Две короны

После такой странной встречи ресторан захотелось покинуть сию же секунду. Соседство с маньяком-магистром, который так легко ради обучения резал девушкам руки, Лану совершенно не радовало.
Быстро запихнув в себя последнюю ложечку мороженого, Лана улыбнулась Алеорну. Мужчина внимательно наблюдал, как меняется выражение лица подопечной, и, пожалуй, угадал каждую ее мысль.
— Пойдем погуляем, — предложила Лана.
Эльф лишь довольно улыбнулся и протянул девушке руку.
О том, что ее день может сложиться подобным образом, Наташа тоже и помыслить не могла. Проводив Лану и Инару, унылая девушка просто вернулась в кровать. «Зато высплюсь», — мрачно поздравила она себя, в очередной раз ругнувшись на график раннего подъема адептов.
Однако Наташиным надеждам о сне сбыться не удалось. Едва она задремала, как дверь комнаты распахнулась.
— Да ты редкостная соня, Наталья, — раздался знакомый, чуть насмешливый голос, от которого девушка подскочила едва ли не до потолка.
— Анхайлиг?! Какого ж демона так пугать?! — с перепуга весьма непочтительно выдохнула она.
В глазах некроманта мелькнуло удивление. Наташа запоздало прикусила язык и промямлила:
— В смысле я хотела сказать, что…
— Пять минут на сборы. Я жду, — сухо оборвал Анхайлиг и вышел в коридор.
С пылающими от стыда щеками, Наташа бросилась одеваться и безжалостно раздирать расческой волосы. Одна только мысль о том, кто сейчас в ожидании стоит за дверью, придавала девушке практически эльфийскую скорость.
«И что ему с утра пораньше понадобилось?» — думала Наташа, выскакивая из комнаты.
— Пойдем. — Увидев девушку, Анхайлиг сразу же направился к лестнице. — Хочу познакомить тебя кое с кем.
Познакомить? Наташа последовала за магистром. Ее удивление стало еще больше, когда Анхайлиг двинулся прямехонько к выходу из Академии. Дойдя до ворот, Наташа неуверенно застыла.
— Что? — обернулся магистр.
— Я… мне нельзя Академию покидать, — выдавила Наташа. — Защита…
Бровь Анхайлига иронически изогнулась. Некромант молча взял Наташу за руку и потянул за собой, и только теперь девушка поняла, насколько большую глупость сморозила. Он ведь боевой маг! Архимаг, если уж на то пошло. Какая может быть рядом с ним опасность?
Стараясь отбросить неприятные мысли, Наташа послушно пошла следом, решив наконец просто получше рассмотреть первый в своей сознательной жизни городок. Небольшие улочки, каменные дома… Девушка опомнилась, лишь когда они отошли от Академии довольно далеко, а впереди появилась городская стена. Хм… а что там находится? Склады, гарнизон и… тюрьма?
— Куда мы идем? — напряженно спросила Наташа.
— В леорскую тюрьму, — подтвердил худшие опасения девушки некромант.
— Зачем? — севшим голосом уточнила она.
«Неужели меня обнаружили?!» — вспыхнула в голове паническая мысль.
Анхайлиг с легким удивлением взглянул на нее.
— Сказал ведь — знакомиться. Чего испугалась? Или ты в розыске? Тогда лучше заранее предупреди, кто и за что ищет.
— Нет. — Наташа быстро мотнула головой и выдавила: — Я не… в розыске.
— Тогда хватит трястись и пошли быстрее. Мы на казнь опаздываем, а ее для нас и так на два дня отложили.
— Казнь?! — охнула Наташа, но объяснений не получила.
Анхайлиг попросту вновь сжал руку девушки и потащил за собой. Той ничего не оставалось, кроме как быстро-быстро перебирать ногами — шаг у некроманта был широкий.
Коротко поздоровавшись со стражей, магистр привел Наташу в небольшую пустую комнатушку с большим окном.
— Располагайся. — Анхайлиг подошел к окну, подзывая девушку к себе. — Здесь весьма хороший обзор.
Наташа приблизилась к некроманту и осторожно выглянула в окно. Из окна как на ладони открывался вид на внутренний двор тюрьмы с виселицами и гильотиной. И к этой самой гильотине сейчас как раз подводили трех мужчин.
— Я вообще-то не любитель таких… — Голос Наташи осип и сорвался. Девушка с мольбой посмотрела на Анхайлига. — Я не хочу это видеть!
— Потерпи. — Некромант вдруг улыбнулся и легко перехватил девушку за талию, не давая отойти от окна. — Лучше они, чем ты.
Ш-ш-ш-клац.
Первое тело лишилось головы. Наташа сглотнула, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.
Ш-ш-ш-клац.
Второе тело. Третье…
С шумом вздохнув, Наташа резко отвернулась от окна, почти уткнувшись в грудь Анхайлига. С губ девушки уже готовы были сорваться совсем невежливые эпитеты о садистах-магистрах, но… все вокруг внезапно потемнело и замерло. Потянуло холодом, а по ее спине пробежали мурашки первобытного ужаса. Наташа медленно обернулась и увидела фигуру в черном балахоне. «Не может быть! — мелькнула в ее голове паническая мысль. — Это же не…»
«Здравствуй, Анхайлиг», — раздался тихий голос, в котором не было ничего живого.
— Приветствую тебя, Многоликая, — спокойно откликнулся тот.
«Привел ее с собой? Умно. — Наташе показалось, или в голосе Посланницы мелькнула легкая досада. — Но ты прав, соблазн был бы слишком велик».
Фигура в балахоне чуть повернулась, и Наташа с отчетливой ясностью поняла, что сейчас Многоликая смотрит прямо на нее.
«Я запомнила тебя, Наталья. Сейчас ты нужна, так что можешь перестать бояться», — прошелестела она и исчезла.
Время вновь пошло, и в комнату вернулись звуки и свет. Наташу колотило от пережитого. Мало ей было попасть в книжный мир, который, оказывается, весьма даже реален, так еще и с настоящей богиней столкнулась!
— Теперь-то чего трясешься? Уже все позади. — Голос Анхайлига звучал мягко, успокаивающе.
— 3-зачем все эт-то было? — стуча зубами, жалобно спросила Наташа.
— Ты на самом деле слабый маг, — пояснил магистр. — Но при этом с весьма интересной аурой. Так что шанс, что на посвящении в некроманты именно тебя заберут, был слишком высок. Морана, знаешь ли, к выбору душ во время церемонии как гурман к еде относится. Только уже представленных ей Посланница не трогает — неинтересно. А поскольку в мои планы твоя смерть не входит, именно это и пришлось сделать.
— А-а-э, — шокированная объяснением протянула Наташа, стараясь собраться с мыслями. — А почему бы ей тогда сейчас меня было не забрать?
— Так ты жива-здорова, — усмехнулся Анхайлиг. — С чего бы это? К тому же вон три свежие жертвы — довольно для того, чтобы у Многоликой было хорошее настроение. В общем, повторюсь, теперь волноваться тебе не о чем. Успокаиваешься?
— Да… кажется…
— Вот и славно. — Некромант прищурился. — Скоро полдень. Есть хочешь?
После отрубленных голов и общения с темной богиней девушку даже от слов о еде замутило. Наташа шумно сглотнула подкативший к горлу комок.
— Так и думал, — прокомментировал этот звук Анхайлиг и потянул Наташу к двери. — Пошли обедать.
На улице Наташе немного полегчало. Свежий воздух и убеждение самой себя в том, что казнь была быстрой, а трупы она за эту неделю видела и в гораздо менее привлекательном состоянии, все же подействовали. А может, еще и Анхайлиг что-то втихую сотворил, но в результате, когда они подошли к ресторанчику с весьма выразительным названием «Королевская цапля», девушка уже успокоилась.
Анхайлиг открыл дверь и чуть посторонился, пропуская Наташу вперед. Рассеянно кивнув в благодарность за вежливость, девушка вошла внутрь. Здесь она с удовлетворением отметила, что это место было чистым и аккуратным. Красивая, даже изящная обстановка, уютные ниши со столиками, витражные узкие окна… в общем, нормальное цивилизованное место.
— Нравится здесь? — спросил стоящий рядом магистр, почему-то с интересом наблюдавший за девушкой.
— Да, — искренне призналась Наташа и, смущенно улыбнувшись, пояснила: — Тут уютно.
— Занятно, — со странным удовлетворением хмыкнул Анхайлиг и, подхватив девушку под руку, потянул к одному из столиков у окна.
Подошедший официант на балахоны некромантов никак не отреагировал. Просто заученно улыбнулся и отдал папки с меню. Тяжелые, кожаные, с золотым тиснением цапли на обложке. Правда, на этом вся Наташина радость и закончилась — названия блюд ей ни о чем не говорили. Пришлось признаваться в собственном невежестве. Впрочем, магистра это, кажется, и не удивило.