Право на власть. Часть 2 (СИ)

- Циркачи ли? — спросил Ранис, спешиваясь и направляясь к прибитому к стволу дерева полураздетому магу. Судя по листовке, это был главарь той самой шайки, которую они искали. Неопрятный маг висел на скрещенных руках, прибитых кинжалом к дереву. Как можно так вонзить кинжал? Это какая должна быть сила, чтобы по самую рукоятку загнать?
- Капитан, посмотрите сюда, — прозвучал дрогнувший голос одного из его подчиненных.
- Что там?
- Это нужно видеть, командир.
Ранис прошел мимо окровавленных тел арбалетчиков и остановился возле тела другого мага. Его горло было перерезано, но никакой крови не было, лишь горстка бурого порошка возле раны. Капитан нервно сглотнул.
- Еще… Есть еще такие?
- Здесь еще один, — позвал другой рыцарь.
- И здесь двое. Оба без крови. Капитан, что думаешь?
Ранис еще раз взглянул на разрушенную красочную повозку циркачей.
«Никогда не знаешь, в каких формах исполнятся твои желания».
Так ведь он сказал?
Капитан посмотрел на свою руку, которую не так давно пожимал самый опасный преступник Керма. Если подумать… На том парне была одежда под самое горло, а на руках перчатки.
«Судьба — занятная штука».
- Черт возьми, но он же точно был человеком!
- Мы не так много знаем о зургах, — проговорил подошедший маг. — Кто знает, какая у них магия? Быть может, наши артефакты не могут распознать их иллюзии? У него могла быть при себе какая-нибудь вещица, меняющая облик.
- Призрачный Пес, — выдохнул Ранис. — А этот маг-наниматель, видимо, был принц Ренан…
- Скорее всего. Ходили слухи, что у принца открылся дар, и он учится где-то магии, но в это никто особенно не верил. Видимо, зря не верили. Что будешь делать, командир?
Парень, спасший ему жизнь под Легореем. Он, оказывается, так молод? Или это маскировка? Нет, возраст должен быть настоящим…
- Капитан, — напомнил о себе маг.
Ранис молча снял с себя плащ с фибулой, обозначавшей его звание.
- Возьми.
- Командир, не дури, ты что творишь?
- Что я творю? Я отправляюсь служить истинному наследнику престола. С этого момента ты командуешь подразделением.
- Ты думаешь, мы тебя отпустим одного?
- Я пойду один! Если Ренан скрывается, то мы лишь доставим ему хлопот. Присоединитесь к нам, когда настанет время. Если захотите, конечно.
- Шутишь? — хмуро спросил маг, наблюдая, как их дезертировавший капитан садится в седло и подбирает поводья.
- Сообщите, что меня убили маги. Расплавили в кислотную лужицу. Так к вам не будет лишних вопросов.
С этими словами он пришпорил коня, направив его по торговому тракту вдогонку ушедшему цирку.
Следующая остановка цирка произошла на развилке двух дорог. Основной тракт продолжал извиваться вокруг полей и небольших деревушек в сторону столицы. Второстепенная дорога же, хоть и казалась почти неиспользуемой, но была без растущих посреди проезжей части кустов или нанесенных весенним паводком булыжников. За ней присматривала Гильдия теней, так что, сколь редко бы здесь ни проезжали повозки, путь сохранялся в хорошем состоянии.
В труппе царила мрачная атмосфера. К Теору здесь, как к единственному ребенку, было особенное отношение. Сейчас, когда раскрылась правда о том, откуда у Лона такие навыки, циркачи начали его сторониться, а мальчишку жалеть. Анжела все это время не переставала рыдать, даже попыталась тайно сбежать с сыном, но Теор отказался. Парень твердо решил, что станет тенью, раз уж так распорядилась судьба. Перед его глазами было два примера, его отца и Зиргрина, причем, последнего малец уважал особенно сильно, ведь это был национальный герой! В его возрасте не было странным желание подражать своему кумиру. Он еще не совсем понимал, что его может ждать в "клетке"
Как только караван остановился, Лон отозвал сына в сторонку и что-то долго с ним обсуждал. Никто не вмешивался, даже все время рыдающая Анжела. Она уже несколько раз бросалась на колени перед Зиргрином, умоляя освободить Теора от этой судьбы, но архан был непреклонен. Его не трогали женские мольбы и слезы. Очерствевшую от бесчисленных убийств королевскую тень вряд ли можно было разжалобить таким вот образом.
