Разорванная клятва (СИ)

Сареф лишь доброжелательно кивнул. Он не стал перегружать ум Богача информацией о том, какие на самом деле были истинные причины злости Кладбищенского Чемпиона. В том числе и для того, чтобы не спугнуть его ненужными слухами. Бакус своего наверняка не упустит: акула, несмотря на всю свою показную злобу и нелюдимость, горой стоит за Председателя. И в следующий раз, когда Сареф пойдёт в поход на монстра пятого уровня клана Чёрный Ветер, им вполне может оказаться кто-нибудь ещё.
— Кстати, — неожиданно спросил Богач, — вот ты мне о своих приключениях рассказываешь, а про главное-то не упомянул! Как поживает мой артефакт? Как поживают мои Часики?
Сареф честно ответил, что он отдал их орку Эмерсу, который так же, как и он, страдает от врождённого Системного недуга, и избавиться от него невозможно. И только Часы Антиквара позволяют ему контролировать этот недуг. И потому орк эти Часы ценит без меры, всегда носит их у сердца, и они для него так же важны, как возможность дышать. И, Сареф вынужден был признать, что Хим, описывая похожую реакцию Бивня, отнюдь не преувеличивал. Богач был настолько рад и доволен услышать, что его Часы так любят и ценят, что они приносят такую огромную пользу, что просто светился от счастья. Как в тот раз, когда Сареф подарил ему несколько золотых монет.
— Невероятно, — задумчиво сказал Богач, — ты просто так расстался с этой вещью. Ради того, кому она, действительно, нужнее и полезнее. Это достойно огромного уважения, парень. Если ты в будущем станешь главой клана Джеминид — то, считай, что моё расположение ты заслужил. Твой… тщедушный и хлипкий на расправу дядюшка не смог этого сделать и за 30 лет.
— Очень сомнительная перспектива, — покачал головой Сареф, — я не для того ценой всего вырвался оттуда, чтобы спустя время возвращаться, да ещё и возглавлять.
— Ну, как знать, — загадочно сказал Богач, — так-то, шепну я тебе по секрету, многие главы кланов оказывались на своём месте, совершенно того не ожидая. Потому что даже, ну вот пройдут твои Всесистемные Состязания, будет тебе 28–29 лет — и что дальше? У тебя же целая жизнь впереди. Надо же и тебе чем-то будет заниматься. Впрочем, конечно, есть и другие варианты, но об этом пока говорить… преждевременно.
— Слушай, — неожиданно спросил Богач, — а, раз уж ты дрался с Василиском Вечности… может, тебе падало с него…
— Хроносферы у меня, к сожалению, нет, — покачал головой Сареф.
— Да не нужны мне эти его песочные часы, — отмахнулся Богач, — если уж на то пошло, то это — игрушка для трусов и ссыкунов, которые боятся допустить даже единственную ошибку. А, между тем, наши ошибки делают нас сильнее, делают теми, кто мы есть. Вот взять хотя бы тебя. Стал бы таким сильным, если бы никогда не ошибался? Ну да речь не об этом, — неожиданно мягко продолжил монстр, — мне бы… кожи его рулон. И на поясок бы мне пошёл такой чудесный материал, и на коврик перед креслом… когда вечером садишься отдыхать, и свои усталые ноги, да такой коврик… ну, красота же. Даже монстрам хочется иногда тепла и уюта. Вот такого… случайно у тебя нету?
— Вы удивитесь — но есть, — хмыкнул Сареф, извлекая из Инвентаря соответствующий рулон. Так уж получилось, что всю привлекательность кожа Василиска теряла из-за того, что любая усиленная с её помощью вещь переставала быть комплектной. А так… в конце концов, у него этих самых рулонов два. Так почему бы и не отдать один? Тем более, что уж кому-кому, а Богачу явно будет, чем заплатить.
— Красота, — Богач благоговейно погладил кожу кончиками пальцев, — она, она, родимая, уж я-то её из тысячи узнаю… Ну, парень, ты уж знаешь, что я в состоянии заплатить за то, что мне интересно. Свой персональный артефакт я тебе, конечно, не отдам, да и не особо он тебе уже нужен, как я понимаю… но если тебе интересно что-то ещё…
— По правде говоря, — осторожно начал Сареф, — я на своём уровне столкнулся с жёстким дефицитом Пунктов Развития. Плюс у меня есть хранитель, и он тоже не прочь съесть такой Пункт. Так что… вот если бы вы мне дали их… хотя бы штук пять.
 
— Ну, у тебя и аппетиты, — Богач нервно хмыкнул, — впрочем, раз у тебя и хранитель Пункты Развития ест, значит, силы в него ты много вложил. Так что готов поверить, что не только для себя просишь. К сожалению, с Пунктами у меня сейчас тоже сложная ситуация. Зато, — Богач огляделся, после чего заговорщически подмигнул Сарефу, — могу тебе предложить нечто не менее интересное.
С этими словами Богач, явно вызвав собственный Системный Инвентарь, положил перед Сарефом яблоко. Яркого, насыщенного жёлтого цвета яблоко.
— Это что? — с интересом спросил Сареф, — я такого никогда не видел.
— Это очень редкая и очень ценная штучка, — снисходительно ответил Богач, которому явно польстил интерес Сарефа, — называется Янтарное Яблоко. Я помню, как ты, уезжая от меня, выпил Янтарную Настойку, чтобы спалить Пункт Развития и повысить способность в качестве. Халтурная работа с янтарём, но чего ещё ждать от кустарных самоделов Жителей Системы? Это — более интересная вещь. Никаких побочных эффектов. Ничего не нужно жертвовать. Просто берёшь — и съедаешь. И оно мгновенно добавляет тебе недостающие Пункты Опыта до следующего уровня. Вдобавок, при повышении уровня ты получишь ещё один Пункт Развития. Весьма ценная вещь для того, кто собирается выступать на Всесистемных Состязаниях и кому нужны высокие уровни, ты не находишь?
— Да, — Сареф от услышанного едва не потерял дар речи, — этой вещи просто нет цены. Да любой член гильдии ходоков озолотится до конца жизни, продав одно только это яблоко.
— Ну, не до такой степени, но вот вовремя продать её Чемпиону, действительно, можно, — снисходительно кивнул Богач, — а так да, вещь очень ценная. Ну, так, — он щёлкнул пальцами по рулону, — и кожа Василиска Вечности на дороге не валяется. Как по мне — вполне равноценный обмен. Что скажешь?
— А… эту штуку… это Яблоко смогу съесть только я?
— Нет, ты можешь отдать его и кому-нибудь другому. Даже своему хилереми, если захочешь. Пункты Опыта он, конечно, не получит, но Система обязательно это как-нибудь компенсирует.
— Я согласен, — кивнул Сареф. Они с монстром снова обменялись рукопожатиями, после чего рулон кожи отправился в Инвентарь Богача, а Янтарное Яблоко — к Сарефу. Он решил сразу его не использовать, а потом, в более спокойной обстановке подумать, как получить максимально полезный эффект.
— Ну, вот, — довольно сказал Богач, похлопав себя по животу и налив ещё чёрного вина, — день прошёл не зря. Эх, как вернусь к себе в поместье — сразу же этим займусь. И ты, парень, тоже заглядывай ко мне. Будет интересно померяться силой с тобой-нынешним. А там, глядишь, и…
В этот момент на плечо Богачу легла чья-то ладонь. Подняв голову, Сареф увидел, что позади него стоит Мёртвый Король воров.
— Аудиенция окончена, — совершенно бесцветным голосом сказал монстр с изумрудом в голове, — возвращайся на дежурство.
Их обмен взглядами длился едва ли одну секунду — но по нему Сареф моментально понял всё. У себя в поместье Богач был хозяином, и там он мог позволить себе и потоптать Короля воров, и потыкать его палкой, и дать ему по рукам, когда тот тянет их к сокровищам. Здесь же, в Приграничье, главный был Мёртвый Король воров, а Богач — всего лишь монстр из его пантеона, пусть даже и пятого уровня. И горе ему, если он в этом месте хотя бы на секунду нарушит эту субординацию. Поэтому Богач со вздохом поднялся и, не говоря ни слова, коротко кивнул Сарефу и пошёл прочь. Король воров тут же сел на его место.
— Любопытно, как ловко ты находишь общий язык с нейтралами Сареф, — мягко сказал Мёртвый Король воров, и теперь, когда Анейраша рядом не было, его голос прямо-таки сочился угрожающим предвкушением.
— Не жалуюсь, — коротко ответил Сареф, вставая из-за столика, — хочешь жить — умей вертеться. Этому, вроде бы, даже вы меня научили. А теперь я, пожалуй, пойду.
— Я тебя не отпускал, — отрезал Мёртвый Король воров, щёлкнув пальцами. В тот же момент стул Сарефа ударил его под колени, заставив рухнуть обратно. Тот испуганно скосил взгляд — и увидел, что Скорпикор, припав к поверхности сторожевого столба, неподвижно на них смотрит.