Наемник «S» ранга. Том 5 (СИ)
— Стоит начать с того, что Проклятые не принадлежат ни одному из миров, — спокойно заговорил Джон и, видя моё непонимание, пояснил. — Я имею в виду мир живых и мир мёртвых. Для несведущего человека Проклятый будет чудовищем, тварью, ожившим мертвецом, монстром… Но те, кто знает наверняка, не станут вешать подобные ярлыки.
— Я знаю, что те раньше были людьми, — кивнул я. — Но с тем же успехом можно назвать человеком любого из Детей Ночи.
— Всё так, — приподнялись уголки губ Джона. — Но насколько точно определение «Человек»?
— Что-то ты не в те дебри пошёл, — указал я на него палкой с нанизанным куском мяса. — Хватит мне голову морочить.
Он вздохнул и покачал головой, пробубнив что-то вроде: Как тяжело найти в нынешнее время хорошего собеседника…
— Стремления, юный Мортегар. У того, кто обладает бессмертием может не быть стремлений, ведь время над ним не властно. У того, у кого есть сила, нет цели обрести её.
— И как с этим связаны Проклятые? — нахмурился я. — По трактатам, которые я читал, говорилось, что они пришли с Сумрачного Континента…
— Да, пришли, — улыбнулся Джон. — Но почему? Что сподвигло их? Что знакомо живым, мёртвым, и бессмертным?
— Страх.
— Именно, юный Мортегар, — кивнул он. — Даже ожившему творцу знаком страх.
Тут я бы поспорил, но что-то мне не хотелось. Всё же кому, как не Нежити знать такие нюансы.
— А теперь, мы плавно подходим к ответу на суть твоих вопросов и этого рассказа, — сделал он паузу, развеял огонёк с руки, и начал чертить на земле палкой.
По мере того, как Джон филигранно рисовал, я понимал, что он пытался сделать карту. Карту Брилии, но большей степени не знакомой мне. Претерпевшей изменения.
— Как ты уже понял, Ликаны и Вампиры продукт… Знаний, — заговорил он. — Нежить — продукт проявления энергии. Арконы… — Джон хмыкнул. — Это тебе ещё предстоит выяснить.
Мне на эти слова оставалось только поморщится. Тоже мне загадочник.
— Но кем являются Проклятые? Самое их название… Какие мысли тебе приходят в голову?
— Отвергнутые, — ответил я спустя пару секунд.
— Верно, — кивнул Джон и повёл росчерк по земле от одного континента к другому. — Здесь, в этом месте, — тыкнул он в небольшой кусочек. — Когда-то стояло королевство Симбар. Процветающее, находящееся на пересечении двух океанов. На столь малой земле, у них было всё. Алмазные копи, золотые и серебряные рудники, плодородная почва и богатые рыбой воды…
Я нахмурился, пытаясь вспомнить такое королевство, но моя вампирская память успешно давала сбой. Не было его. Вот в точности уверен, что не было. Я изучил все империи и королевства людей вдоль и поперёк, как наказание от графа Бертольда. И что-то не припомню королевство под названием Симбар.
— Его не было, — выдал я свой вердикт, прерывая Джона.
Ответом мне была раздражающая улыбка и спокойный взгляд. Этот Трижды Рождённый будто кайфовал, опуская меня по знаниям и подводя всё так, чтобы выглядеть правым.
— Порой, юный Мортегар, наши прегрешения настолько страшны, что их хочется забыть. Именно так поступили с королевством Симбар. Его вычеркнули из людской истории, а все документы о его существовании были либо сожжены, либо спрятаны в самых тёмных углах.
— Можно спрятать бумаги, стереть память и заставить поверить, что это так… Но разве можно забыть целое королевство? Тем более со столь богатой землёй. Разве не находилось тех, кто желал проверить так ли это?
— Были конечно же, — кивнул Джон. — Но узнать правду им было не суждено. Симбар был уничтожен.
— Как?
— Стремление, развитие, прогресс, — загибал он пальцы. — Рвение, пороки, жажда большего. Благодаря столь обширным богатствам, в Симбар съезжались многие умы людей. Они изучали магию и энергию. Познавали мир, а король Симбара помогал им, понимая, что за развитием будущее. И это же будущее его погубило. Катастрофа, юный Мортегар. Вот, что ждало Симбар. Пытаясь подчинить энергию мира и превзойти древних, — хмыкнул он, имея в виду нынешних людей. — Они привели самих себя к краху и… Проклятью.
— Эфир и Мана! — мои брови взлетели.
