Чужая земля (СИ)

Однако с Лерой мы этот вопрос до сих пор не обсудили.
Во вторник опять состоялся званый ужин, но на этот раз у меня дома. Я пригласил в гости семейство бояр Алмазовых — ещё одних бывших деловых партнёров дяди. Всех этих людей, что сотрудничали с дядей, я собирался вовлечь в свой клан — не сразу, конечно, постепенно, но цель была такова. Теперь во мне видели ещё один полюс силы, каким прежде являлся частично развалившийся клан Когтя. Слухи разошлись быстро, и в Первосибирске все знали, насколько опасный человек Алексей Озёров.
Алмазов приехал с обеими жёнами, четырьмя дочерьми и пятнадцатилетним наследником. С моей стороны были Света и Лера. Мы поужинали все вместе, поболтали ни о чём, а потом я с главой семейства уединился в гостиной наверху, и мы пришли к ряду соглашений, касающихся добычи артефактов. Поздно вечером гости отправились домой.
Лера сегодня опять оделась красиво: в бордовое платье, облегающее её и бёдра пышную грудь. При этом выглядело оно не слишком вызывающе.
Мы со Светой и Лерой проводили гостей, сестра ушла к себе, а мы с супругой остались наедине.
— Хорошо посидели, — сказала она. — Интересное семейство.
— Да, неплохо. Хотя мне показалось, тебе и Свете было скучновато.
— Ни капли. Я видела и более скучные приёмы.
— Тебе пришлось целый час развлекать шестерых барышень. Не тяжело было?
Лера тихо рассмеялась:
— Признаться, для меня это впервые. Но, кажется, придётся привыкать.
Мы стояли одни в холле. Момент показался подходящим.
— Знаешь, мы редко с тобой почти не общались никогда по душам, и я подумал, было бы неплохо наверстать упущенное, — сказал я. — Тем более, мне скоро придётся опять надолго уехать. Как ты смотришь на то, чтобы провести этот вечер вместе?
— Конечно, я не против, — не задумываясь, выпалила Лера, удивлённо посмотрев на меня.
— Отлично. Тогда пошли наверх.
  
Глава 19
 
— Налить тебе что-нибудь? — спросил я, когда мы поднялись в гостиную.
— Спасибо, но, пожалуй, не надо, — улыбнулась Лера, усаживаясь на диван и поправляя платье. — За столом я два бокала вина выпила. На сегодня с меня, кажется, хватит.
— Как хочешь, — я сел рядом. — Тоже не люблю, когда разум затуманен. В такие моменты чувствуешь, будто становишься слабее. А когда ты слабеешь, враг может этим воспользоваться.
— У тебя так много врагов, что ты даже отдохнуть не можешь?
— Думаю, многие здесь хотели бы от меня избавиться, а сделать они ничего не могут, поэтому вынуждены лицемерно улыбаться и претворяться, будто всё хорошо. Но есть и те, кто пока ещё не оставил своих гнусных замыслов. Например, мой отец, который желает мне смерти.
— Твой отец? Но почему? Я думала, что родители к сыновьям всегда хорошо относятся. Сыновья — это будущие наследники, и вообще… — Лера вздохнула, — от них больше пользы.
— Обычно так и происходит, но иногда случаются досадные недоразумения. Моя мама когда-то давно, когда я ещё был младенцем, поссорилась с отцом и пыталась увезти нас с сестрой сюда, в Сибирь. Отец так разозлился, что хотел убить её, но потом сжалился. Вот только мне и Свете от этого легче не стало. Он и его жёны всю жизнь на нас отыгрывались.
— Света рассказывала эту историю… Мне так жаль. Только я не понимаю, почему? Он ненавидит вас, но пытается вернуть — это так странно. Почему не оставит вас в покое?
— Потому что мы — его собственность. Он так считает. Как и ты была собственностью своей семьи. Такова традиция. Для него наш побег — удар по самолюбию и репутации.
— Нас тоже всегда учили, что мы принадлежим роду и должны беспрекословно подчиняться воле старших. У вас так же было?
— У всех так. Поэтому для отца я — вор, укравший его имущество. А для меня сестра — родной человек, которого я хочу защитить и поставить на ноги. Я вас всех обязан защищать… и тебя тоже.
— От моей семьи?
— Если твой отец будет нам угрожать, то и от него тоже. Или ты против? — я пристально посмотрел на Леру.
— Нет, — замотала она головой. — Я же сказала, что не хочу возвращаться. Теперь я часть твоего рода.
 
