Темный ратник. Факультет. Том 1

Знамёна Трон-Стронга развивались на шпилях многочисленных башен старинного замка. Именно этот замок я видел тогда на арене, но теперь он казался ещё больше.
Сейчас я находился как раз на уровне его гигантских башен, а перила лестницы уходили всё ниже, на дно ущелья.
– Ну что же вы? Используйте райфу! – услышал я приказ Ройз.
Она остановилась впереди, чуть дальше. Причём, её ноги стояли на ступенях. Их было всего две, но всё же они были.
Женщина внимательно смотрела на меня. Наверняка, ждала, когда я всё-таки сорвусь вниз, и у неё будет меньше возни.
– Как использовать райфу?! Что надо делать?! – завопил я, стараясь перекричать завывающий ветер.
– Прижмите палец с меткой к перилам! Они сами среагируют! Вы что, впервые видите маг-металл?
Маг-металл?..
Что это ещё за хрень?
Продолжая держаться, я приложил палец с меткой к поверхности перил. По ним прокатилась дрожь, и в то же мгновение под ногами, как конструкторы, появились две ступени. Правда, всего наполовину.
Половина ступеней над пропастью. Лучше не придумаешь. Мне, как всегда, везёт.
Ройз покачала головой.
– У вас райфу неполное! Терпите! Вы ничего не сможете с этим поделать!
Я поставил ноги на появившуюся опору и нервно выдохнул.
Терпите…
Да я только и делаю, что терплю последние сутки! Терплю и терплю!
– Господи, за что мне всё это? – простонал я и переставил ногу на следующую половину ступени, потом на следующую.
Так, продвигаясь боком, я начал спускаться.
Внизу темнела бездна, вокруг завывал ветер. Одно неверное движение – и сорвёшься.
За моей спиной вдруг забормотал Мямля Обри:
– Нобу, а можно у тебя кое-что спросить?.. Эй, Нобу… ты слышишь?..
Я обернулся.
Обри вообще не прилагал усилий, чтобы держаться на лестнице. Он даже не замечал, что применяет райфу, и что внизу обрыв, а ступени держатся, не пойми на чём, как и сама лестница.
– Чего тебе? – буркнул я, не скрывая злости.
– А кто такой Господи?
Вот это вопрос. Я аж растерялся.
– Ну… он…
Мне вдруг захотелось скинуть придурка с лестницы. Это было бы проще, чем отвечать на его идиотский вопрос.
– Это мой друг, – сказал я первое, что пришло на ум. – Порой я мысленно к нему обращаюсь, когда мне не по себе.
Обри уставился на меня, как на больного.
– И что? Помогает? Ну… ты обращаешься, и оно как бы… ну… как бы, работает, да?
Я мрачно оглядел его несуразную веснушчатую физиономию.
– Как бы, да.
– Он что, маг-джадуг?
– Э… можно и так сказать. Но лучше давай поторопимся. Нас скоро ветром сдует к чёртовой матери.
Брови рыжего парня поползли на лоб.
– К матери?..
С этого момента я зарёкся произносить слова, которые тут могут не понять. Вроде «телефон», «симулятор», «автомобиль» и прочего. Отныне никаких ругательств, типа «чёрт» и ему подобных. Ну и никакого «Господи», конечно. Чтобы потом не объясняться и не выглядеть идиотом.
В это время нас догнала Триш.
Она тоже спускалась без проблем, будто так и надо. Только лицо у неё всё равно было недовольным. Триш ни с кем не разговаривала и всячески делала вид, что вообще нас не знает.
Мы шли по лестнице ещё около получаса.
Ближе к подножию замка ветер совсем стих, зато у меня уже ноги подрагивали от напряжения: идти по половине ступени над обрывом – то ещё удовольствие.
Лестница привела нас прямо к главным воротам Трон-Стронга. Их я тоже видел на арене, когда заходил в портал. Точнее, вваливался в него, истекая кровью после укусов.
Я задрал голову и посмотрел наверх.
Замок находился внутри ущелья, на самом его дне, окружённый отвесными скалами. Если бы не лестница, то попасть сюда можно было бы только с альпинистским снаряжением.
Я перестал глазеть вокруг, только когда меня в бок толкнул Обри.
– Вот и добрались! – Он указал подбородком на ворота.
