Идол липовый, слегка говорящий

Серая жизнь за окном, серое настроение с утра…
После кофе Саша садился работать. Вернее, пытался работать. Налившись растворимым кофе, как жаба мутью (любимое выражение редакционного обозревателя Бломберга), он садился за свой ноутбук и добросовестно пытался ваять. Писать книгу…
 *
– И что же мне теперь делать? Проще говоря, как жить дальше на белом свете? Может, хоть ты посоветуешь? – спросил Саша Иннокентия в тот последний, таежный вечер.
– Советовать – занятие бестолковое, – сказал Хранитель. – А главное, что чужие советы напоминают теннисные мячики.
– Каким образом?
– А с ними тут же начинают играть. Гоняют туда-сюда в зависимости от обстоятельств, кидают, перекидывают, стучат об стенку, пока просто не потеряют. И что толку от советов? Давай я лучше расскажу тебе притчу.
– Расскажи, – согласился Саша.
– Однажды к Будде пришел один юноша, – начал Иннокентий. – Это был сын богатых родителей, обучался он разным наукам, узнал многое, но сам чувствовал, что настоящей мудрости в его знаниях нет. «Учитель, чем больше я узнаю из книг, тем больше у меня возникает вопросов. Чтобы ответить на них, я начинаю читать следующие книги, и вопросов становится еще больше. Может, хоть ты сможешь мне ответить на все?» «Я тебе отвечу, – сказал Будда. – Но до этого ты выполнишь одну мою просьбу. Ты на год удалишься от мира, построишь хижину в глубине джунглей и будешь жить в ней без книг и без собеседников. А через год я отвечу на любые вопросы, которые только придут тебе в голову». Юноша начал возмущаться, мол, как можно, да через год накопится столько вопросов, что он их и перечислить не может. Сгоряча он снова обратился к книгам, опять начал читать, и вопросов становилось еще больше… Словом, пришлось ему согласиться.
Прошел год. Будда вспомнил про юношу, но тот все не появлялся. Тогда Будда сам пошел к нему. Видит: стоит хижина, сидит на пороге юноша и греется на солнышке. «Ну что ты хотел у меня спросить?» – «Учитель, у меня больше не осталось вопросов, я все понял», – ответил тот.
– Да… – сказал Саша, помолчав.
– Вот оно как, – согласился Иннокентий.
– Нравятся мне твои притчи, – сообщил Саша, – Простые они. Почти как удар табуреткой по голове.
– Ты так находишь? – спросил Хранитель.
– Да нет, это я так злюсь… А в общем, ты прав. Стоит задуматься…
– И, приступив, ученики сказали Ему: для чего притчами говоришь им?
Потому говорю им притчами, что они видя не видят, и слыша не слышат, и не разумеют…
– А это что?
– Евангелие от Матфея. Глава 13, стихи 10-й и 13-й, если не ошибаюсь, – сказал Хранитель.
Пробившись сквозь кроны, заходящее солнце бросило на них свои последние красные лучи. В этом ярком свете, неожиданно ударившем из-за деревьев, Саша отчетливо, до последней морщинки и черточки увидел лицо хранителя идола. Все-таки старое это было лицо. Лицо человека, живущего уже в третьем по счету столетии…
 *
– Ты знаешь, Саша, я к тебе очень хорошо отношусь. Можешь мне не поверить, но я к тебе действительно хорошо отношусь, – в третий или в четвертый раз повторял ему Гаврилов. – Пишешь ты хорошо, бойко, интересно и с юмором даже. Про птеродактиля, залетевшего в комнату к туристам, мне, например, очень понравилось. Или про акулу, которая материлась человеческим голосом. Тоже вполне правдоподобно. Заметки опять же сдаешь вовремя. Почти вовремя, конечно… Но…– главный редактор поднял перед собой пухлый палец, – Суди сам. Ты улетаешь в командировку. Это раз!
Они оба посмотрели на гавриловский палец.
– В командировке ты пропадаешь почти месяц. Это два! – главный разогнул второй палец. – Я не знаю, на какие деньги ты столько путешествовал, меня это не касается, это ты еще будешь с бухгалтерией разбираться. Но… Мы тебя, между прочим, почти что объявили во всероссийский розыск. Корреспондент пропал, шутка ли… Это три, между прочим!
