Пятничный я (СИ)
Эри кивнул и уже собрался пуститься в объяснения, но в этот момент кадехо кинулись вперед, а Янниса опалила прорвавшаяся через выставленную ими преграду слепящая радость, даже восторг…
— Почуяли. Глупыши. А ведь в первый раз перепугались до усрачки, — улыбаясь, сообщил Эриас. — Давай, топай быстрее, а то получим на орехи.
И Яннис «топал быстрее» до того самого момента, пока последние ветки не расступились, и они с Эри не оказались на большой поляне, посреди которой обнаружился… дракон. То, что перед ним именно эта легендарная магическая тварь, Яннис не усомнился ни на секунду — зверь был в точности таким, как на многочисленных картинках в земных фэнтезийных книжках — огромный, огненно-красный, опасный. И сейчас возле него во всю крутились и прыгали оба щенка кадехо, которые рядом с этой зубастой махиной казались болонками.
Яннис перепугался. А ну как эти дурни кинутся кусаться или как-то еще станут нападать на дракона в стремлении защитить своего хозяина? А дракон возьмет…
— Не бойся, ничего она им не сделает. Кадехо и драконы — старые знакомые.
Про «старых знакомых» Яннис ничего не понял, но и без того было видно, что дракон и его щенки рады друг другу. Кадехо, словно здоровенные коты, отирались о лапы дракона, а тот в ответ тыкался в них своей гигантской рогатой мордой. И только тут Яннис осознал, насколько они, на самом деле, похожи. Кадехо по большому счету не хватало лишь крыльев, чтобы стать чем-то вроде мини-дракончиков. В остальном же эти магические звери — и дракон, и белые кадехо — были словно одной породы. Гибкое чешуйчатое тело, зубастые пасти, длинные сильные хвосты… Даже языки его щенков, и тот, что быстро мелькнул в пасти дракона, были одинаковыми — длинными и по-змеиному раздвоенными на конце.
— Пошли, — Эри дернул Янниса за рукав. — Фрейнериль-Мир-Тэ говорит, что у нас слишком мало времени.
— Он говорит с тобой? Ментально? — Яннис даже споткнулся, глядя не себе под ноги, а на Эри.
— Она, — поправил Эри и улыбнулся. — И — да, говорит. Так же как твои кадехо с тобой, Ян. Я — ее всадник, ты — их пастух. Не знал, что это так называется?
— Нет, — Яннис покачал головой и поднял голову вверх. Туда, откуда на него смотрели внимательные глаза цвета пламени с темными вертикальными зрачками.
— Слишком давно на земле обитали последние белые кадехо и приходил в мир пастух. Все позабылось. Но Фрейя говорит, что рада: некогда нарушенное равновесие начинает восстанавливаться даже в этом.
Яннис, перепуганный словами «приходил в мир», дальнейшие рассуждения Эри пропустил. Дракониха тоже в некотором нетерпении перевела взгляд на своего всадника. Тот сразу же замолчал и улыбнулся сконфуженно.
— Время. А я болтаю… Кадехо тебе придется оставить здесь, Ян. Фрейя говорит, что их на себе не понесет. Так что прикажи им ждать и караулить твоего сарима. А ты давай забирайся. По крылу. Видишь? Как я.
Яннис, быстро переговорив с загрустившими щенками и приласкав их как только мог нежно, полез следом за ловким, будто ящерка, Эри и вскоре уже сидел на широкой драконьей спине — в удобной выемке между острыми зубьями костяного гребня.
Фрейя… Кстати, почему Фрейя? Так ведь зовут королеву? Или?.. Додумать мысль не удалось, потому что в тот момент, когда дракон, мощно оттолкнувшись лапами, прыгнул вверх, одновременно ловя ветер огромными крыльями, желудок Янниса вдруг влетел, кажется, ему прямо в горло. А думать, когда кишки того гляди выскочат вон, всегда трудновато. Затолкав их на место, бывший майор не без опаски покосился на землю, которая стремительно уходила вниз. Высоченные деревья, похожие формой на земные елки, стали игрушечными, а сиротливо замершие посреди поляны кадехо и вовсе превратились в светлые точки.
— Через пять минут будем на месте, — перекрикивая ветер, заорал Эри, сидевший чуть впереди.
— Хорошо, — отозвался Яннис, начиная осваиваться.
