Разорванная клятва (СИ)

— Я был на Глумидане этим летом по своим делам, — пожал плечами Сареф, — мне пришлось общаться с эльфами из разных кругов, я видел, как обстоит ситуация.
— Ты? Был на Глумидане? — Дюваль расхохотался, — да тебя должны были вышвырнуть оттуда в первый же день, учитывая отребье, с которым ты постоянно якшаешься!
— Ну, я всё-таки Чемпион, — пожал плечами Сареф, — так что мне не составило труда договориться… Но сейчас дело не в этом. А в том, что поток товаров, который идёт с Глумидана, по своей природе крайне ограничен. Это дополнительный повод оценить, какой выдающийся труд проделала Индарелла, чтобы хотя бы немного перенаправить этот торговый поток в сторону Севроганда.
— Ну и, конечно, — добавил он, — я здесь ничего не решаю, но мне кажется, что эти каналы торговли трогать несколько преждевременно. Требовать товары по сниженным тарифам, какие-то привилегии… Всё это лучше отложить. Стоит сначала позволить эльфам до конца осознать, что у них есть ещё один полноценный торговый партнёр. Равно как оркам и гномам стоит дать понять, что у них появился полноценный конкурент, и им, возможно, не помешает поумерить свои аппетиты. Кроме того, мне на Глумидане удалось оказать несколько услуг высокопоставленным эльфам. Надеюсь, это немного поднимет репутацию нашей расы в их глазах.
— Ты? Оказал услуги высокопоставленным эльфам? — снова фыркнул Дюваль, — да что такой, как ты…
— Достаточно, Дюваль, — невероятно любезно посоветовал ему Адральвез, и Дюваль не то, что мгновенно заткнулся — Сарефу показалось, что до конца Годасты он вообще больше не посмеет открыть рот.
— Кхм… — Маркус смущённо покашлял, после чего отложил часть бумаг в сторону, — в таком случае, этот вопрос поднимать, наверное, преждевременно. Ну, хорошо. Тогда…
Дальше уже пошли мелкие персональные вопросы, которые затрагивали, в лучшем случае, сектор из четырёх-пяти кланов. Причём Сареф отлично видел, в каких случаях у Маркуса был свой интерес, а когда поднять тот или иной вопрос его вынудили посредством одолжений и политических интриг. Поскольку Маркус был больше военный, нежели политик, и хуже других маскировал свои эмоции, эти перепады были отчётливо видны.
— И заключительное. Я всё-таки настаиваю на совместном создании и финансировании корпуса наёмников, которые бы несли постоянное дежурство на землях моего клана. Это вопрос нашей общей безопасности, один раз мы уже ею пренебрегли — и расплачиваться за это пришлось моему клану! А в следующий раз, когда орки затеют полномасштабное вторжение… — глава Мэндрейк замолчал, позволяя зловещему эффекту сказанных слов сделать остальную работу за него.
— Вторжения не будет, господин Маркус, — сказал Сареф, за одну секунду сведя зловещий эффект к нулю.
— Ну, а это-то тебе откуда известно? — глава Мэндрейк снова с раздражением посмотрел на Сарефа.
— Я был в пустынях орков два года назад, — пожал плечами Сареф.
— И там ты успел побывать, — хмыкнул теперь уже Уайтхолл, — прямо-таки везде успеваешь.
— В данном случае это оказалось на руку дипломатам из клана Эксайл, которых тогда захватили орки, и которых мне тогда удалось спасти…
— Да, Сареф, мы помним об этом, — неожиданно перебил его Ильмаррион, — ближе к делу.
Сареф сначала с удивлением посмотрел на магистра драконов, которого этот вопрос вообще вроде как не касался. Но спустя секунду до него дошло. Ильмаррион не хочет, чтобы сейчас нечаянно всплыло имя Бэйзина. Да уж, неловко получится, если сейчас, во время Годасты, вскроется, что член Айон ради своих целей похитил дипломатов другого клана.
— Суть в том, что я общался с остальными орочьими Ханами, — сказал Сареф, — и, поверьте, меньше всего на свете они хотят какой бы то ни было войны. Те орки, что на вас нападают — это сброд, который выгнали к Мародёрам. С ними нужно быть бдительными, это правда, но в полноценное вторжение эти стычки никогда не перерастут…
— Но… — попытался возразить Мэндрейк…
— К тому же не забывайте, что орки никогда не станут рисковать Архипелагом Морских Львов. Да с него почти все остальные Ханства кормятся, в пустынях — много ли работы? А совсем рядом с ними — клан Айон, который, в случае чего, очень быстро даст им по башке.
