Вопреки судьбе, или В другой мир за счастьем

– Спасибо тебе, конечно. Только расплачиваться мне с тобой нечем, – предупредила сразу. Пусть знает: раз уж приперся с такими благими намерениями, чтобы ни на что не рассчитывал.
– Какие между нами могут быть расчёты, красавица? – подмигнул он мне, белозубо улыбаясь, и зачесал назад пятерней выбившиеся из хвоста волосы.
Перед тем как войти в дом я еще раз обернулась. Судя по тому, что он собрался полностью переделать забор, а материалов у нас не было и их придется заготавливать в лесу самому, работы у него непочатый край.
Словила его горящий взгляд и поняла, что лучше бы он этот забор не трогал вовсе. И чего он ко мне прицепился? Нет, мужик он видный, вон как мышцы бугрятся, и вроде симпатичный – бородища эта его косматая мешает толком разглядеть, но… Он – пират. И это в книжках и фильмах красиво звучит, а на деле он ведь нападает на людей, убивает их и грабит. А потом что, будет таскать мне одежду и украшения, снятые с мертвых тел? Брр… Да даже если и не так, мне все равно будет чудиться на них чужая кровь…
…А на следующий день он пришел прямо на берег, где мы готовили рыбу к сушке, и стал ждать, когда я закончу работу. Женщины притихли, поначалу не понимая, чего он пришел. Я даже попыталась тихонечко скрыться в другой стороне, но его окрик не дал мне такого шанса.
– Света в ваш дом! – поздоровался он издалека со всеми. – Аника, ты куда? Я, между прочим, тебя жду, не видать мне штурвала!
Я вздохнула и, попрощавшись со всеми, пошла ему навстречу. Позади послышались шепотки, и я зло уставилась на пирата.
– Ну и что ты тут забыл? – Мало мне было неприятностей, так еще теперь обо мне все кому не лень судачить будут!
– Тебя я забыл, красавица! – и попытался меня приобнять. Но я вовремя вывернулась. – Работу вот сделал, время осталось, и я решил тебя встретить и все лично показать, – пряча неудовольствие, улыбнулся он и забрал рыбу, которую я несла в корзине на ужин.
Дальше шли молча. Тарак щурил глаза на солнце, отчего ранние морщинки уже поселились вокруг его глаз, и искоса на меня поглядывал.
На подходе к дому я даже замерла на несколько секунд. Забор получился знатный: мне по плечо, с частоколом бревнышек, почти как вокруг крепости.
– С-спасибо! – обалдело произнесла, когда мы подошли вплотную, и провела по обструганным деревяшкам рукой.
Я такого забора ни у одного дома в нашей деревне не видела! Ухаживает Тарак с размахом…
– Для тебя, хозяюшка, ничего не жалко! – снова улыбнулся он и открыл передо мной новую калитку.
Во дворе он замер, явно чего-то ожидая. Я же понимала, что вот так просто его выпроводить будет как-то не по-людски, что ли. Понятно, что он не просто так это забор строил, но ведь построил же. Плюс ко всему, это дополнительная защита. Все-таки на самой окраине живем, наособицу от всех, а лес тут совсем недалеко. Мало ли какое животное забрести может. Я об этом уже как-то думала.
– Тарак, может, ты сегодня с нами поужинаешь? – нерешительно проговорила.
А он, видимо, только этого и ждал. Тут же заулыбался.
– С удовольствием, красавица! – прошел в дом, вручил знахарке мою корзину, а потом направился к колодцу снова носить воду.
– Что? Ужинать пригласила? – недовольно спросила знахарка, и я кивнула.
– Такой ведь забор выстроил всего за один день, как не пригласить-то? – попыталась оправдаться я.
– Да все я понимаю, – а потом хитро улыбнулась. – Думаешь, сам все сделал? Как бы не так! Всю свою команду сюда согнал, а перед тобой сам предстал, удалец-молодец этакий!
– Ну да, – хмыкнула, – я впечатлилась.
– А зря, – внезапно посерьезнела она. – Не стоит. Ох, не стоит…
***
…Ужин прошел довольно напряженно. Мы с Лианем и Леей в основном молчали, Тарак тоже не блистал красноречием и все больше на меня поглядывал, но все же рассказал несколько забавных – на его взгляд – историй, после которых мы и вовсе уткнулись в свои тарелки, а он решил, что лучше помолчать.
