Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки (СИ)

- Отойди от моей невесты! – ледяной, но пышущий бешенством приказ. – Немедленно!
Удивительно, но оборотень не стал испытывать судьбу. Не мешкая, он опустил руку и отошел от меня на шаг.
- Не смей приближаться к моей невесте! – даргхан за две секунды оказался рядом со мной и заслонил собой от Демиаса, будто он собирается на меня напасть. Теперь весь мой угол обзора занимает широкая мужская спина, обернутая в наспех накинутую рубашку. Почему наспех? Потому что воротник у модной рубашки стоит колом, а при ближайшем рассмотрении заметны капли воды, впитавшиеся в ткань. Странно, что он голым не выскочил искать сбежавшую невесту.
Веры мне нет, поэтому Ментос завел назад руку и схватил меня за запястье, чтобы уж точно не убежала.
- Твоя невеста так бежала, что чуть не убилась! – рыкнул в ответ оборотень. – Чем ты так напугал ее, что она неслась как загнанная лань? – с презрением выплюнул он.
- Пошел прочь! – не стал оправдываться даргхан и сделал угрожающий выпад вперед.
- Это не твои владения, - огрызнулся оборотень. Кажется, еще немного, и эти двое сцепятся, на этот раз безо всякого турнира.
- Пока, - с нажимом уточнил Ментос.
- Элиза, - внезапно Демиас обратился ко мне по имени, - я всегда готов прийти на помощь прекрасной ларгане, - после этих слов даргхан так сильно напрягся, что я невольно отступила назад. Если эти двое все-таки сцепятся, то мне лучше находиться подальше.
Но не сложилось. Оборотень решил, что своя жизнь ему дороже, и поспешил ретироваться. Пара секунд – и его след простыл. Мы с Ментосом остались вдвоем посреди розового сада.
  
Глава 17-3
 
- Я обещал тебе прогулку, - неуверенно произнес даргхан, оборачиваясь. – Прогуляемся? – предложил он, все еще держа меня за руку.
Я демонстративно отвернулась и смотрю в сторону, всем своим видом показывая, как глубоко оскорблена поведением жениха.
- Ладно, признаю, я перегнул палку, - покаянно выдохнул Ментос. – Прости меня, - аккуратно сжав мою руку, даргхан поднес ее к губам и оставил на тыльной стороне ладони долгий поцелуй.
- Ты обещал, что не станешь меня ни к чему принуждать, - обиженно прошипела я, не глядя на своего жениха.
- Я и не принуждал, - вздохнул Ментос. – Но сейчас ты не способна солгать. Обычно ты всегда такая скрытная, что я… Я хотел выяснить, что ты чувствуешь ко мне по-настоящему, - признался даргхан, но как-то без раскаяния.
- Не понимаю, зачем? – удивительно, но я вдруг перестала нести чушь и начала задавать правильные вопросы. Аромат роз, что ли, благотворно на меня влияет? – Мыс тобой расстанемся, как только закончится турнир. Это прописано в контракте! К чему тебе мои чувства?
Даргхан ответил мне долгим взглядом, из которого я должна была бы что-то понять, но так и не поняла. Ничего. Совсем.
- Я обещал тебе прогулку, - произнес Ментос и отпустил мою руку. Вместо хватки он предложил мне свой локоть.
Я посмотрела на его оттопыренное предплечье со скепсисом. После всего случившегося он предлагает мне гулять? Что ж, вряд ли у меня получится отказаться. А поговорить нам все равно придется. С крайне обиженным видом я все-таки взяла жениха за локоть. Ментос будто не замечает, что я надулась, как воздушный шарик, и неспешной походкой зашагал по узкой аллейке.
- Не нужно слушать оборотня, - произнес даргхан после небольшой паузы. О как! Он заговорил не обо мне, не о себе, а о Демиасе. – Они хитры и признают интересы лишь своей стаи. Могут наобещать такого, что голова кругом пойдет, а потом забыть обо всех клятвах. Они не подвержены магии, поэтому с них и магическую клятву не возьмешь.
Угу, агитирует меня против Демиаса. Я пока не решила, кому их этих двоих верить. Конечно, пока даргхан кажется мне порядочным мужчиной, но мы знакомы лишь несколько дней. Не все так просто с Ментосом, как может показаться сначала. Он суровый мужчина. Мне не помешает обзавестись новыми знакомствами и иметь подпорку. Оборотню выгодно вбить клин между мной и даргханом, так что и ему веры нет.
 