 
— Это так, — кивнул Ильмаррион, явно довольный тем, что Сареф уловил его намёк и не стал говорить лишнего, — если дело дойдёт до этого — конечно же, ни я, ни Адральвез в стороне не останемся, и все, кто посмел посягнуть на нашу территорию, горько об этом пожалеют.
— Проклятье! — Маркус, уже не особо сдерживаясь, швырнул свои бумаги на стол, — вас послушать — так у меня в клане дела обстоят просто замечательно! Вот только когда я возвращаюсь — то снова должен выслушивать отчёты о нападениях, о похищениях, о том, что кого-то снова убили навсегда, и смотреть в глаза семьям этих людей!
— Господин Маркус, ваше возмущение справедливо, — миролюбиво заметил Сареф, — с юга вас постоянно атакуют орочьи мародёры. С востока орочьи же торговцы дерут три шкуры за свои товары. Все кланы это понимают и, я уверен, они всегда рады оказать вам посильную помощь. Но создание корпуса наёмников за счёт других кланов — это уже больше похоже на попытки повесить свои проблемы на других. Как, например, попытка создать фонд по борьбе с Теневыми Символами…
Среди глав кланов прокатился смешок. Дюваль с такой ненавистью посмотрел на Сарефа, что, казалось, он был готов сейчас отдать всё, чтобы вцепиться ему в глотку. Но поскольку рядом сидел Адральвез, который один раз уже недвусмысленно посоветовал ему заткнуться, то глава Бенджи благоразумно промолчал.
— Ладно, значит, на этом всё. Благодарю, ваше понимание, как всегда, не имеет границ! — Маркус собрал свои бумаги в портфель, защёлкнул его и стремительно направился к выходу. И, несмотря на то, что это было явное нарушение этикета, никто не сказал ему и слова. Потому что положение главы Мэндрейк, и правда, было сложным, ему намного чаще приходится сталкиваться с ситуациями, в которых его люди умирают навсегда. И всё же одно дело — получать посильную помощь от других кланов, и совсем другое — раздувать проблему до невообразимых размеров, а потом пытаться на этом спекулировать…
— Благодарю за внимание, господа, — сказала Индарелла после того, как Маркус покинул зал, — как обычно — обеденная, комнаты для отдыха — все удобства моего поместья к вашим услугам.
После этого Индарелла встала возле двери и с улыбками провожала всех глав. Когда за последним из них закрылась дверь, она повернулась к Сарефу.
— Блестящая работа, Сареф, — искренне сказала она ему, — самое главное — ты защитил моё право работать с тёмными эльфами дальше самой, хотя бы какое-то время. Дюваль, уверена, только и ждал возможности влезть в это дело, подобно слону в посудной лавке, и начать там диктовать свои требования. К корпусу наёмников, признаться, я была готова. Пришлось бы выделять, как минимум, деньги, но и это решение ты сумел опрокинуть. Так что, — она чуть тронула его за плечо, — как видишь, польза от тебя была, да ещё какая. Вольный ходок, который много путешествует и много узнаёт, с помощью нужной информации порой может переворачивать самые неудачные решения. Так-то главы кланов, которые редко покидают свои поместья, тоже порой бывают довольно консервативны, и им порой нужен свежий взгляд на некоторые вещи.
— Рад, что вам это оказалось полезно, Индарелла, — вежливо ответил Сареф.
— Это оказалось невероятно полезно, Сареф, — Индарелла просто светилась воодушевлением, — мне известно, что некоторые главы кланов тебя недолюбливают, Сареф, однако знай, что сейчас ты приобрёл в моём лице такого же союзника, каковым для тебя является глава Гидеон. И если тебе однажды будет нужна помощь — только попроси.
— Скажите, — Сареф открыл перед Индареллой дверь, пропуская её, — а Маркус всегда… ну, вот такой? Все же кланы прекрасно понимают, что он закрывает собой Севроганд от орочьего отребья. Ну неужели он при личной встрече, личной просьбой не может решить такие вопросы? Зачем нужно тянуть всё это на Годасту?