Те бесшумно открылись перед нами.
Ройз остановилась на пороге замка.
– Добро пожаловать в учебный чертог! – Она окинула нас холодным взглядом, от которого дрожь пробежала по телу, и отчеканила: – Переступая порог школы Трон-Стронг, вы даёте клятву не разглашать местонахождение учебного чертога никому из живущих и умерших! Нарушение клятвы карается мгновенной смертью. Но, думаю, это и так понятно.
 
Она не ждала от нас ни ответа, ни согласия, поэтому перешла на другую тему:
– А теперь надо поторопиться. На церемонию уже собрался весь первый нейтральный курс Факультета.
Мы поднялись по ступеням и вошли в огромный пустой холл. Его я тоже узнал. Всё те же белые кирпичные стены и фонтан со статуей воина посередине.
Только на этот раз тут были двери. Много дверей.
Ройз распахнула одну из них и вошла в следующий зал. А вот там была куча народу. Студенты в белых костюмах и с белыми перевязями на голове. Парни и девушки. Наверное, около пятидесяти человек. Все они столпились на одной половине зала, у широкой красной черты.
На второй половине рядами стояли совсем другие существа.
Ратники.
Все разного вида, пола и даже расы.
Кого тут только не было. Высокие и низкие, толстые и тощие, с красной и зелёной кожей, с разного цвета глазами, с острыми ушами, панцирями и длинными косами. Красивые девушки, зубастые гоблины, могучие воины, вроде того викинга, которого я встретил на арене.
Он, кстати, тоже тут был. Тот самый, в шлеме с бараньими рогами.
Увидев меня в зале, он так удивился, что открыл рот.
Потом ткнул локтем стоящего рядом крупного гоблина в комбинезоне и что-то ему прошептал. Вместе они уставились на меня и захохотали, ну а потом оба показали мне средний палец.
Отлично. Прям умереть со смеху.
Я прищурился и, не поднимая руки, ответил говнюкам тем же жестом. Сжал кулак у бедра и тоже оттопырил палец, продемонстрировав им всю свою любовь.
Викинг перестал ржать и нахмурился. Его взгляд не обещал мне ничего хорошего.
Ну и чёрт с ним. Я ещё раз пробежался глазами по рядам ратников и понял кое-что нехорошее.
Сьюн среди них не было.
Ну и куда делась эта дурная бестия?..
И тут, распахнув двери, в зал вошёл высокий молодой человек лет двадцати пяти, в строгом костюме, длинном черном плаще и чёрной перевязью на голове. С хвостом красных волос и таким выражением лица, будто он тут всех ненавидит. Интересно, кто его так вывел из себя?
К нему сразу же поспешила распорядитель школьных мероприятий.
– Директор Стронг!
Я уставился на красноволосого парня.
Директор?.. И это директор школы? Я почему-то представлял себе пожилого мужчину, умудрённого опытом, доброго и размеренного. А тут парень, весь такой стремительный и вызывающий опасения.
Он остановился посреди зала, прямо на разделительной полосе, и окинул взглядом собравшихся ратников.
Директор будто и не заметил, что ему около уха что-то быстро и тихо заговорила Ройз. Он посмотрел на вторую половину зала – туда, где толпились студенты, и вдруг объявил громким грубым голосом:
– Киро Нобу! Мне нужен Киро Нобу!
***
После его слов во мне всё похолодело.
Вряд ли среди толпы студентов имелся ещё один из рода Нобу. Зато я узнал своё новое имя.
– Киро Нобу!! – ещё громче рявкнул директор.
Всё притихли. И ратники, и студенты.
Ну а мне пришлось выйти вперёд. В гробовой тишине я шагнул из толпы и поднял руку с меткой.
– Я Киро Нобу.
Директор Стронг прищурил тёмные глаза, изучая меня с ног до головы. Хотя я привлек не только его внимание. Другие тоже пялились, будто я был гвоздём программы.
– Это Мертвец Нобу? – зашептались в рядах студентов.
– Что он тут делает?
Стронг поднял руку, отвечая мне жестом приветствия. На его ладони, на каждом пальце, мерцали метки райфу. Целых пять меток!
Ну да.
А у меня одна, и та неполная.
– За мной! – приказал мне парень, развернулся и так же стремительно вышел из зала.