Право на власть. Часть 2 (СИ)

- К дьяволу прогулки, давай с нами на Тухлую Рыбу, приводить к покорности тамошнюю власть? Закончим с ними — и все! Можно будет выйти в море на охоту!
Гаретта с тех пор, как стала старпомом Великого капитана, развила кипучую деятельность. От одного вида ее постоянно снующей везде фигуры у перешедших под руку Арифа пиратов начинался нервный тик. Фаран не был особенно заинтересован дисциплиной. Конечно, он следил, чтобы пираты не выходили за определенные рамки, но только и всего. С появлением Гаретты жизни пиратов резко изменились. Им даже некогда было потосковать о невыпитом — настолько эта бешеная баба их загоняла. Каждый корабль приводился буквально в идеальное состояние. Где требовался мелкий ремонт — он проводился. Два корабля были загнаны Гареттой в ремонтные доки на переоснащение, менялись паруса и флаги, все красилось, надраивалось, металлические элементы избавлялись от ржавчины и начинали сиять. Даже подъемные механизмы якорей были обработаны, смазано каждое звено якорной цепи. В конце всех этих перемен матросы, едва волоча ноги, получили щедрое вознаграждение из рук все той же Гаретты. Благо, заполученная казна Фарана находилась в особняке и ее никто не успел разграбить. Эти деньги смогли покрыть все расходы и даже хватило на покупку новых водяных помп на те корабли, где, в случае течи, воду уже давно привыкли ведрами выносить. Случись любая серьезная брешь — и судно отправится кормить рыб.
- Закончила мучать матросов и решила взяться за сухопутную администрацию? — усмехнулась Иллит, садясь в поданную карету рядом с пираткой, которая давно уже воспринималась, как подруга.
- Крысы они сухопутные, а не администрация! Представляешь, управляющий все еще числится в команде Солнечного Психа!
- Кажется, это флагман одного из Великих, Альмарта? Или я что-то не так запомнила?
- Все так! Угадай, куда шла львиная доля дохода? А центральные острова — это не окраина! Здесь основная торговля, починка, набор команд. Ремесленники всякие здесь.
Взгляд девушки, слушавшей пиратку, блуждал за окошком кареты. Внезапно она натолкнулась на совершенно неожиданное зрелище. По участку дороги, предназначенному для пешеходов, шло около двух десятков странных существ. Они напоминали смесь людей и ящериц с яркой синей чешуей, покрывавшей не все тело, а формировавшей на золотисто-бронзовой коже странные узоры. На голове у них были волосы такого же яркого цвета, как чешуя. Еще у них были хвосты, что окончательно довершало сходство с ящерицами. Не считая десятка полностью одетой в броню охраны, остальные носили только жилетки и короткие штаны. Оружие и кошели висели на широких кожаных поясах.
- Кто это? — спросила Иллит, ковыряясь в своей памяти. Вроде бы что-то когда-то она такое встречала в книгах.
- Это зурги, но сами они себя как-то иначе называют, забыла, — ответила Гаретта, проследив за взглядом Иллит. — Лучше держись от них подальше. Они когда-то чуть не уничтожили всех Великих. Вроде бы тогда все острова Архипелага скидывались, чтобы откупиться от этих чудовищ. У них ведь все с рождения — маги воды. Живут на дне, туда даже магистры не могут добраться. Ходят всегда крупными группами. И не дай Морской Бог кому-то захватить одного из них в рабство. Они, конечно, и сами не позволят это сделать — убивают себя. Но если получится — их сородичи найдут, корабль утопят, а потом придут за семьей. Вырежут всех, включая шлюх, с которыми ты хоть раз трахнулся. Психи, но золото всегда при них имеется, так что торговать с ними выгодно.
- Какой интересный народ. Побывать бы у них в городе…
- Забудь, — рассмеялась Гаретта, — Они людей к себе не пустят, считают нас варварами. Даже в Морского бога не верят, хотя в море живут!
- У них, должно быть, свой морской бог.
- Нет, у них одна богиня только, их прародительница. Вообще, в море живет только Синий клан. Есть еще кланы на северном материке. У них даже сообщение есть между собой, типа порталов. Как-то у одного из Великих на корабле был старший магистр-портальщик, так вот, он жуть как хотел узнать их секрет. Даже решился добраться до подводного города с подарками.
 
- И что? — с любопытством взглянула Иллит на Гаретту. Процессия зургов уже скрылась из виду, и за окном не осталось ничего интересного.
- Да что? Нашли потом распятым вверх ногами на скале, мимо которой проходит путь между внешними и центральными островами.
- Нужно будет сказать о них Шагару.
- И что, когда скажешь? У Зургов есть своя собственная богиня, и она до сих пор живет среди них. У нас тут тоже были умники, которые хотели захватить этих рептилий. Если твой полудемон к ней полезет — то обязательно умрет. Их силы не сопоставимы. Просто забудь и живи дальше.
- Даже высшие элементали не всемогущи, — качнула головой девушка.
- Только если их не защищает многомилионное население. Да как только малейшая опасность начнет угрожать — все зурги объединятся. Твоей Империи нужна еще одна война? Мало светлых, хочешь ввязать Гарадат еще и в противостояние с рептилиями?
- Нет, ты права, мы ничего о них не знаем. Но с чего ты взяла, что их миллионы?
- Да с того! Они, хоть и скрытные, но все равно иногда разговаривают! Уроженцы островов понимают, что к чему, потому не лезут к ним. И тебе не стоит туда лезть.
- Хорошо. В любом случае, сейчас не до них.
Иллит согласилась с пираткой, но про себя сделала зарубку все же поговорить с Шагаром об этом народе. Если получится их подчинить Гарадату или, хотя бы, наладить тесный контакт, то сила Империи в разы возрастет! Но для этого необходимо определить уровень развития, реальное население и национальную силу этих зургов. Если окажется, что они на уровне Арума — то противостояние обернется только неприятностями.
Карета остановилась у причала, от которого отходил трап к мерно покачивающейся на небольшой волне «Саринае».
- Ариф уже там, слышь, орет! — довольно крикнула Гаретта, выскакивая из кареты.
Иллит усмехнулась, после чего пошла следом. Пиратка была права, она на самом деле засиделась, так что небольшая морская прогулка должна будет улучшить ее настроение. Жаль только, своего темного эльфа-раба пришлось оставить. Он еще не до конца восстановился и ему потребуется минимум дней пять еще на выздоровление. Девушка приказала слугам обеспечивать ему соответствующий уход, но ждать, когда он поправится, не собиралась. После смерти Фарана Иллит чувствовала сильное разочарование тем, что понятия не имеет, где находится настоящий Охотник. Небольшая морская прогулка была девушке сейчас просто необходима. И, если верить вскользь брошенным Гареттой словам, то после решения вопросов на Тухлой Рыбе Ариф освободится от рутины и сможет доставить ее к Беспалому!
  
Глава 25
 
Харк выслушал доклад своего седьмого помощника, стройного хмурого полуэльфа, командовавшего крепким линкором «Отчаянный», в подчинении у которого находилось полтора десятка меньших команд. Остальные шесть старших капитанов были здесь же, внимательно слушая каждое слово.
Пират, хоть и не обладал какими-то магическими силами, как ныне покойный Фаран или другие Великие, но его стальная воля и природный талант к управлению и стратегическому планированию битв привели рожденного в Рузминских трущобах сироту на вершину пиратской иерархии. Гнева этого человека боялись даже корабельные маги, лишь усилием воли управлявшие ветрами и волнами.
- Сколько тебе понадобится времени, чтобы подтянуть отставшие силы? — поинтересовался Беспалый, размышляя над не самой приятной новостью.
- Шторм раскидал их по всему океану. Минимум, недели полторы до сбора на Акульем Зубе, и оттуда до базы недели две…
- Проклятье… Сколько нужно этой подстилке темных, чтобы до нас добраться?
- Дней десять. Ариф уже закончил чистку рядов и утверждение своей власти, — заговорил еще один помощник, могучий бородатый уроженец Архипелага с кожей цвета кофе. — Судя по докладам разведки, по большей части, административными делами занимается Гаретта. Не понимаю, почему эта Бешеная баба давно не дала пинка под задницу своему капитану, заняв его место. Она больше подходит на роль Великой, чем этот…