– Ну, я пошел? – не дождавшись от нас приглашения остаться и вообще никаких других слов, наконец, проговорил он после ужина. Посмотрел на меня с досадой, но упертостью во взгляде, и добавил: – Завтра приду крышу посмотрю. А то скоро дожди зарядят, а у вас, не видать мне штурвала, она совсем прохудилась. – И вышел.
 
Повисшую после этого тишину можно было резать ножом.
– Он ведь не отступится, да? – наконец, спросила я.
Лианем тяжело вздохнула:
– Не тот человек. Упрямый, как баран!
– А что будет, когда он узнает, что я беременна?
Знахарка встала из-за стола и начала собирать тарелки.
– Не знаю я! – раздраженно ответила она. – Боюсь, что беда может случиться. Только что делать – не знаю! Тебе бы уехать отсюда куда-нибудь, только куда ты подашься одна, да еще с пузом, а? – она с грохотом отставила стопку с посудой.
Я помолчала, наливая в корыто теплую воду, чтобы помыть черепки.
– Лианем, а почему эти пираты так вольготно себя чувствуют в вашей деревне? Ведь есть же староста, который о таких вещах должен докладывать управляющему вашего лорда!
– Да где тот управляющий? Никогда в нашей глуши даже не появлялся. Налог и тот староста возит в то село, куда вы на ярмарку ездили. Да и Тарак с ним делится. А деревенским молодкам, на вроде той же Фаинки, думаешь, лишние те подарки, что им пираты оставляют? Не раз от голода зимой только их подачки и спасали. Трактир и тот существует только из-за них, и многих деревенских, к слову, кормит. Настоящее пиратское гнездо у нас теперь тут, и никуда от этого не деться.
На том наша беседа этим вечером и закончилась, а я еще долго лежала на своей лавке без сна, прижимая к себе сладко посапывающую Лею.
***
Целых пять дней после этого он каждый день помогал нам по дому, что-то чинил, что-то поправлял. Мы с Лианем даже не представляли, как нашему маленькому хозяйству не хватало мужской руки! И каждый день я видела, как в глазах Тарака появляется все больший голод и нетерпение. Он в буквальном смысле разогнал всех парней, которые со мной просто здоровались, и каждый день приходил за мной, чтобы забрать с работы.
Вот и сегодня, пришел и зыркал в мою сторону. Ждал.
– О! Тарак уже пришел, – толкнула меня в бок Фаина.
С тех пор, как она узнала, что я будто бы связалась с пиратом, она стала более разговорчивой и даже начала ко мне подсаживаться во время работы. Видимо, увидела во мне родственную душу. Мне такие перемены в ее отношении были не то чтобы неприятны, я просто не знала, как на них реагировать.
Я его уже давно заметила, а потому лишь пожала плечами, заканчивая работу.
Сегодня он уже не пытался хохмить или вызывать меня на разговор. Просто забрал из моих рук корзину и крепко взял под руку – не вывернешься. Что делать в сложившейся ситуации, я не представляла. Мужик уже явно дошел до своей точки кипения и считал, что пора бы мне ответить ему взаимностью. А я… Я шла с ним рядом и тихо паниковала. Да, как мужчина он ничего, и рукастый, только нам даже говорить не о чем. Никаких точек соприкосновения. Ему, может, этого и не нужно, только я ведь не местная забитая селянка, и в мужчине ищу не столько добытчика, сколько родную душу.
Хватит! В том мире уже вышла замуж, потому что время пришло и так нужно. Сплошное разочарование! Здесь я не хотела совершать подобных ошибок. Да и не звал меня никто замуж, а в кого я превращусь после того, как начну с ним жить? В пособницу пирата, его подстилку?
Меня откровенно потряхивало. Ужин не лез в горло, я ковыряла овощи на своей тарелке, он не сводил с меня взгляда, а Лианем обеспокоенно на нас поглядывала.
Наконец, я решила, что мне нужно с ним поговорить. Объяснить свою точку зрения. Может, поймет? Наивно, но все же эта мысль немного меня успокоила.
Ужин закончился, а Тарак сидел и чуть исподлобья на меня смотрел, прожигая взглядом. Я поняла, что тянуть с разговором дальше не получится. Прокашлялась, потому что боялась, что голос мне изменит, и произнесла, стараясь не встречаться с ним взглядом: