Наемник «S» ранга. Том 5 (СИ)

— Прошу за мной, — улыбнулась официантка и проводила нас до столика.
Пока мы с Артурией располагались, островитянка вернулась с кувшином вина и тарелкой с разнообразными закусками: маринованными овощами, тонкими ломтиками мяса и хлебцами.
— Местное вино Айрулин, — сказала она, наливая нам по бокалу, — собранное с южных виноградников Шидара. Оно прекрасно сочетается с нашей кухней.
Артурия попробовала закуску и прокомментировала:
— Вижу, Галерия уделяет особое внимание деталям. Всё так изысканно. Спасибо.
Я кивнул, укусив хлебец.
— Соглашусь.
— Благодарим, — улыбнулась официантка и удалилась.
— Хороший здесь сервис, — улыбнулась Артурия.
— Угу.
Пригубив вино, я внезапно почувствовал всполохи неуловимой энергии на улице. Запах металла, ощущение огня и вкус влажной земли остро ударили мне в ноздри. Повернув голову ко входу, увидел троих молодых людей, что прошли через в кафетерий, направляясь к одному из угловых столов. Две девушки и парень в форме гвардии Шидара — элитного отряда Шайвагами, личных телохранителей императора. На их плечах блеском играли эмблемы в виде золотого феникса.
Вокруг зашептались.
— Что Шайвагами делают в таком месте? Это не их уровень, — прошептал один из посетителей своему соседу.
— Может, у них миссия? Ведь это элитные бойцы императора, — тихо сказала дамочка другой.
Я задумался. Если Шайвагами здесь, то это, безусловно, не случайность. И косо взглянул на Артурию, пытаясь понять, чувствует ли она то же, что и я. Внезапно одна из Шайвагами повернулась, посмотрев в мою сторону. Стоило нашим глазам встретиться, как мир словно замер. Её лицо, форма глаз, очертания губ… Она была так похожа на Мелиссу — бывшую из Брилии, прикончившую меня со своими героями…
В её глазах читалось удивление, возможно, даже распознавание. Моё сердце застучало быстрее, а горло стало сухим. Возможно ли, что это она? Жива и здесь? Или это её родственница? Или, возможно, просто удивительное совпадение?
Она была великолепна в своём синем мундире с золотыми вышивками, что подчёркивал её бледную кожу и тёмные волосы. Однако, в отличие от той Мелиссы, её волосы были короче, а под левым глазом родинка.
Моё внимание было приковано к ней. Я не мог оторваться. Она тоже смотрела на меня так странно. Но всё же отвернулась. Я тоже. Мой взгляд непроизвольно упал на бокал с вином. Сделал глоток. Вино вдруг стало горьким и неприглядным.
Артурия, заметив мою растерянность, наклонилась и шёпотом произнесла:
— Что с тобой, Райан… никогда не видела тебя таким. Ты будто призрака увидел.
Я медленно поднял взгляд, и тихо ответил:
— Так и есть…
  
Глава 16
 
Поданный верблюжий стейк выглядел аппетитным, но взгляд Райана по-прежнему отвлекала та загадочная девушка, столь схожая с Мелиссой. Он чувствовал, когда она смотрит в его сторону, то вызывает тем самым странные всплески эмоций. Чего-то забытого. Будто старый шрам режут по новой. Снова. Снова. И снова.
Артурия, сидевшая напротив него, взяла нож и вилку, а затем аккуратно отрезала кусок верблюжьего стейка. Её губы растянулись в искренней улыбке, когда она вкусила его.
— Впервые пробую такое, и вкус потрясающий. Попробуй, Райан!
Пальцы юноши судорожно сжались вокруг вилки. Он смотрел на свой кусок мяса, но в горло тот совсем не лез. Всё вокруг ему казалось в этот момент каким-то далёким и нереальным. Пусть он и был голоден, но не мог сосредоточиться на еде. Поняв, что нужно как-то отвлечься, он проговорил:
— Пойду помою руки. — и поднялся из-за стола, чувствуя на себе озабоченный взгляд Артурии.
Попав в туалет, Райан включил кран, оглядывая себя в широком зеркале. Вода касалась его рук, как ледяной дождь после жаркого дня. Прохладная и свежая, она будто смывала усталость. Зеркало перед ним не лгало: юное, но такое утомлённое лицо, небрежно уложенные тёмные волосы, алые глаза, ищущие уединения.
Вдруг он услышал за дверью шаги. Лёгкие и торопливые. Будто тот, кто шёл сюда старался не выдавать своей спешки, но всё же торопился. Та загадочная девушка, похожая на Мелиссу, вошла в туалет и остановилась у соседнего умывальника, включив кран.
 