Третий палец, впрочем, так и не появился. Вместо этого Гаврилов убрал руку, тяжело вздохнул, достал из ящика стола платок в голубую клетку и шумно вытер массивный лоб и бритую, монументальную голову.
 
Саша сидел напротив, терпеливо дожидаясь продолжения.
– Ты знаешь, я к тебе хорошо отношусь, – снова начал Гаврилов. – Только поставь себя на мое место. Сначала ты пропадаешь, а теперь появляешься спустя месяц и рассказываешь мне про аварию вертолета, которая нигде, кстати, не зафиксирована. Почему, спрашивается?
Саша пожал плечами.
– Вот и я не знаю, – продолжил главный. – Все аварии транспортных судов фиксируются, а эта, видишь ли, не зафиксирована. Чудеса? Потом… Ты рассказываешь мне про некий Ващерский край, где ты якобы скитался. А где он? Почему его нет на карте? Что за чудеса в решете там происходят, как ты про них рассказываешь? Где он, этот Ващерский край, в конце концов?
Саша снова пожал плечами. На этот раз такой ответ Гаврилова не устроил. Главный сердито защелкал мышью компьютера, выводя на экран из Интернета карту севера.
– Вот, смотри сам! Тут все есть. Мурманск есть?
– Есть.
– Река Онега есть?
– Есть.
– Море Лаптевых есть?
– Есть.
– Полярный Урал есть?
– Есть.
– Даже этот, как его, Ханты-углой-сарнай! Прости Господи… чего только на белом свете не бывает… Есть?
Саша опять подтвердил.
– Правильно! Все есть! – напирал Гаврилов. –
А где, спрашивается, Ващерской край? Где город Острожин? Куда все это подевалось?! Вот же карта, перед твоими глазами!
– А может, она не полная, – предположил Саша.
Гаврилов крякнул и презрительно выпятил губы.
– Знаешь, Саша, я к тебе очень хорошо отношусь… – угрожающе повторил он.
По его тону было понятно, что любое хорошее отношение имеет свои пределы, а дальше оно таковым быть перестает. Дальше начинаются далеко заходящие административные выводы, и им уже никто не обрадуется. Так что лучше до этого ужаса не доводить, намекали интонации главного редактора, а покаяться, свесить повинную голову ниже плеч, признать свое ярко выраженное разгильдяйство и смиренно спросить дядю Гаврилова – что же делать? Потому что повинную голову – меч не сечет, за повинную голову отдувается всего лишь задница. Таким образом, он, добрый дядя Гаврилов, придумает что-нибудь не слишком строгое. Относится-то неплохо. В общем и целом…
Саша вдруг подумал, что прежний журналист Александр Кукоров, он же обозреватель Саша Кукарекин, уже давно бы все понял правильно. Понял, покаялся и, глядишь, заслужил бы прощение с испытательным сроком. В конце концов главный действительно не был злым. Во многом он относился к сотрудникам редакции как к собственным детям, которых хоть и наказывают, но в порядке воспитания, а не до летального исхода. Вопрос только в том, насколько Саше самому хочется оставаться птенцом гнезда Гаврилова при стабильном окладе жалования. Пожалуй, не хочется… С души воротит, как говорил Иннокентий…
Вот в этом-то все и дело. Он был в этой странной Ващере, которой нет на интернет-карте. И она изменила его. Пока Саша не вернулся в Москву, он сам не понимал, насколько она его изменила. Расставила приоритеты, как опять-таки говорил Иннокентий… Пожалуй, так…
– Геннадий Петрович…
– Чего?
– В отделе проверки, я видел, есть старые карты тридцать четвертого года выпуска. Может, на них посмотрим?
– Да что там смотреть, – проворчал Гаврилов. Тем не менее, он снял телефонную трубку: – Таня? Гаврилов говорит! Принеси мне карту страны за 1934 год. Из отдела проверки, откуда же еще. Да, нашей страны, нашей! Не нужен нам берег турецкий, клали мы на него… И живенько!
Большая, желтая, лохматящаяся по краям карта была принесена секретаршей и разложена на столе. Они оба склонились над ней.
– Так вот же, Геннадий Петрович! Вот – Ващерский край! Вот – город Острожин! Вот они, пожалуйста!
– Так… – Гаврилов озадаченно крякнул, посмотрел на экран компьютера, потом снова на карту 34-го года. Взялся за клетчатый платок и тщательно вытер бритую макушку. – Так…