Ветер бил в лицо, но в остальном лететь было даже комфортнее, чем на «вертушке» — не оглушал грохот двигателя и рев винтов, яростно рубивших воздух, не было мелкой неприятной тряски. Магический зверь не боролся с воздушной стихией, он был ее частью. И полет был для него не работой, а наслаждением. Яннис осторожно погладил гладкую чешую рядом со своим бедром и улыбнулся. Она была такой же теплой и бархатистой на ощупь, как мелкие чешуйки на шеях его кадехо. Только куда более горячей. Транспорт Яннису достался с опциями: обогрев сидений был устроен покруче, чем в элитной иномарке.
Он только-только начал по-настоящему наслаждаться полетом, как Фрейя устремилась вниз, к земле. Вскоре Яннис понял, что ее цель — большая площадка на крыше огромного замка, расположенного на высоком морском берегу. В нем было что-то знакомое, словно Яннис его уже как-то видел. Потом пришло понимание — это королевский дворец. Тот самый, в котором Яннис побывал незваным ментальным гостем…
Едва дракон приземлился, из темноты выступила высокая фигура.
— Спасибо, Фрейя, — мужчина приложился щекой к носу склонившей к нему шею драконицы.
— Не за что, Бьюр, — услышал Яннис и в тот же момент изрядно приложился задницей о камень площадки.
— Оу! — взвыл Эри, оказавшийся рядом. — Фрейя, больно же.
— А вы не рассиживайтесь. Что я вам — сарим?
Яннис протер глаза и посмотрел еще раз — там, где только что был дракон, на котором он прилетел сюда, теперь стояла королева — пресветлая дора Фрейя. А рядом с ней… ну да. Рядом с ней был сам король — пресветлый лир Бьюрефельт, который смотрел на Янниса своими очень темными глазами внимательно и даже как-то испытующе.
Яннис поежился и встал, отряхивая форменные штаны. Рядом кряхтел и тер поясницу и то, что пониже, насупленный Эри.
— Ну ладно тебе, не дуйся, — чуть смущенно сказала дора Фрейя и обняла юношу за плечи. — Признаю, шутка была не очень удачной.
— Я потом тебя там полечу, — с улыбкой проворчал король и поцеловал Эри в подставленные не без удовольствия губы.
«Высокие отношения», — решил Яннис и кашлянул, привлекая к себе внимание.
Король тут же посерьезнел, оторвался от Эри и сделал приглашающий жест рукой.
— Тоже приношу извинения за… жесткое приземление и прошу следовать за мной, дор Несланд. Разговор обещает быть интересным.
Яннис затопал за королем, который, привычно прихватив со стены факел, начал спускаться куда-то вниз по узкой винтовой лестнице. Коридорами и галереями они добрались до большой и хорошо освещенной комнаты. В кресле у горящего камина сидел здоровенный лысый мужик, в котором Яннис с некоторым смущением признал дора Торефельта. Во втором с ногами устроился Актеон, чье присутствие на этом тайном совещании для Янниса стало сюрпризом. Как-то во время пенной вечеринки он на Янниса не произвел впечатление серьезного и влиятельного человека.
— Ну, вот он, — возвестил король и, воткнув факел в свободный держатель, проследовал к своему столу. — Мог бы своего приятеля и сам встретить, Тэй.
— Ворчишь, как старый дед, — рассеянно отозвался Актеон, дочитывая какое-то послание.
Через секунду, захлопнув раскрытую у него на коленях папку, он встал, отложил ее на столик и улыбнулся Яннису, неловко мявшемуся посреди кабинета. Сесть ему никто не предложил, и он чувствовал себя до крайности неловко.
— Здравствуй, Ян, — поздоровался Актеон. — Замерз?
Яннис кивнул. В полете было действительно прохладно. Морозный воздух так и обжигал лицо.
— Садись сюда, — Актеон отошел от своего кресла и приглашающе махнул на него рукой.
Яннис возражать не стал, но, проходя мимо Тея, успел шепнуть ему на ухо:
— Отличное платье!
Актеон смутился и одернул свой наряд — не такой короткий, как у решительного Джонаса, длиной чуть ниже коленей, но зато не темный, а светло-зеленый и украшенный золотой тесьмой. Выглядело это достойно и богато. Так, как и дóлжно выглядеть супругу самого короля.
Улыбнувшись Актеону, Яннис устроился рядом с огнем. Оки Торефельт молчал и изучал его своими маленькими и острыми, как буравчики, глазками, а потом буркнул с явным скепсисом: