Разорванная клятва (СИ)

— Ну, извини, — взвился ядовито-салатовый стревлог, — в твоих травмах нет нашей вины! Ты знал, что подписывался на опасное задание и рисковал!
— То есть, мне надо было оставить Анейраша там? Чтобы на Состязания он заявился пустой шкуркой, внутри которой не осталось ни одной капли силы? Или и вовсе до них не дожил? — едко ответил Сареф, — нет, господа хорошие, так дело не пойдёт. Я знаю, что ситуация у вас, действительно, не такая хорошая, и что награду кланового уровня вы себе позволить не можете. Хотя я наивно полагал, что ради своего живого и, насколько это было возможно, здорового Чемпиона вы всё же постараетесь. Но вот это — не награда. Это — плевок. И, знаете, что, — зловеще добавил он, — раз вы, действительно, настолько жадные и скупые — то, возможно, Система поступила правильно, когда однажды оставила вас без клана. И теперь я понимаю, что раз большинство стревлогов такие — вы ведь Старшие, вы сейчас представляете всю свою расу! — то собственный клан вам и не положен. Так что я призываю Систему в свидетели и разрываю нашу сделку. Во время следующих Всесистемных Состязаний Анейраш ничего от меня не получит…
— Нет! — крикнул Кагиараш, потеряв над собой контроль и клацнув когтями руки по столу, — нет, Сареф… ты не можешь! Ты не можешь отказаться от этой сделки! Эргенаш, ты ведь подстраховался на этот случай, скажи ему!
— Я не буду ничего делать, — Эргенаш смотрел на своих Старших с плохо скрываемым отвращением, — потому что Сареф прав. Если вот это — действительно, максимум, который мы готовы заплатить за жизнь нашего Чемпиона — то он прав, мы не достойны собственного клана. Мне сейчас впервые в жизни стало стыдно за то, что я стревлог! А тот факт, что Сареф до этого полностью мне доверял и никогда не скупился на мои нужды, сейчас лишь удваивает этот стыд! Так что если для того, чтобы хоть как-то сохранить самоуважение, Сареф хочет разорвать эту сделку — я не вправе ему отказать.
— Жалкая размазня! — с ненавистью прошипел салатовый стревлог, — человек поманил тебя пальцем — и ты готов выстелить свою шкуру к его ногам! Ну что ж, если ты забыл, кому обязан…
Но в этот момент Кагиараш отвесил салатовому смачную затрещину, пока тот не сболтнул лишнего. На ноги же поднялся стревлог со светлой чешуёй.
— Что ж, Сареф, ладно. Признаюсь, мы надеялись, что ты войдёшь в наше положение. Но если ты так выкручиваешь нам руки, то у нас просто не остаётся другого выбора…
— Я всего лишь прошу минимально приемлемую награду, — бесстрастно перебил его Сареф, — если вы хотите узнать, как действительно выглядит выкручивание рук — этот парень может вам показать, — он хлопнул Йохалле по плечу, — хотите?
— Неважно, — повысив голос, сказал светлый стревлог, хотя от Сарефа не укрылось, как все трое Старших одновременно бросили на Йохалле полный ненависти взгляд, — в любом случае, надеюсь, что эта награда тебя устроит. Мы, конечно, готовили эту вещь для Анейраша, но раз ситуация складывается так — то ты, конечно же, заслуживаешь это не меньше.
После этого на блюдо легли ещё три серебристые сливы и одна слива с золотистым оттенком. И потом рядом с ними светлый стревлог положил крупный молочно-белый персик.
— Что это? — поинтересовался Сареф.
— Посмотри сам, — мягко ответил светлый стревлог, — ты не будешь разочарован.
— Нет уж, лучше проговорите словами, — вежливо отказался Сареф, — если я возьму что-то из этого в руки — это будет означать, что я согласился на награду. А мне не хочется соглашаться на горсть Пунктов Развития и неизвестно что в придачу.
— Клянусь Системой, — светлый стревлог поднял руку, над которой на мгновение вспыхнул зелёный огонёк, — ты не будешь разочарован, Сареф.
Сареф задумался. Клясться Системой сейчас не было никакой нужды. Или стревлоги хотели показать, что они всё-таки в состоянии достойно наградить? Но было уже поздно, из-за того, что эту награду пришлось выбивать палкой, первое впечатление оказалось испорчено. И всё же Сареф был этим заинтригован. Как минимум, если он, действительно, будет недоволен — то ему дали клятву, и он сможет требовать дальше.
