Линзы сердца

После того как адвокат ушёл, Ева ещё некоторое время сидела в кабинете главы семьи Ли, погружённая в свои мысли. Она понимала, что перед ней стоят не только задачи, связанные с выбором потенциального жениха и сохранению наследства, но и более насущные. Та же подготовка к похоронам деда и предстоящее противостояние с теми, кто, несомненно, останется недовольным последней волей старика.
Этот достаточно большой кабинет, где она находилась, был наполнен всегда тишиной, нарушаемой лишь звуками дождя, стучащего по окнам. Это было то самое помещение, где каждый предмет говорил о вековых традициях семьи Ли. Массивный дубовый стол, уставленный документами и старинными предметами, включая тяжёлую чернильницу и набор для письма, унаследованные ею от деда. Вдоль стен стояли высокие книжные шкафы, наполненные редкими изданиями и семейными архивами. Портреты предков, строго взирающие с картин, напоминали о бремени ответственности, лежащем на её плечах. Среди которых уже висел и портрет её деда.
За окном кабинета всё также развертывалась мрачная картина. Небо было серым и низким, а промозглый ветер неистово трепал голые ветви деревьев. Казалось, что природа соболезнует вместе с ней, плачет по ушедшему старику, который был для Евы не просто дедом, но и наставником… Другом… Единственным родственником, оставшимся после гибели её родителей.
В этот момент Ева остро осознала, что предстоящие похороны будут испытанием не только для неё лично, но и для всей семьи, а также проверкой на прочность её положения в корпорации и в семейном кругу. Она будет должна проявить всю свою силу и решительность, чтобы удержать контроль и защитить наследство деда от тех, кто мог бы попытаться оспорить его последнюю волю.
– Я должна быть сильной, как никогда. – Тихо прошептала она себе под нос, когда встала из-за стола и подошла к окну, глядя на унылый пейзаж за стеклом. Ева понимала, что впереди её ждут трудные дни, полные проб и испытаний. Но она была готова стоять до конца, защищая наследие деда и собственное будущее. В этой её решимости не было ни капли сомнения.
Похороны старика Ли Сунь-Ель были мероприятием, достойным его статуса и вклада в общество. На него собрались все. От ближайших родственников до дальних знакомых, а также самых влиятельных фигур из бизнес-кругов и политики, каждый из которых стремился проявить уважение к покойному и, возможно, наладить связь с его наследницей, Евой Ли. Сама церемония проходила в роскошном зале одной из самых известных церемониальных служб столицы, где не было ни одного лишнего элемента. Всё служило созданию атмосферы уважения и печали. Стены зала украшались белыми хризантемами и элегантными драпировками из тёмного шёлка, добавляя торжественности и благородства обстановке. В центре находился гроб, окружённый морем цветов и венков, каждый из которых нес в себе слова утешения и прощания.
Сама Ева стояла впереди, одетая в строгий черный костюм, с образом непреклонной и гордой, но в глубине её глаз можно было увидеть борьбу с горем. Рядом с ней находились другие члены семьи и близкие друзья, в том числе и старый семейный адвокат господин Хан Хён-Су, которые все как один поддерживали её в этот трудный момент.
Так же среди присутствующих можно было заметить и тех, кто явно пришёл не столько скорбеть по ушедшему, сколько искать возможности для своего продвижения. Видные бизнесмены, представители крупных корпораций, и даже некоторые политики – все они стремились войти в доверие к Еве, надеясь на благосклонность и возможное сотрудничество с её семьей. Их тёплые слова соболезнования часто сопровождались ненавязчивыми попытками завязать разговор о будущем сотрудничестве или даже намёками на возможное бракосочетание. И всё это Ева принимала с внешним спокойствием, хотя внутри её души всё кипело от раздражения и усталости от лицемерия некоторых гостей. Она понимала, что каждое слово, каждый её жест на этой церемонии будет тщательно анализироваться и обсуждаться, а её реакция может повлиять на будущее положение семьи Ли в обществе и бизнес-кругах.
 
