Маленькая голубка (ЛП)

— Ты умеешь плавать? — спросила мисс Вера, сидя на кушетке в патио под тенью навеса.
— Да.
Когда мы жили в Нью-Йорке, бабушка и дедушка постоянно водили меня в спорткомплексы.
— Тогда развлекайся, — подмигнула она и, словно фокусница Мэри Поппинс, выудила из своей чудо-сумки широкую шляпу и надела ее, а затем достала книгу, на обложке которой был изображен мужчина в килте без рубашки.
Прыгнув в бассейн, я плавала до тех пор, пока мои легкие не начали гореть, а руки не заболели. Я сделала еще пару заходов, а потом поплыла посмотреть на водопад. Проплывая через струю, я ожидала, что наткнусь на стену бассейна, но вместо нее оказалась небольшая ниша. Я продвинулась дальше и ударилась коленом о подводную каменную скамью, которая окружала это место.
Сидя, я вытянула ноги и наслаждалась прохладным воздухом, исходящим от водопада.
Это было немного лучше, чем бассейн в спорткомплексе с его грибковыми ковриками, надоедливыми детьми и стариками в спидозных костюмах.
Вернувшись в бассейн, я почувствовала себя русалкой в лагуне. Это была фантастическая страна из эпической сказки, но я не могла отделаться от ощущения, что эта история скоро закончится.
И, в отличие от большинства сказок, счастливого конца не будет.
Я использовала эти мысли, чтобы держать свои стены.
Это не моя жизнь.
Это отсрочка от ада.
И она закончится.
Все заканчивается.
А пока конец не наступил, я наслаждалась раем.
Временно.
Глава 9. Нормальный
Максимо
— Она бесподобная.
Я поднял взгляд на сидящего напротив меня человека, который тратил мое время, рассказывая о том, что я и так знал.
— Я в курсе.
Питер Рид руководил одной из лучших частных школ в стране. Кроме того, он был склонен к игре в карты с высокими ставками, спиртным напиткам высшего сорта и высококлассным девушкам по вызову. Для финансирования своих хотелок он использовал деньги школы. Обычно он возвращал одолженное до того, как кто-то замечал пропажу, но череда невезений в картах поставила его в трудное положение как со школой, так и со мной. К счастью для него, он был полезен.
Я не знал, как он объяснил появление нового онлайн-студента, но это была его проблема.
Питер пролистал блокнот в кожаном переплете.
— Неудивительно, что она отстает. Девушка часто переезжала. Она пропустила много занятий, прежде чем официально ушла из школы в середине десятого класса.
Для меня это не было новостью.
Судя по досье, которое нашел Коул, департамент образования в Техасе кое-как отреагировал на ее пропуски, но через некоторое время дело замяли.
— Она сказала, почему? — спросил я, чего не смогли добиться никакие исследования Коула.
— Похоже, она не хотела об этом говорить.
— Что еще? — спросил я.
— Я объединил тесты вступительных экзаменов по четырем основным предметам с восьмого по двенадцатый класс, чтобы понять, на каком уровне она находится. Хорошая новость заключается в том, что она получила не такие низкие баллы, как я ожидал. По всемирной истории и истории США были очень хорошие результаты, — он нахмурил брови. — Она отлично справилась с древними цивилизациями, что удивительно.
Поскольку это я загрузил в ее iPad самые скучные книги, какие только смог найти, включая несколько по этой теме, я не удивлен.
— Ее оценки по английскому зашкаливают. Она могла бы с легкостью сдать эти предметы сегодня. На самом деле, с некоторыми университетскими тестами она, скорее всего, тоже справилась бы. У нее отличное понимание, навыки письма не отточены, но хороши, и, как я уже сказал, она умна. Она может собрать воедино то, чего не знает.
— А как насчет наук и математики?
— В науке, если бы девушка использовала чисто логику, чтобы разобраться, она бы преуспела. География была пройдена хорошо, поскольку она много переезжала, но химия и биология были не так хороши. Многие знания можно получить только в результате специальных исследований, экспериментов и запоминания. Если она и сдаст экзамен, то с трудом. Но это большое "если", — его взгляд метнулся к Марко, стоявшему у двери, потом обратно ко мне. Он поерзал на стуле и откашлялся.
