Второй Шанс (СИ)

Шкала Жизни босса просела на 2%, а грозовая туча ринулась вслед за ним, готовясь выпустить новую порцию разряда. Анубис широко раскрыл пасть и сомкнул заостренные клыки на туловище Александра. У него осталось менее 35% Жизни. Но босс на этом не остановился. Зажав добычу в зубах, он пронесся от меня в считанных сантиметрах и со всего разгона влетел мордой в стену. Кладка покрылась густой сетью трещин и едва не развалилась, устояв лишь чудом. У Анубиса Жизнь упала на 15%, а Александр покрылся рябью. Ну вот и все, теперь я остался один.
Анубис мотнул головой и не торопясь встал на задние лапы. Затем повернулся ко мне и зарычал. Настала моя очередь умирать. Анубис не торопясь подошел к посоху и взял его в руки. Затем подобрал анк и застыл на месте. Неужели зависла программа? Ага, как же! Пять секунд бездействия и вот он уже уставился на меня своим испепеляющим взглядом. Мне показалось или босс улыбнулся? Да нет, быть того не может. Игра в гляделки продолжались недолго. Анубис оскалился, мышцы взбугрились, а лапы проскрежетали по полу, и вот уже он мчится на меня во весь опор.
Локации и населяющие ее монстры, если сильно не вдумываться, порой кажутся таким настоящими. Ветер щекочет кожу, листья шуршат и ласкают слух, незагрязненный отходами воздух, как глоток воды в пустыне, а некоторые монстра даже истекают кровью. И когда игрок находится на пороге виртуальной смерти, разум затуманивается и мозг может посчитать что вот она, настоящая смерть. Довольно распространенное явление в Игре. Вот и сейчас я испытал нечто подобное - ожидание реальной смерти в виртуальном мире.
Страх, сожаления и вся жизнь проносится перед глазами. Когда на тебя несется бог смерти воплоти, то мысли начинают путаться. Накручиваешь и интерпретируешь ситуацию иначе, нежели она есть на самом деле. Вместо Анубиса мерещиться Смерть, а посох кажется косой Жнеца. Разум помутился, и я рефлекторно нащупываю серебряный крестик. Но его забрала система при входе в локацию. Вместо крестика, я сжал в кулаке висящий на груди медальон и даже не заметил разницу.
В памяти всплывает воспоминание о дне рождения покойных сестер-близняшек. Им тогда исполнилась три года и отец, получив на работе солидный бонус, расщедрился. Целый день мы всей семьей отдыхала в парке развлечения. Я прокатился на всех аттракционах, сходил в зоопарк и на представление в цирк, посмотрел выступления фокусников и иллюзионистов и обчистил все близлежащие ларьки с мороженым. Лучший день в моей жизни!
Анубис приближался все ближе, а я стоял с закрытыми глазами и заново переживал тот день. На моем лице застыла улыбка, а рука еще сильнее сжала медальон. Артефакт стал испускать лазурное сияние, которое с каждой секундой становилось все сильнее. От медальона потянулись тонкие энергетические струйки, и пространство позади меня исказилось, впитывая испускаемую артефактом магию и формируя портал, похожий на водоворот. Артефакт покрылся трещинами и обратился в пыль.
* * *
И в тот момент, когда портал окончательно сформировался, Анубис нанес удар. Оголовье посоха врезалось мне в грудь, отправляя в полет, а шкала Жизни просела на 42%. Но это все уже не имело значения. Меня втянул в водоворот, который сразу же закрылся. Босс зарычал, но поделать ничего не мог. Он осмотрелся по сторонам, но так и не найдя себе нового противника, побрел к порталу и вошел внутрь. Огненное нутро погасло, а каменная арка вскоре развалилась. В тот момент, когда Анубис скрылся в портале, до прорыва оставалось всего тридцать минут. Как я и предполагал, вторая группа тоже не справилась. Они даже до покоев босса не дошли.
Денис и остальные ожидали моего воскрешения, но так и не дождалась. Иконка игрока исчезла, как бы намекая, что я вышел из состава группы. До прорыва оставалось меньше двух минут. Захаров предположил, что я схитрил и воспользовался Камнем Странствий. Камень Странствий - редкий предмет, телепортирующий игрока из локации в случайное место земного шара. Коварная штука. Бывали случаи, когда игрока выкидывало посреди океана. Инвентарь проверяют только после зачистки, так что возможность активировать Камень Странствий у меня была.
 
Лейтенант взял рацию и доложил обо всем начальству. Они посчитали, что его доводы обоснованны и меня причислили к дезертирам. Какой я к черту дезертир?! У игроков в СГИ даже звания нет. Но мне до этого уже не было дела. В том времени, я перестал существовать. Портал, который открыл медальон, перенес меня назад в прошлое. За девять месяцев до начала Игры.
  
Глава 4. С чистого листа
 
Пятью годами ранее, в тысячах километрах от Гробницы Фараона, открылся лазурный портал. Несколько секунд ничего не происходило, как вдруг оттуда вылетел мужчина в армейской форме. Он с треском врезался в ствол стоявшего рядом дерева и упал на землю. Мужчина не шевелился. Со стороны могло показаться, что он мертв. Прошло десять минут, затем двадцать, а когда минуло уже полчаса, его рука вдруг дернулась, и он пришел в сознание.
- Что происходит? Почему я лежу на земле? - подумал я, оглядываясь вокруг, но перед глазами все плывет.
Постепенно острота зрения вернулась, и я понял, что нахожусь уже не в локации. Значит, Анубис меня убил? Хотя, чего это я? Конечно убил! Как бы еще я смог покинуть локацию? Только, как говорится, ногами вперед. Пытаюсь встать, но у меня ничего не выходит. Каждое движение отдается острой болью в спине. Я не первый раз умираю в локациях, но подобного болезненного возрождения прежде не испытывал. Что-то тут не так. Превозмогая боль, поднимаюсь на ноги и впадаю в ступор.
Осмотревшись вокруг, никак не могу понять, что за чертовщина тут творится:
- Где портал? Куда подевались вся техника и солдаты? 
Но это были еще не все странности. Лес преобразился до неузнаваемости. На месте хвойного теперь стоял лиственный. Меня охватил ужас и одновременно облегчение. Где-то там, с минуты на минуту, начнется прорыв, а меня рядом нет. За дезертирство во время прорыва мне обеспечено двадцать лет строгого режима. С этим у нас не шутят. С другой стороны, чувствуется некоторое облегчение, что меня там как раз-таки нет. В том смысле, что меня там не будет, когда монстры вырвутся на свободу. Теперь хоть в живых останусь. Да и кто знает, что со мной сделают? Я же ни в чем не виноват. Может командование войдет в мое положение и спустит все на тормоза? Игроков и так не хватает. Так какой смысл губить хорошего целителя? Они нынче в дефиците. Шансы невелики, но совсем исключать такую возможность тоже не стоит. Мир не без добрых людей. Ну или просто практичных.
Открываю мини-карту, чтобы посмотреть, как далеко нахожусь от портала. Да ладно, быть того не может! Если верить карте, то я сейчас в Тюменской области. Интересно, каким ветром меня занесло на малую родину? Да еще так близко к Сургуту. Увеличиваю масштаб и тут мой мозг просто вскипает. На карте не отображено ни одного портала в радиусе нескольких тысячи километров. Быть того не может! Увеличиваю масштаб до тех пор, пока не охватываю всю территорию России и насчитаю всего двадцать порталов. Но насколько я помню, в том месяце их численность перевалила за триста тысяч.
Я задумался:
- Так куда подевались остальные?! Не могли же они просто испариться?
У меня не было сил, чтобы стоять на ногах. Мышцы стали ватными, а гравитация неуклонно прижимала тело к земле. Пришлось плюхнуться на траву и всерьез обо всем подумать. Произошел глобальный сбой системы во время Обновления? Вряд ли. Мелочь всякая случалась, но чтобы настолько серьезно... Не может этого быть. Закинули за тридевять земель - да и бог с ним! Без понятия, в чем причина, но такое возможно. Может неисправный интерфейс? По крайней мере, звучит логичнее. Черт, слишком мало информации, чтобы делать какие-то выводы! Но чтобы ее получить, нужно выйти к людям.
- Итак, как нам отсюда добраться до цивилизации? - прикидывал я маршрут, рассматривая карту.