 
Поэтому Сареф подошёл к блюду и взял в руки белый персик, одновременно вызывая Системное окно…
Жемчужный Пункт Развития! При поглощении все пассивные умения, которые Житель Системы поместил в Архив Способностей, будут работать на 20% сильнее.
— Как видишь, — довольно сказал светлый стревлог, от которого не скрылось изумление Сарефа, — это вполне достойный вклад в твою силу, как нынешнюю, так и будущую. Не сомневаюсь, что к своим собственным Всесистемным Состязаниям ты успеешь полностью раскрыть потенциал этого усиления.
— Ну что ж, — Сареф вздохнул, — всё вместе это уже выглядит… более-менее приемлемо. Но почему нельзя было начать с этого сразу?
— Потому что нам, Сареф, тоже приходится тщательно рассчитывать свои ресурсы, — сдержанно ответил Кагиараш, — множество наших агентов работает на Севроганде, и не только. У нас всегда должны быть наготове средства, чтобы расплатиться за ресурсы, за расходники, за информацию. И потому мы не можем себе позволить разбрасываться…
Закончить Кагиараш не успел — Йохалле в этот момент, не сдержавшись, тихонько рассмеялся.
— Что смешного, эльф⁈ — прорычал Кагиараш.
— Нет-нет, ничего такого, — безмятежно ответил Йохалле, — просто некстати вспомнилась очень смешная история.
Кагиараш ещё несколько секунд сверлил взглядом Йохалле, но тот ответил ему привычным взглядом блаженного дурачка, с которого любые взятки гладки. Недовольно посопев, Старший стревлог повернулся к Сарефу и сказал:
— В таком случае — вопрос с твоим вознаграждением решён, Сареф. Спасибо тебе большое за помощь. Ну и да… тот факт, что мы сейчас немного поспорили, не отменяет того, что в будущем ты можешь обращаться за помощью к любому из нас.
Здесь уже Сарефу понадобилась вся его клановая выдержка, а так же помощь Хима, который остудил эмоции в его голове. Иначе он бы просто сейчас рассмеялся им в лицо. После того, что здесь случилось, Сареф в самую последнюю очередь станет обращаться за помощью к стревлогам. Ну, может быть, сделает исключение для Эргенаша — не более того.
— С этим разобрались. Вас двоих, — Кагиараш кивнул Сарефу и Йохалле, — мы более не задерживаем. Эргенаш, тебя я прошу остаться. Ты получишь инструкции и отправишься в клан Гайранос. Глава тамошней ячейки разъяснит тебе твои новые задачи. Вместо тебя через 3 дня к Сарефу прибудет другой стревлог.
— Нет, — сказал Сареф.
— Прошу прощения? — салатовый стревлог с угрозой посмотрел на Сарефа, — как это понимать?
— У меня на завтра назначен поход на легендарного монстра пятого уровня, — пожав плечами, ответил Сареф, — ваш сменщик прибывает только через три дня. А Эргенаша вы у меня забираете уже сейчас. Простите — но за день до похода у меня нет ни времени, ни желания перебирать наёмников на место Эргенаша. Поэтому я прошу вас, — Сареф отдельно подчеркнул просьбу голосом, не терпящим возражений, — позволить Эргенашу сходить со мной в этот поход ещё один раз. После этого — ваша воля и ваши приказы для него, конечно же, высший приоритет.
— А, ну раз так, — салатовый стревлог замялся, после чего махнул рукой, — конечно. Думаю, мы вполне можем позволить себе эту маленькую уступку. И всё же, Эргенаш, не затягивай. Работы много, сам понимаешь.
— Разумеется, — кивнул Эргенаш.
— На этом ещё. Ещё раз сердечно благодарим тебя за помощь, Сареф.
Сареф вежливо кивнул и, встав, направился к выходу. Эргенаш и Йохалле двинулись за ним. Наконец, когда они вышли из домика и оказались на значительном расстоянии, тёмный эльф снова рассмеялся.
— Нет, ну ты слышал, Сареф, — фыркнул он, — у нас всегда должны быть средства, чтобы заплатить за ресурсы или информацию. А знаешь, почему? А потому что они прекрасно понимают: если они придут к поставщикам ресурсов и информации и попросят оказать услуги в долг, то вместо ресурсов и информации они получат большой, жирный, вонючий…