 
Отправив почти обезумевшую женщину подальше, Зиргрин скрылся в повозке и со вздохом начал переодеваться в снаряжение тени. Для него прийти туда в гражданском было бы совершенно неуместно.
- Ах, почему же ты не пожалеешь бедного мальчика, — с горечью в голосе произнес наносивший на себя макияж Лилей. Циркач не мог сделать этого, когда повозку трясло, но едва они остановились, как он сразу же схватился за косметичку.
- Только ты не начинай. Я его не на плаху веду, выучится — вернется.
- А если он погибнет? Что, если умрет? Ведь очень мало вошедших туда имеют возможность вернуться.
- Ты сомневаешься в моих суждениях? — взглянул на Лилея архан, поправив один из метательных кинжалов.
- Не то, чтобы сомневаюсь, но процент выпуска оттуда в самом деле критически низок…
- Все не так страшно, как кажется. Обычно, из барака выживает один-два ученика, но это не значит, что остальные все умирают. Самые слабые отсеиваются в первые два года. Оставшихся уже ценят несколько больше. Те, кому не хватило таланта выпуститься, остаются в учениках до тех пор, пока не смогут это сделать. Таких отправляют в отдельные группы. Хотя, чем дольше остаешься в учениках, тем выше становится шанс все-таки погибнуть во время очередного боя. Но, думаю, Теор не из таких. Он довольно быстро учится, и дар у него неплохой, воздушный. Я бы сказал, что этот дар наиболее подходящий для нашей работы.
- Лучше бы он магом стал, — вздохнул не вмешивавшийся в разговор Ренан.
- Не нам с тобой это решать, брат.
Зиргрин накинул на голову капюшон куртки, закрепив маску под ним. Приладив ножны с клинком за спину, он набросил на себя скрывающую иллюзию и выскользнул из повозки. Парень призраком прошел сквозь лагерь, никого не потревожив своим присутствием. На другом конце, у небольшого ручья, где брали воду для питья, сидели на земле отец и сын. Они, вероятно, уже все обсудили, так что теперь просто сидели рядом и молчали.
- Есть разговор, Лон, — проговорил архан, снимая с себя иллюзию.
Хозяин цирка, увидев королевскую тень в полном снаряжении, встал на одно колено, склонив голову.
- Старший…
- Ты собираешься лично провести Теора за рунный круг?
Лон ничего не ответил.
- Если ты это сделаешь, то тебя заберут и подвергнут наказанию, после чего насильно отрастят тебе руку и отправят на опасное задание. И если ты выживешь, то отправят на следующее, еще более опасное…
- Отец! — воскликнул Теор, испуганный этими словами.
- Ты никогда больше не увидишь ни свою жену, ни свой цирк.
- Я знаю это! — прошипел сквозь зубы Лон. — Но какой у меня выбор? Меня гонит клятва!
- Можешь остаться с женой и цирком, если хочешь. Я могу забрать Теора и отвести в «клетку». В моей власти подтвердить исполнение клятвы.
- Я…
Лон замер, не зная, что ответить. Как отец, он должен был сопровождать своего ребенка, особенно, в такое место, но если он это сделает…
- Отец, позволь мне пойти в дядькой Зиром!
- Но как же ты?
- А что для меня изменится? А вот мамке и без того плохо. Что с ней будет, если и ты пропадешь? Когда выучусь, то найду вас, да?
Теор не совсем понимал, что вряд ли ему после выпуска позволят воссоединиться с семьей, но вот Лон прекрасно все осознавал.
- Я не стану предлагать это дважды. В конце концов, ты предатель Гильдии, так что жалости от меня к себе не жди. Когда я вернусь — то спрошу ответ. И какое решение примешь — такой и будет твоя дальнейшая жизнь.
Сказав это, архан вновь скрылся за иллюзией и направился по дороге в ту сторону, с которой приехал их караван. Хоть он и произнес все эти слова, но в реальности надеялся, что Лон не станет сопровождать мальчишку. Ради самого Теора, талант которого может элементарно сломать такое самопожертвование отца. Зиргрин надеялся, что циркач и сам все это понимает, поэтому отступит.