Право на власть. Часть 2 (СИ)

- Послужить тебе? — Лон горько рассмеялся, глядя на обрубок правой руки.
Когда он встретил Анжелу, то без лишних сомнений отрубил себе руку, чтобы быть с ней. Они прожили душа в душу почти двадцать лет. Анжела менялась, возраст брал свое, а он… оставался прежним. Когда родился Теор, а Лон ощутил, что клятва все еще действует и заставит его отвести сына в «клетку», он стал подсознательно отдаляться от Анжелы. Женщина не могла этого не заметить и постепенно ответила тем же. С каждым днем Лон все больше жалел о том, что бежал из Гильдии. Он скучал по своей профессии, отчего все сильнее злился. Когда-то ему казалось, что он легко может отказаться от ремесла, которого не желал, но время расставило точки, он не мог не убивать. Иногда, когда их цирк заходил в города, он тайно убивал кого-нибудь в подворотне, просто чтобы ослабить эту ужасную жажду. Циркач хотел вернуться в Гильдию, но не мог этого сделать!
- Если ты согласен, я восстановлю твою руку прямо сейчас. Тебе понадобится время, чтобы ее разработать, но она будет восстанавливаться из уже измененных зельями Гильдии тканей твоего тела, так что здесь особых проблем для тебя не возникнет.
- Я должен послужить тебе? Или Ренану? Хочешь сделать меня псом принца вместо королевской тени? Так себе замена.
- Королевская тень у Ренана теперь есть. Ты будешь служить именно мне.
- Что ты задумал?
Лон всмотрелся в лицо Зиргрина, в его холодные голубые глаза, от взгляда которых бросало в холодный пот, но ничего не смог определить. Ни один мускул на лице не дрогнул, а взгляд оставался спокойным, как озерная гладь.
- Знаешь изначальную цель существования Гильдии?
- Защита венценосной задницы на троне.
- Не совсем, — Зиргрин присел на землю у костра рядом с Лоном. — Гильдия создавалась в Эпоху Единения, когда несколько рас и стран объединились в Альянс, чтобы противостоять довольно агрессивной расе крылатых людей. Крылатые имели очень мощные способности к ментальной магии, подчиняя себе практически любого разумного. Тени… Не поддаются ментальному контролю, их создали из сильнейших магов Альянса для противостояния вторжению. Заметь, первыми тенями маги стали добровольно. Они сами пошли на это ради своих стран и народов. Превратили себя в щит, оградивший правителей Альянса от попадания под контроль вторженцев. И одной из первых теней был правивший в те времена король Керма. По этой причине база теней установлена на территории этой страны. Именно тогда была образована действующая теперь система и кодекс Гильдии. Не знаю подробностей, но случилась какая-то катастрофа, уничтожившая материк крылатых людей. На его месте теперь Пиратский Архипелаг. Те, кто не погиб в той катастрофе, были уничтожены совокупными силами объединившихся против угнетателей рас. Вскоре, потеряв внешнего врага, Альянс медленно распался. Тени остались на территории людей и стали считаться исключительно их собственностью. Но изначально было не так. Королевские тени предоставлялись правителям всех стран Альянса. В каждой стране было отделение Гильдии. Сейчас, когда Темная Империя стремительно расширяется во всех направлениях, гарадатцы стали слишком агрессивны, они подавляют все расы, до которых могут дотянуться. И нас это вряд ли обойдет, сам видишь, что происходит в Керме и Ашмаре. Я не вижу другого выбора, кроме как возродить прошлое.
- Какое именно прошлое? Альянс? — расхохотался Лон. — Очень смешно. И с кем ты хочешь объединить людей? С орками? Или эльфами?
- Я имел ввиду отмену ритуального боя претендентов в королевские тени до смерти, возрождение традиции предоставления королевских теней правителям. А Альянс… Он уже на самом деле есть.
- Чего?
- Я представитель народа архан, более того, сейчас я — князь. И поверь, моя страна гораздо больше Керма. Ренан обручен с дочерью эльфийского князя, также имеется союзный договор с темными эльфами И последнее, народ сильдов, к которому я также косвенно причастен, готов войти в общий союз. И теперь скажи, что это не Альянс. Ах да, забыл, мы с Ренаном побратались. Кровью.
 
- Я не верю тебе, — фыркнул Лон. — Это все просто бред.
Архан достал кинжал и полоснул себя по ладони.
- Кровью и душой клянусь, что это правда.
Глаза Лона на мгновение расширились.
- Неожиданно… Хорошо, все это правда, зачем тебе я?
- Говорю же, ты должен мне послужить. Я верну тебе руку, а через время отправлю в Маир под руководство моего куратора… Это Советник, обучавший меня в «зверинце». У него ты научишься созданию и управлению штабом Гильдии, после чего я дам тебе четвертую полоску и отправлю к эльфам. Так будет с каждым народом, и когда подготовка окончится, правитель каждой страны-члена Альянса получит королевскую тень.
На самом деле, это был план Ренана, а точнее, принц как-то просто пофантазировал на эту тему в присутствии Зиргрина, но архан решил претворить идею в жизнь.
- Масштабный замысел… Лишить Керм монополии на теней… Погоди, ты что, князь?
- Только сейчас это понял?
- Как ты оказался в «клетке?». Это же безумие!
- Прибудешь в Маир — узнаешь, там это не тайна, а у меня просто нет времени на долгий и скучный рассказ. Так что ты ответишь? У тебя хороший потенциал, плюс ты не привязан к штабу Гильдии морально.
- Что с моим сыном? — задал совершенно не относящийся к разговору вопрос Лон.
- Он прошел отбор и еще без сознания после обращения дара. Хороший потенциал. Если ты согласишься, то после выпуска я направлю его под твое руководство. Это возможность, которая очень редко выпадает родителям-теням.
Обычно Гильдия старалась разделять родных, не допуская их совместную работу. Исключения, конечно, бывали, но очень редко и после длительных проверок на реакции в критических ситуациях. Вариант, когда тень под влиянием эмоций все бросает и мчится спасать своего родственника, был бы неприемлем.
- Анжела…
- Можешь забрать ее, если она согласится. Тебя ждет довольно хлопотная, но почти безопасная служба. Это должно ей понравиться. Да и возможность увидеть Маир и Ариндал выпадает не каждому. Поверь, там есть на что посмотреть.
- Восстанавливай мне руку! Я согласен работать на тебя, кем бы ты ни был на самом деле!
Что еще ему оставалось? Лон сам разрушил цирковую труппу, да и не хотел он больше быть циркачом. Без Теора и Анжелы все это для него не имело смысла. Получив пусть небольшой, но шанс восстановить свою семью, бывший хозяин цирка не мог отказаться.
- Очень хорошо, — ощерился Зиргрин. Сквозь маскировку проступили острые змеиные клыки.
  
Глава 21
 
Лон переоделся в костюм тени. Его он сохранил от разграбления, да и не так просто расстаться со снаряжением, к которому фактически прирастаешь за время обучения. Путь до входа в «клетку» они проделали достаточно быстро. Когда теням нужно — они способны длительное время перемещаться со скоростью лошадиной рыси.
- Я могу его увидеть?
- Пока не стоит. Теор еще не проснулся. Да и привыкнуть ему нужно будет, ты сейчас только навредишь.
- Да, верно.
Лон не хотел соглашаться, но Зиргрин был прав. Сейчас ему лучше не беспокоить сына. После отборочного боя начнется обучение. Первый год на первом круге — самый безопасный, так что с мальчиком ничего не должно случиться. А позже архан его вполне может отпустить повидаться с сыном. Хоть он и оставался королевской тенью, приходилось признавать, что Зиргрин был не настолько монстром, как это принято считать. А, может быть, сказалось то, что парень не скрывает свою внешность, отчего кажется более понятным.
- Ренан уже ушел. Нам нужно поспешить следом.
- Откуда ты это знаешь? Все королевские тени видят на расстоянии?
- Нет, только я.
Архан не стал ничего пояснять, ускорившись. Отряд Ренана ехал неспешно по Рузминскому тракту, но Зиргрин хотел нагнать его до того, как они встретятся с одним из посланных Ликиром поисковых отрядов, в каждый из которых входил круг из пяти темных магов. Такой круг вполне мог пробить даже антимагию Торма, не говоря про обычных теней, так что нужно было их как можно скорее предупредить и подготовиться.