Взгляд её черных глаз устремился в зеркало. Она посмотрела на Райана, а он, как бы не хотел противиться этому, давно забытому чувству, посмотрел в ответ. Мгновение долгое как вечность, они стояли, моя руки и глядя друг на друга, словно разделённые непреодолимой пеленой времени. Он пытался прочесть в её глазах хоть какую-то нить понимания, но так ничего и не нашёл. Эта девушка не Мелисса. Но даже будь ей…
Она вдруг, с улыбкой, произнесла:
— Ты когда-нибудь задумывался, какой цвет у воды?
— У неё нет цвета, — ответил без эмоций Райан.
— Тогда почему мы её видим?
— Мы видим не её, а свет, что в ней отражается, — выключил Райан кран.
Незнакомка улыбнулась, словно девочка, обнаружившая новую игрушку.
— Прости. Люблю задавать необычные вопросы. Помогает узнать людей с неожиданной стороны. Меня зовут Элин.
— Беррада, — ответил он, анализируя её реакцию. Но как и думал: она не Мелисса.
— Приятно познакомиться, — улыбнулась Шайвагами.
Они стояли напротив друг друга, и даже так… Даже то, что эта девушка была не возлюбленная Райана между ними была какая-то необъяснимая связь. Словно две звезды, которые судьба привела в одно пространство и одно время.
Элин неловко улыбнулась и отвела взгляд, поправляя у зеркала волосы, изучая при этом в отражении лицо Райана.
— Почему ты так странно на меня смотрел, когда я вошла?
Он слегка хмыкнул и ответил:
— Ты очень похожа на мою бывшую.
Элин удивлённо подняла брови, а потом весело рассмеялась. Её смех был искренним и заразительным, и Райан не мог удержаться, чтобы не улыбнуться в ответ.
— Забавно, — произнесла она, утирая слезу от смеха, — потому что ты тоже очень напоминаешь мне моего бывшего.
— Значит судьба сыграла в злую шутку не только со мной, — улыбнулся Райан, свернув бумажное полотенце для вытирания рук.
— Давно ты в Галерии, Беррада? — спросила Элин, пытаясь продолжить разговор.
— Всего пару дней, — соврал Райан. — Приехал по делам, и… немного отдохнуть.
— А кто та девушка с тобой за столом? — невзначай спросила она.
— Моя девушка.
— Ясненько. Она красивая. — Элин улыбнулась, пытаясь скрыть своё разочарование. Но затем повернулась к Райану и стрельнула соблазнительно глазками, женская интуиция ей подсказывала, что она точно в его вкусе. А он, прям слишком был в её. Может это и есть любовь с первого взгляда? Конечно Элин не хотела упускать этого красивого парня. Так почему бы не попробовать познакомиться? Она слегка наклонилась к Райану, пытаясь прочесть его мысли в глазах, которые её так завораживали.
— Знаешь, Беррада, — произнесла она мягко, — Галерия — город тысячи и одной истории. Было бы интересно провести время, послушав хотя бы одну из них… твою историю.
Прежде чем Райан успел ответить, Элин, как будто случайно, уронила свою сумочку. Вещи разлетелись по полу, создавая хаос из косметики, ключей и всяких женских мелочей. Ожидая, что Райан предложит свою помощь, она взглянула на него. Но к её удивлению, он просто стоял и смотрел на неё, не делая попыток помочь.
Слегка смущённая таким поворотом, Элин присела и начала собирать свои вещи самостоятельно. Когда она поднялась, её лицо было красным от смущения, но глаза горели недовольством.
— Интересно, — сказала она куда более грубо, чем пару секунд назад. — многие считают, что такие моменты лучше всего показывают истинный характер человека.
— Понимаешь, — ответил Райан с холодным спокойствием. — Я не повёлся на твой «соблазнительный» манёвр, дабы показать, что не желаю продолжать наше знакомство. Ты очень напоминаешь мне о женщине из моего прошлого. Чувства к ней я давно отпустил, но это воспоминание… не то, с чем я бы хотел иметь дело снова.