— Знаю. Тебя так учили, вбивали в голову с самого детства. Ты считаешь это правильным. Но меня вот что интересует: хочешь ли ты этого?
Лера задумалась и даже как будто растерялась. Вряд ли она когда-то задавалась таким вопросом. Ставить под сомнение слова старших её точно не учили.
— Я… не знаю, — выдавила Лера. — Это странный вопрос. Раньше я бы ответила, что нет…
— А сейчас?
— Сейчас — да, хочу… я хочу стать частью твоего рода.
— И что же изменилось?
— Я не знаю, — Лера опустила взгляд в пол.
— Тебя не смущают браслеты на твоих руках?
— Если твоя воля такова, то я буду их носить. Раньше я слушалась родителей, теперь должна слушаться тебя.
— А если родители тебе снова что-то прикажут?
— Они не имеют права это делать, поскольку я ношу теперь другую фамилию. Поэтому я не буду их слушаться.
Я задумчиво потёр подбородок. Не похоже, что Лера притворялась. Слова её звучали весьма искренне. Она в свои девятнадцать лет производила впечатление наивного ребёнка, не знающего жизни и совершенно не умеющего лицемерить.
— Всех нас чему-то учили, но жизнь иногда складывается так, что приходится поступать противоположным образом. Я бы хотел, чтобы мы были открыты и честны друг с другом. Понимаешь? — я взял Леру за руку.
— Да, — кивнула девушка, посмотрев мне в глаза. — Я буду с тобой честна, обещаю.
Во взгляде её не чувствовалось враждебности, наоборот, в глазах горел огонёк желания, а сердце её билось часто-часто. Вероятно, Лера была влюблена в меня. Я не мог понять, как же раньше не замечал этого? Погружённый в свои дела, я совершенно не обращал внимания на человека, живущего со мной под одной крышей. К тому же мешали собственные опасения и чрезмерная осторожность.
— Ты хочешь остаться со мной? — спросил я прямо.
— Да, конечно! — Лера придвинулась ближе и прижалась ко мне. — Очень хочу. Только ты уедешь скоро.
— Но не навсегда. Через пару месяцев вернусь.
— Я буду скучать. Там, куда ты едешь, очень опасно.
Я обнял её за плечи:
— Не переживай. Со мной всё будет хорошо.
— И всё равно я боюсь. У меня дома только и разговоров было, что об этих тварях. Они постоянно нападали на деревни рядом с Гордеевском и на рабочих на буровых скважинах. Люди всё время гибли от их зубов.
— Какие люди? Обычные? Но я-то не обычный, я — великий мастер. Это разные вещи.
— Я слышала, император хочет устроить поход в область тьмы. Вдруг это случится? Вдруг тебя тоже туда заберут?
Мне оставалось только улыбнуться. За всё время, проведённое в отпуске, я никому не рассказывал про поход в область тьмы. Все, в том числе мои близкие, думали, что я служу, как и прежде, в форте. Конечно слухи уже достигли Первосибирска, и кое-кто даже спрашивал, верно ли, что поход начался, но я отвечал прям, что вся информация об этом засекречена.
— Даже если это произойдёт, там со мной ничего не случится, — заверил я.
— И всё равно ты будешь отсутствовать слишком долго.
— Тебе же есть чем заняться. Время пролетит незаметно. Ты же дождёшься меня? Не сбежишь? — спросил я с иронией.
— Конечно! Я же сказала, что не вернусь к семье. Обещаю! — Лера, кажется, восприняла мой вопрос всерьёз.
— Знаю, — я прижал её крепче к себе и поцеловал в губы.
Вечер наш закончился в моей спальне. Лера даже уходить потом отказалась, сказала, что хочет остаться со мной, и уснула у меня под боком. На следующий день она тоже пожелала провести вместе вечер и ночь, да и последующие дни не отлипала.
Последняя неделя моего отпуска выдалась свободной: все запланированные дела я уладил, со всеми, с кем надо, встретился. Мы со Светой даже выкроили день, чтобы прокатиться по моему имению. Во время этой экскурсии нам удалось пообщаться со старостами двух самых крупных деревень и узнать о ситуации. По их словам, последние два месяца тенебрисов в округе не наблюдалось, поэтому я посчитал, что всё в порядке.