Право на власть. Часть 2 (СИ)

- Я понял! Понял!
- Вот и хорошо, — удовлетворенно произнес маг, полностью развеивая чары. — А теперь утри сопли и прикажи, наконец, войскам атаковать Рузмин. Если бы ты, сопляк, сделал это раньше, то всей этой ситуации не могло бы возникнуть! Твоя трусость и бездействие только позволили Ренану собраться с силами, заполучить власть над тенями, и вот-вот он объединится со своими сторонниками!
Ликир с ненавистью посмотрел на мага, после чего обернулся к испуганному генералу, боявшемуся даже пошевелиться в присутствии Магистра темной магии.
- Выполняйте, генерал, — сквозь зубы прошипел принц. — Нужно осадить Рузмин.
- Слушаюсь, Ваше Величество, — дрожащим голосом ответил тот, буквально вылетев из малой приемной, где и происходило все действо.
Темный маг, довольно кивнув, также удалился. Ликир с трудом поднялся на ноги, держась за столешницу. Его взгляд замер на отбитой высокой ножке бокала, оставшейся на столе.
- А вы что стоите?! — взревел он, обернувшись в сторону мертвенно бледных слуг, старавшихся быть как можно незаметнее. — Вон! Все вон отсюда, ничтожества!
Рука принца схватила отбитую ножку, со всей злостью и ненавистью вколотив ее в промежность связанной служанки. Раздался душераздирающий вопль, под девушкой стала скапливаться алая лужица. Больше не обращая никакого внимания на свою жертву, Ликир покинул помещение, оставляя служанку умирать в муках.
  
Глава 22
 
- Сколько их? — поинтересовался Липучка, рассматривая в артефактную подзорную трубу вставший лагерем один из поисковых отрядов.
- Я вижу четырнадцать групп, — ответил Зиргрин, концентрируя внимание на подконтрольных духах.
- У королевских теней действительно странные способности. Вот только, ты же не собираешься уничтожить их все за одну ночь?
- Только магов. Здесь немалые силы Темной Империи, возможно, большая часть того, что Гарадат в своей ситуации вообще смог выделить. Четырнадцать кругов из четырех мастеров магии, каждый возглавляет младший магистр. Было бы глупостью не воспользоваться шансом и не уничтожить их.
- Разве не ты говорил, что эти маги могут уничтожить даже королевскую тень?
- Пока они в кругу. Стоит убить одного из них — и круг распадется, после чего ты вполне сможешь позаботиться о них. Магистров я буду брать на себя, а ты зачистишь остальных.
- Допустим. А рыцари? Там минимум, два десятка латных рыцарей в каждом отряде.
- Игнорируй их, Липучка. Нам нет смысла тратить на них время. Без магов они сами отступят, в конце концов, сопровождающие нас тени имеют обширный запас пробивающих доспех артефактов.
- Все равно, идти на такую затею вдвоем — слишком опасно!
- Я думал, ты засиделся, так что позвал с собой, но, если боишься, можешь вернуться в лагерь.
- Да пошел ты! — сплюнул Тим. — Игнорировать рыцарей, которые начнут поливать меня из арбалетов? Нужно было взять еще пять теней. Или этого парня, что тебя заменил.
- Не нужно. Да и ситуация сейчас слишком опасная, чтобы телохранитель Ренана мог позволить себе отлучиться от него. Хватит сомневаться в моих решениях. Я пошел. Надень маску, нечего лицом светить, если не хочешь нарваться на кровную месть или еще какую проблему.
Тим недовольно натянул маску. Слова Зиргрина были разумными, именно по этой причине тени с двумя полосками и выше скрывают лицо. Они берут более опасные задания, часто связанные с ликвидацией представителей знатного рода, потому скрывать личность было просто необходимо даже не столько в целях защиты самих теней, сколько их семей. Тем не менее, это не отменяло того факта, что Липучка терпеть не мог носить маску.
Зиргрин соскользнул с дерева на землю, после чего достал кинжал и несколько отравленных игл. Сейчас рыцари отдыхали, многие сняли с себя шлемы, что давало возможность немного подправить их количество. Но магистр был в приоритете. В эту ночь нужно было позаботиться обо всех отрядах, что очень непросто, учитывая их разброс. Однако архан точно себя перестанет уважать, если не уничтожит минимум половину собранных в круги магов.
 