- Даргханы лучше? – уточнила я.
- Конечно! – нахохлился Ментос. – Мы никогда не предаем свои клятвы!
- Ну-ну, - с мрачным выражением лица кивнула я.
- Элиза! – простонал даргхан и, резко остановившись, повернулся ко мне лицом. – Мне безмерно жаль, что я напугал тебя. Я думал, что все будет…иначе. Мне казалось, что это хороший повод узнать тебя поближе, но ошибся. Прости еще раз. Обещаю, больше такого не повторится. А чтобы ты была спокойна, я готов пойти на компромисс, - заявил он.
- Какой? – рассмеялась я.
- Не знаю, придумай. Чего ты хочешь? Можешь наказать меня, как душе угодно, - даргхан раскинул руки, предлагая мне нанести удар. Реальный или воображаемый – не знаю, проверять не хочется.
- Ты будешь спать в гостиной, - предложила я, немного подумав.
Ментос опустил руки и медленно кивнул. Он явно ожидал от меня какого-то другого решения и оказался слегка обескуражен.
- Хорошо, - протянул он, о чем-то напряженно размышляя. – Я настолько тебе неприятен? – уточнил жених, всеми силами делая вид, что он спокоен, как скала. Но почему же мне кажется, что моя невинная просьба задела даргхана?
- Ты храпишь, - внезапно выдала я и сама себе поразилась. Моя откровенность поражает меня саму. Похоже, даже угроза приставаний не волнует мое подсознание так сильно, как озвученный фактор. А ведь и вправду, он же храпит, как трактор! Даром, что аристократ.
- Я? – взвился Ментос?! – Я храплю?! – он посмотрел на меня со смесью страха и изумления.
- Ты не знал? – хмыкнула я. - Странно.
Даргхан вновь взял себя в руки, совладал с эмоциями, принял свой храп и продолжил ночной променад.
- Как твоя аллергия? Вокруг столько роз… - проявил беспокойство обо мне жених. М-м-м, как романтично.
- Почему-то на свежем воздухе никакой аллергии не ощущается, - в подтверждение своих слов я полной грудью вдохнула волшебный аромат розового сада. Какой чудесный момент, как ни крути. Я еще никогда не видела подобной красоты: фонари изливают теплый свет, а бутоны роз с благодарностью принимают его, сверкая лепестками, как женщины сверкают нарядами на балах. По-настоящему волшебный момент.
  
Глава 17-4
 
- Здесь очень красиво, - сама не знаю, сказала ли я это по своей воле или всему виной пыльца.
- Я рад, что тебе нравится, - приятно улыбнулся даргхан. – Это особенное место, - как-то незаметно мы вышли к той самой статуе, которую я заметила по прибытию сюда. Ага, значит, выход из сада был недалеко. – Знаешь, кто эта девушка? – Ментос кивнул на статую. Я отрицательно покачала головой. - Это Эллия – мать даргханов, - заявил он и посмотрел на хрупкую женскую фигуру с нежностью.
- В смысле? Всех даргханов? – осторожно уточнила я, с опаской глядя на садовое украшение. Неужели сейчас выяснится, что Ментос и убитый им принц – братья, дети одной матери? Ей-богу, какой-то индийский сериал, а не жестокая игра престолов.
- Самых первых, - объяснил маг. – Никто не знает, откуда она появилась в нашем мире. Говорят, что пришла из других миров, но этой версии нет ни подтверждения, ни опровержения. Она просто была, - остановившись возле каменной девушки, Ментос стал рассматривать ее. Хм, а ведь если убрать призму, на которой стоит статуя, то сама девушка будет невысокого роста, даже чуть ниже меня. – Элия обладала очень сильной магией. Настолько сильной, что даже спустя несколько веков ее сила продолжает жить внутри потомков. Она родила четырех сыновей – каждый из них стал основателем будущих кланов. По традиции, все жены даргханов проводят в резиденции роз всю беременность, и рожают здесь же, в особых покоях.
Прекрасная история, вот только, Ментос рассказал ее с каким-то странным намеком в голосе. Как будто он хочет сказать что-то еще, но не решается озвучить мысль.