Похоронная процессия была организована безупречно, и когда гроб с телом старика Ли Сунь-Ель был поднесён к могиле, все присутствующие следовали за ним в строгом молчании, сгущая тяжёлую атмосферу прощания и уважения к ушедшему. Но даже в этот момент, Ева чувствовала на себе взгляды, полные расчёта и ожидания. Она знала о том, что сейчас, как никогда, ей важно сохранять достоинство и силу, которыми так гордился её дед. Внимательно наблюдая за происходящим, она пыталась прочесть мысли и намерения своих всех потенциальных "союзников" и "противников", среди которых, без сомнения, находились и те, кто мечтал урвать кусок её наследства.
Когда процессия всё же достигла места захоронения, Ева, по обычаю это делается, взяла горсть земли и осторожно, с уважением, посыпала ею гроб, погружаемый в могилу. Этот момент был наполнен глубокой символикой – прощанием с прошлым и одновременно признанием тяжёлой ноши будущих обязанностей, которые теперь ложились на её плечи.
Закончив церемонию, Ева подняла голову и встретила взгляды собравшихся. В её глазах читалась не только грусть, но и непоколебимая решимость. Она была готова принять вызов, бросаемый ей судьбой и завещанием деда. Она уже знала о том, что впереди её ждёт много испытаний, в том числе и борьба за своё право оставаться на вершине. Но теперь, с грузом наследства и необходимостью выполнить последнюю волю деда, эта борьба обретала новые очертания.
После полного окончания церемонии, когда всё же гости начали медленно рассеиваться, многие подходили к Еве, чтобы выразить свои соболезнования и уважение. Среди них были и те, кто пытался намекнуть на возможное сотрудничество и даже на тот самый брак. Ева принимала их слова с благодарностью, но её сердце и разум были заняты более важными вопросами.
– Я справлюсь, дедушка. Я продолжу твоё дело и не дам нашей семье пасть. – Тихо прошептала она, оставшись в конце одна у могилы деда, и снова склонив свою голову. Эти слова были данью уважения и обещанием старику Ли Сунь-Ель, чьё наследие теперь было в её руках. После всего этого она направилась домой. Даже не обращая внимание на то, что поблизости от неё старательно крутились люди в строгих костюмах, среди которых можно было разглядеть Джунг Джин-Ки. Верного начальника охраны семьи Ли. И всей их корпорации.
Пройдя сквозь промозглый ветер на улице, который словно бы плакал вместе с ней по утрате, Ева вернулась обратно в кабинет главы семьи Ли. Внимательно оглядев его, она поняла, что каждый предмет здесь напоминает об ушедшем старике, о его уроках и о том пути, который ей предстоит пройти. Теперь, даже больше, чем когда-либо, она должна была быть сильной и мудрой, чтобы сохранить наследие семьи Ли и пройти через все испытания, которые готовила ей судьба…
 
Начало игры
 
Ветер, словно играя, разносил по улицам Сеула аромат весны, смешивая его с запахами городской суеты. Среди этой суеты, в уютном уголке города, располагалось кафе "Вечерняя благодать", которое славилось своим теплым интерьером, наполненным мягким светом и приглушенной музыкой. Стены были украшены винтажными фотографиями и абстрактными картинами, создавая ощущение уединенности и комфорта.
Ева Ли вошла в кафе, огляделась, и её взгляд остановился на столике у окна, где уже ждали её подруги. Ми-Ён, Со-Юн и Хе-Су – каждая из них была не только надежной подругой, но и бесценным советником в делах сердечных и не только. Тем более, чо их сегодняшняя встреча была прямо посвящена чрезвычайно важному вопросу – выбору кандидата для брака, который помог бы Еве выполнить условие завещания её деда.
Уже заранее собравшиеся в этом кафе подруги радостно поприветствовали Еву теплыми объятиями и комплиментами. Так как даже сейчас девушка выглядела очень элегантно и привлекала к себе внимание немногочисленных посетителей данного заведения. Не желая зря тратить время, и заказав ароматный зеленый чай и кофе, девушки сразу же перешли к делу.