— Именно, — кивнул Джон. — Первые энергии, которые обуздало человечество, помимо Света. Но Свет был доступен меньшинству, на тот момент, а поэтому пришлось ограничиться Эфиром и Маной. Начав эксперименты, они создали то, что среди долгоживущих бессмертных, называется — Магический Коллапс. Он выжег души живущих в Симбаре, извратил их и исказил, превратив в тех, кого в последующем будут называть Проклятыми.
— Стоп, — оборвал я его, уловив суть. — Если это так, хоть и расходится с тем, что я знал о Проклятых ранее, то каким образом они оказались в этом временном событии?
— И это очень хороший вопрос, — улыбнулся Джон. — Не только каким образом, но и откуда у них такая сила. Я ощутил отголоски Божественного заклинания. Ты стал его целью, ведь так?
— Да, — поморщился я, вспоминая те ощущения. — Но мне удалось выжить, хоть и пострадал. Артурия вовремя подоспела.
— Юный Мортегар, — покачал он головой. — Божественное заклинание называется таким не просто так. С твоей нынешней силой ты не должен был его пережить. Никаким образом. Если только… — Джон улыбнулся. Хотя мне показалось в свете костра, что эта улыбка похожа на оскал. — У тебя не было козыря. Помнишь наш разговор и моё условие, касательно помощи? Покажи мне его, юный Мортегар.
О чём он говорил я понял сразу. Вытянув руку, призвал клинок и тот охотно отозвался. В ладонь приятно легла рукоять, кровавое лезвие блеснула в свете огня, а с его кончика упали первые капли крови.
— Жаждущий Крови, — с придыханием сказал Джон, любуясь клинком. — Точнее… Его зачаточная форма.
— Зачаточная? — не понял я.
— Ты же ощущаешь, как он зовёт тебя и требует утолить его голод? — спросил он и, увидев мой кивок, продолжил: — Жаждущий Крови не просто клинок, юный Мортегар. Он живой. Он дышит, как мы с тобой. И он же растёт, развивается и становится сильнее, вместе с хозяином. Именно клинок спас тебя, дав возможность выжить.
— Я так и не понял, откуда он у меня, — нахмурился я. — Был Клинок Света, каким обладают члены рода Куперов, а теперь вот это.
— Резонанс, — пожал плечами Джон. — То, что люди в этом мире называют Монолорианы, не более чем клетки, содержащие в себе концентрированную энергию мира. Ты, и твой дар, вошли в резонанс с Клинком Света, но твоя сила могущественнее. Сила рода Мортегар. Она поглотила соперника, аккумулировала его, и сделала тебя сильнее. Больше нет Чистого Света, есть только Жаждущий Крови.
— В любом случае, — отозвал я клинок, увидев тень разочарования на лице Джона. — Он помог и это хорошо. Так каким образом Проклятые оказались здесь?
— Так же, как и ты, — пожал он плечами. — Их души вырвали из-за грани, вселив в подходящие сосуды.
Я замер, так и не донеся мясо до рта.
— Эретайн, — прошептал я.
— Верно, — кивнул Джон. — Род Эретайн. У них мы найдём ответы.
Глава 15
Многие из моих планов и надуманных ожиданий ломались. Обрушивались в пыль, как песочные замки, от неожиданных обстоятельств. Почему же мы так усердно строим эти планы на будущее, если чаще всего они рушатся? Может быть, наше стремление планировать — лишь попытка контролировать царствующий хаос мира, в котором мы живем? Говорят, что каждый план — это лишь контрольная точка на карте судьбы, на которую мы смотрим, чтобы ориентироваться, но не всегда следуем к ней в точности. Маршрут обычно меняется, вопреки нашим надеждам и мечтам. Однако… не значит ли это, что именно такое отклонение может привести к чему-то новому, неизведанному? Возможно, именно неудачи и неожиданности формируют нас, делают более сильными, мудрыми, гибкими. Так что, даже если планы и летят к чёрту, в них есть свой скрытый смысл, определённо. Их крушение учит нас бороться, адаптироваться, искать новые пути. Может быть, в этом и заключается величайший урок жизни: не столько в выполнении плана, сколько в умении меняться вместе с обстоятельствами. Ведь по сути, если бы у первых организмов, живших в океане, всё шло по плану, то эволюция так и не раскрутилась бы до нынешнего состояния. Всё из-за вечного крушения планов и постоянной адаптации. Размышлять о подобном, конечно, здорово, но какого хрена мы забрели в пустыню на верблюдах⁈ Вот в чём вопрос!