 
Набравшись терпения, я пробурчал:
— Что?
— Она, эээ, очень отстает по математике. Логика и накопленные знания для решения задач — не помогут. Все основано на формулах. Жестко. Если ты не знаешь действий, то это невозможно. Онлайн-уроки помогут, но этого будет недостаточно.
— Тогда занимайся с ней усерднее.
Он снова прочистил горло.
— С науками я справлюсь, но математика — не моя сильная сторона.
Это неудивительно, учитывая, как часто он проигрывает за столами.
— Я могу порекомендовать несколько репетиторов. Но у меня нет возможности научить ее тому, что ей нужно.
— С этим я разберусь, — сказал я со вздохом.
— Ей нужно сдать этот предмет, чтобы закончить школу.
— Сдаст. Это все?
Встав, он протянул мне лист бумаги.
— Вот список материалов, которые ей понадобятся.
Я отложил бумагу в сторону и кивнул.
— Я начну высылать ей онлайн-тесты и видеоуроки, когда приеду в свой офис. И вернусь в субботу утром, чтобы позаниматься с ней.
Когда он ушел, я взял в руки телефон.
Я: Как ты смотришь на то, чтобы получить повышение?
Эш: Единственная должность выше моей — твоя, и ты не сможешь заплатить мне столько, чтобы я взял на себя эту головную боль. Так что за повышение?
Я: Репетитор по математике.
У Эша был дар к цифрам. Его талант не был таким продвинутым, как у главного героя фильма “Человек дождя8”, но если бы он был азартным человеком, я бы запретил ему посещать мои казино.
Если кто и мог подтянуть Джульетту, так это Эш.
Этот ублюдок.
Эш: Значит ли это, что мне больше не запрещено находиться рядом с ней?
Я провел рукой по лицу, зная, что мне придется пережить.
Я: Да.
Эш: Хорошо. Давненько никто не называл меня красавчиком.
Прежде чем я успел ответить, говоря, что он будет мертв или уволен, он снова написал сообщение.
Эш: Я начну завтра после завтрака и буду заниматься с ней каждое утро, если у нас ничего не будет запланировано.
Я: Я ценю это.
Эш: Эй, повышение включает в себя большую прибавку к зарплате, которую я должен заработать.
Я покачал головой, но не стал спорить. Если бы он подтянул ее, я бы заплатил ему хренову тучу денег в придачу к той щедрой сумме, которую он зарабатывает.
Я: Она отстает.
Эш: Это ненадолго.
Эш: А теперь извини, я пойду помочусь на могилу Шамуса, тупого засранца.
Каждый раз, когда я думал, что мы раскрыли все способы, которыми ее кусок дерьма-отец испортил ей жизнь, появлялась новая вещь, чтобы показать, каким подонком он был.
Догадавшись, где она находится после столь долгого дня, я нажал кнопку, чтобы открыть жалюзи, и повернул кресло, чтобы посмотреть в окно от пола до потолка.
Все окна в доме были покрыты темной тонировкой. Это защищало от жары и солнца и позволяло уединиться. Это также означало, что я мог наблюдать за Джульеттой без ее ведома — моя растущая навязчивая одержимость.
Как я и предполагал, она плавала в бассейне. Если бы ей не нужно было есть и спать, я был уверен, что она провела бы там весь день.
Я наблюдал за ней долгое время после того, как мне пора было возвращаться к работе. Долго после того, как мне стало откровенно жутко.
И еще долгое время после того, как мое тело отреагировало так, как точно не должно было.
С отвращением к себе я повернулся и закрыл жалюзи.
Но это ничего не дало, чтобы стереть образы в моей голове.
Джульетта
— Что это?
Эш выдвинул стул в столовой рядом с моим и сел. Его брови нахмурились, когда он медленно сказал:
— Ноутбук.