Лапшевня бабули Хо – II: Лестница из черепов (СИ)

Фэн кивнула.
— Он, конечно, сорвался с катушек, и точно верит в то, что говорит. Он опасен. Очень опасен. Но он не всемогущ. Особенно здесь. Мы контролируем ситуацию.
— В Антициклоне, похоже, тоже так думали… — усмехнулся я.
— Это их промах, точно — и они за него ответят. Может, их даже распустят, — Фэн пожала трогательными тонкими плечиками. — Головы-то уже полетели. Но мы, «Циклон» контролируем кризис изнутри.
— И в чем между вами разница? — нахмурился я. — На самом деле?
— Они представители старой школы, — не стала запираться Фэн. — Тяжпром, артиллерия, порох и боеприпасы, диверсанты, пловцы, немного флот, морская пехота, спецназ. Предпочитают сравнять с землей то, чего не контролируют. А мы, новая организация, созданная специально для работы в Эпицентре и там, куда он ведет. Созданная по санкции с самого верха. За нас наука, ай-ти, пром, трансконтинентальные экономические блоки и банки, шпионаж, киберразведка, космические войска. Мы предпочитаем опираться на новое и адаптироваться.
— Верю тебе на слово, — криво усмехнулся я
— Похоже, я была не слишком убедительна, — смущенно потупилась Фэн.
— Я очень стараюсь тебе поверить, — галантно возразил я.
— Мне нужно приложить больше усилий, — улыбнулась Фэн. — Надеюсь, наша демонстрация тебя убедит.
И протянула мне свой телефон.
На экране с одной из наружных камер показывался двор китайского консульства в моем родном городе.
В том, моём другом родном городе, который я покинул навсегда.
Там, на севере, на границе вечной мерзлоты и бескрайней тайги. Это был именно он, тот двор, я мимо на остановку ходил, и время года, время дня и склонение солнца совпадало. На крыльцо консульства вышла приятственная такая девушка в черном брючном костюме, секретарша, наверное, при этом в серебрянном, отделанном жемчугом кокошнике — где достали этот шедевр народных промыслов, ума не приложу, в моем задании таких подробностей не было. Подошла бы и детская вырезка из картона, но вот, может, этот сувенир оказался под рукой.
Девушка в кокошнике на крыльце подняла черный телефон перед собой и сделала серию кокетливых селфи. Помахала камере ручкой и ушла обратно.
И тут же Фэн прислала мне на телефон эти самые сэлфи. Оперативненько.
— Так получается более убедительно? — мило улыбаясь, поинтересовалась Фэн.
— Да, — произнес я задумчиво разглядывая фото очаровательной служащей консульства в дорогом кокошнике. В основном, меня интересовала табличка на дверях консульства со временем приема, попавшая в кадр. Орфографических ошибок в русском тексте и классического дешёвого кириллического шрифта я там не заметил, да и времени маловато на подделки в духе хвоста, виляющего собакой. Вроде все верно. Поверим? Ну, поверим. Покуда…
— Ладно, — подвел я итоговую черту. — Похоже, вы те, за кого себя выдаете.
— Очень рада, что мне удалось тебя убедить, — улыбнулась Фэн.
— Хорошо, — согласился я. — Какой у нас план?
— Наша первая цель — капитан Чонг, — сообщила Фэн.
Услышав фамилию я неиллюзорно подвис, сначала потому, что не мог вспомнить о ком речь, а потом от того, что как вспомнил!
Капитан Чонг, начальник городских сил правопорядка! Чего-чего?
— Чего-чего⁈ — офигел я.
— Вы знакомы? — уточнила Фэн. — Это проблема?
— Нет, не знакомы, — отозвался я. — Но это же начальник нашей полиции!
— Мы считаем, что он подкуплен Лидером-Три, — произнесла Фэн. — Наша задача его перекупить.
— Так, стоп, — поднял я руку. — Вы подбиваете меня дать взятку должностному лицу?
— А это противоречит твоим моральным принципам? — удивленно заломила соболиную бровь эта резкая девица, Фэн.
Может и не противоречит, мало ли как оно в жизни бывает или сложится. Вот только, понял я, Фэн абсолютно не врубается в наши городские расклады. У надзирателя Ди с капитаном Чонгом были какие-то планы совместного патрулирования. И вообще, я про этого дядьку если что и слышал, то только хорошее.