Скрывшись за иллюзией, парень подошел почти вплотную к лагерю, благодаря зрению подконтрольных духов вычисляя и обходя охранные формации. Посредством статусного заклинания он посылал Липучке предупреждения об опасных местах.
Круг магов — сложная методика темных, разработанная Гарадатом за столетия боевых действий с Арумом. За это время исполнение круга было доведено до совершенства, и секрет такого объединения силы магов являлся государственной тайной Темной Империи. Каждый маг, получавший доступ к этому знанию, давал кровную клятву хранить его и не передавать. Конечно, были способы объединения магов в круги и у других стран, но это всегда нестабильные формирования, часто наносящие вред чародеям и не дающие такого мощного эффекта, как у гарадатцев. Хотя и у методики имперцев был существенный недостаток. Полная синхронизация членов круга. Они вынуждены были все время быть вместе. Спать, есть, справлять нужду — все одновременно и синхронно. И стоило выбить одно из звеньев, любого мага круга, как связь рассыпалась. Хуже того, все маги получали сильнейшую отдачу, от которой некоторое время не могли оправиться. Если Липучка не упустит момент, то после смерти магистра остальных можно будет вырезать, как малых детей. Главное, успеть все сделать до того, как опомнятся охраняющие магов рыцари и организуют оборону.
Зиргрин не стал использовать тени для приглушения звуков своих шагов и сокрытия энергетических импульсов. В данном случае это только наоборот бы его раскрыло. Магия тьмы была весьма своеобразна, ее мог почувствовать тот, у кого выше дар. И архан не обольщался относительно уровня своего темного дара, с воздухом это было не сравнить. Как минимум, магистр точно бы его заметил. Но он все еще оставался королевской тенью и элитным убийцей. Двигаться бесшумно парень мог и без магии.
Рыцари занимались своими делами. Чистили коней, готовили ужин, обслуживали оружие. Просторный шатер магов находился в самом центре лагеря.
Архан нырнул внутрь одновременно с порывом ветра, слегка приподнявшим полог. Внутри синхронно принимали пищу пять магов, среди которых была очень красивая темноволосая девушка с большими карими глазами в обрамлении длинных густых ресниц. Казалось, девушка являлась полукровкой одной из нечеловеческих рас, поскольку ее уши были слегка удлинены вверх, а между полных алых губ просматривались небольшие клыки. Увы, но именно она была магистром и целью Зиргрина.
Нужно отдать ей должное, девушка, хоть и не смогла заметить проникновение убийцы, ощутила некую неправильность и резко напряглась. Одновременно с ней стали серьезными другие маги. Из-за связи круга они хорошо чувствовали друг друга.
Парень не мог позволить им как-либо среагировать, потому почти молниеносно оказался за спиной магессы, полоснув ее кинжалом по горлу. Остальные маги вскрикнули от отдачи, в то же мгновение в шатер ворвалось несколько рыцарей. Зиргрин, с которого в момент атаки слетела иллюзия, метнул только что убивший магистра кинжал в одного из рыцарей, левой рукой извлекая из-за спины меч.
Все тени обучались владеть оружием обеими руками с одинаковым мастерством. Потому второй рыцарь даже не успел отреагировать на прилетевший прямо в горло товарища кинжал, когда клинок тени проколол его доспехи, вонзившись в сердце.
Зиргрин не очень любил иметь дело с рыцарями. Из-за того, что они носили латы, а под ними поддоспешник, под которым была еще одежда, даже если кинжал и пробил бы доспех, то застрял бы, оставляя просто поверхностную рану. Более того, яд в процессе мог просто стереться с клинка и не нанести смертельного урона. Про метательные иглы можно было даже не говорить, от них в данном случае не было никакого толку. Для королевской тени неприемлемо тратить время на неэффективный удар. Именно по этой причине архан метнул кинжал в горло, хоть на ходу во время боя попасть в него сложнее.