первый этаж.
Ещё издали на самой нижней ступеньке при свете единственной горевшей лампочки я увидел ещё несколько пятен. Одно пятно было крупнее остальных, уже с коготь большого пальца. Заинтригованный этим обстоятельством, я стал спускаться дальше.
Тут до моего уха донеслись тихие голоса, и я замер и прислушался. Вроде бы меня пока не заметили, поэтому я тихонько спустился и подошёл к двери в общую комнату, откуда слышался разговор. Из-за старых петель дверь была прикрыта неплотно, из неё лился приглушённый свет.
- ... не уверен, что...
- Это решать мне.
Первый голос я узнал сразу – цокающий акцент выдавал Клариста с потрохами. Голос второго показался мне сначала чужим и неестественным.
 
- Но слухи... Ты ведь знаешь, что рано или поздно он вернётся довершить начатое.
- И что?
- А то, что содранная с тебя шкура, вывешенная напоказ, вряд ли послужит нам достойным утешением, - раздался громкий голос третьего. – Его бледный крысак уже шныряет возле дворца, и спорю на что угодно...
Не может быть! Дейк! Но что он делает здесь?!
От возбуждения я чуть не ринулся в комнату, желая поскорее увидеть его, но, спохватившись, остановился. Видимо, я что-то прослушал, потому что опять заговорил Кларист.
- ...нужно затаиться. Мы должны переждать, пока...
- Я не стану ждать. То, что произойдёт, уже не остановить. Пусть приходит.
Кларист, Дейк и Дракон обсуждают что-то втайне от остальных? Не беря в расчёт Расто, Марка и Антэра? Это что-то новенькое... Но откуда здесь Дейк?
- Хорошо, он для тебя не помеха. Но, Хаос тебя в клочья раздери, ты, ты являешься помехой для него! И уж поверь, он её устранит! И что тогда? – Голос Дейка периодически повышался, но каждый раз волчек, спохватившись, приглушал его.
- Ничего. Это будет уже неважно.
- Да неужели?
- Дейк, твоя вера в меня всегда была сильна. Поверь мне и сейчас. – Дракон говорил устало, что никак не вязалось с его обычным жёстким приказным тоном. - Важно не то, что станет со мной, мне глубоко на это... как это говорится?.. Наплевать. Есть кое-что важнее… - Дракон вдруг оборвал себя на полуслове.
- Что же? Что важнее? То, что ты говорил мне когда-то? Про Рас...
- Тихо.
Я затаил дыхание.
Прошло несколько напряжённых мгновений, в течении которых и я, и находящиеся в комнате сосредоточенно прислушивались. Но вскоре тишину нарушил Дракон:
- Не сейчас. У этих стен стало слишком много ушей.
Послышались резкие звуки отодвигаемого стула.
- Ты куда? – спросил Кларист.
- Прогуляюсь.
- С ума сошёл? – снова встрепенулся Дейк. – У тебя уже кровь из носа течёт, если ты не заметил. Нельзя тебе такие нагрузки допускать.
- Мне тоже это не кажется разумным, - согласился с ним Кларист. – И ты двое суток не спал. Останься дома, наконец, и отдохни.
- Не хочу. Вернусь утром. Вероятно.
Услышав шаги по направлению к двери, я торопливо отступил назад к лестнице и встал за углом. Тихо скрипнула дверь, казалось, Дракон идёт прямо на меня, но у страха глаза велики: на самом деле тёмный волчек направлялся к двери, ведущей наружу. Когда хлопнула входная дверь, я выждал ещё пару минут и решил уже открыто войти в комнату.
Напустив на себя как можно более небрежный вид, я прошагал к комнате и, распахнул дверь.
Едва завидев меня, Дейк вскочил и воскликнул:
- Квадра, волчонок! Вот уж не думал, что сегодня тебя увижу!
- Добрый вечер, Дейк. – Я дал себя обнять, хотя не слишком люблю эту манеру Дейка. – Не ожидал тебя увидеть. Как тебя занесло сюда?
- Ну, дорогой мой Квадра, уж поверь, я Дракона знаю поболее, чем ты.
- Только почему я об этом не знал? – нахмурился я.
- Это не то знакомство, о котором стоит распространяться, - улыбнулся он. - Ну, рассказывай, Квадра, как у тебя дела.
- Да рассказывать особенно нечего, - пожал я плечами. – По крайней мере, мне.
Кларист отвернулся от нас и загремел чем-то на полке, топорща чешую на затылке. Насколько я знал, безволосые ситреки (и как им только не холодно?), покрытые слабенькой бронёй из чешуек разных размеров, непроизвольно приподнимают некоторые чешуйки, когда нервничают. На вид невозмутимый Кларист со вставшей дыбом чешуёй на голове смотрелся забавно.
- И что, разве не произошло ничего интересного?
- Нет, пожалуй.
Именно сейчас мне почему-то расхотелось делиться с Дейком своими мыслями – может, виной тому находившийся поблизости ситрек.
- И ладно. Кстати, Наира тебе шлёт поцелуй, только я его воспроизводить не буду.
- Да уж, лучше на словах.