Он, собственно, на это место и выдвинулся во времена Катастрофы, когда два начальника рангом выше погибли, а третий сбежал из города, когда подогретые парнишки с зажженными шаоданями пообещали заглянуть к его семье на чаек. Чонг занял это место — и так и остался, местечко то не просто теплое, а прямо-таки даже докрасна раскаленное, как нагретая солнцем жестяная крыша. Чтобы усидеть на таком месте, нужны не просто бронированные яйца, а яйца с принудительным водным охлаждением! И, что самое главное. Чонг сам-то не практикующий! Но он опирается на мастеров, оказавшихся среди полиции. Он их сам выявил, сам продавил в правительственной бюрократии финансирование и утвердил их спорный статус в полиции, сам взрастил несколько четвертых-пятых уровней и, по слухам, они за капитана любому жопу разорвут.
 
Человек без уровня в нашем городе, способный контролировать практиков одним голым авторитетом — заочно вызывает у меня неподдельное уважение. И тут — я к нему заваливаюсь, с улицы, весь такой молодой и непосредственный, «А позвольте вас, заслуженный ветеран, подкупить»? Я, конечно, Великолепный, но мой статус в городском социуме сильно пожиже, чем у капитана Чонга, и очаровательная Фэн, очевидно, в эти нюансы нашей внутригородской кухни не вникала.
Или как раз вникала — очень даже хорошо. И в этом раскладе главный приз — это тушка такого молодого, непосредственного и недалекого Чана Гуна.
Стоит мне знатно накосорезить, обгадить тщательно выстроенную политику того же надзирателя Ди — и я потеряю всякую поддержку в городе. И тогда единственные, кто за меня вступится — это вот они, «Циклон». А из них опора уже видно какая.
Стоит мне измазаться в этом дельце, и тут уже они возьмут меня плотно за нежные тестикулы. А оно мне надо? Достаточно только раз позволить обойтись с собой, как послушной и безмозглой куклой — и от желающих восторженно натянуть тебя, как перчаточную игрушку, отбоя не будет.
Чан Гун может и молод еще, чтобы с ходу резать такие расклады, на то, видимо и расчет, что я не все понимаю. Но тут «Циклон» прокинулся. Мне годков было чуть побольше, чем вышедшему из комы бывшему подростку. И жизнь я понимал лучше, чем они ожидали.
— Есть какие-то проблемы? — нетерпеливо повторила красотка Фэн, внимательно следя за моим лицом.
Упс, палюсь.
— Да уж прими на веру, что проблемы есть, — угрюмо отозвался я. — Я этого делать не стану.
И в этот момент с удивлением понял, что да, не стану — и что хрен они мне, что сделают. Здесь, в оазисе чудес, я могу быть настолько плохим, или хорошим, насколько сам этого пожелаю. Точнее, я понял, что хочу быть хорошим парнем каким быть мне всегда и нравилось. Мне хочется нравиться горожанам, встречать неподдельное уважение от матерых практиков, и воплощать надежды старших мастеров. И город я по-настоящему хочу спасти. Я не хочу крушить и ломать устоявшийся уклад только потому, что прокачанной девочке снаружи так показалось эффективнее и правильнее. Я могу сделать так, как считаю нужным сам.
Или — попробуйте меня заставить. Удачи, чё.
— Я не стану этого делать, — повторил я. — Я не буду подкупать капитана Чонга, и почему вы вообще решили, что это нужно? Я просто поговорю с ним.
— Это противоречит нашему плану, — быстро отозвалась Фэн.
— Да он никуда не годится, этот ваш план, — упрямо нажал я. — Я знаю, что нужно делать.
— Не нужно самодеятельности, — это уже прозвучало резко и грубо.
Ого! У милой кошечки есть когти! Впрочем, я же и не думал, что она совсем без силовой поддержки со мной общается? Видимо, сейчас мне покажут мой индивидуальный, персонализированный и эффектный кнут.
— Чан, я ведь могу и уменьшить список персон, о которых мы договорились передать тебе информацию. А некоторым из них, возможно, скоро требуется твоя поддержка.
— По-моему, очаровательная Фэн, ты выставляешь себя сейчас первостатейной… сучкой, что ли? — процедил я.
— Ровно это ты и должен был обо мне понять, Чан, и без этой демонстрации! — оскалила белые зубки красотка Фэн. — Похоже, наблюдение, что у успешных ци-практиков начинаются проблемы с интеллектом — верное.