Дочь императора. Том 1

— Это была его идея.
Полукровка устало улыбнулся, не поднимая взгляда.
— Увидимся в Милоране. — Проговорил спокойно, немного грустно.
Я встала, понимая, что Ринос вернется в Гильдию. Для него это приглашение было спасением. Рейнджер слишком устал выживать.
  
12
 
Мы летели к городку, где провели прошлую ночь. Линия начала поиска нашего третьего и последнего полукровки начиналась как раз на кромке леса, где мы оставили Риноса. Лес занимал большую площадь, чем треугольник между тремя озерами. Ко всему прочему, Горан был псиоником. И, хотя, уровень его был значительно ниже, чем у Ройса, возможность укрыться он все же имел.
Я размышляла над странными догадками, посещавшими меня все чаще и чаще. Было очень некомфортно прослеживать факт контроля этого мальчика намного раньше, чем я предполагала.
— Ройс! — Обернулась я.
Парень сидел сзади, обвив меня руками. На летунах, вообще, разрешен перелет лишь одного человека. Но мне представляется, что мы были не первыми нарушителями этого правила. Передумав задавать вопрос, я отвернулась. Было удивительно спокойствие полукровки. Вчера бы он не упустил возможности полапать меня, пока деться с летуна некуда. Прикоснувшись к его ладони на моем животе, я поняла, что у парня жар. Прикусив губу, опустила летуна на вышке.
Спрыгнув, полукровка подал мне руку.
— Ты болен, Ройс.
Парень улыбнулся, отнимая руку. Я беспокойно усмехнулась.
— Не в этом смысле. Ты горишь.
Он безразлично пожал плечами, направляясь к проему лестницы. Мы оставляли летунов на местной башне. То, что смотритель птиц не осознавал присутствия чужих животных у себя и понятия не имел о нас — я знала. Знала об администрации гостиницы… В глубине души помнила о произошедшем в Ухенере. Помнила дирижабль. Помнила, даже, нашу первую встречу… Сейчас же все эти знания и воспоминания уложились к прочим обыденным событиям и не вызывали ожидаемого неприятия. И это пугало.
— Завтра возьмем второго летуна.
— О! — Улыбнулся он. — Моя компания идет тебе на пользу…
Я вздохнула. Я бы заплатила за него, не держи он всех, кому нужно платить, в невменяемом состоянии.
— Ты не можешь продолжать так вести себя.
— Кто мне может помешать?
— Гильдия. Те, кто будут стоять над тобой.
— Возможно, тогда, мне не стоит стремиться в Гильдию?
Я обернулась. Кажется, Ройс не шутил.
— Я думала, что ты хочешь вступить в Гильдию хотя бы для спокойствия Кларисс.
Он промолчал. Мы почти дошли до гостиницы. Было еще светло, но снова начинал моросить дождь. Ройс свернул к двери таверны по пути. Я не протестовала. Сегодня я точно больше никуда не собиралась.
Присев за столик в самом углу, мы попросили еды и эля. Праздник, кстати, еще не закончился. Через неделю должны будут состояться массовые гуляния с такими же массовыми попойками и игрищами. Если нам повезет с Гораном Ссореном, то заключительного дня мы не застанем. Ни в моем городе, ни в Зальцестере об этом празднике никто не вспоминал.
— Ройс, идея распределить полукровок по Гильдиям является действительно моей?
Парень проигнорировал вопрос, лишь подняв вверх ладонь. Когда нам принесли еду, он не притронулся. Когда я отодвинула тарелку, глядя на капельки пота на его лбу, полукровка поднялся.
Я хотела пойти за ним, но злой взгляд из-за плеча пригвоздил к стулу. Вздохнула, придвигая ближе кружку. Если он сляжет, а это очевидно, мы задержимся тут на несколько дней дольше.
Пожалуй, впервые за нашу поездку я смогла расплатиться за ужин.
Потихоньку таверна наполнялась. Вечерело. На улице все так же, не усиливаясь и не уменьшаясь, моросил дождь. Осматривая зал, я понимала, что захмелела. Отодвинула кружку, размышляя.
Маленький рыбацкий городок с населением, может, в полтысячи жителей. Вполне возможно и меньше. Резиденций Гильдий нет. Полукровок нет тоже, но можем ли мы быть уверены в своей безопасности здесь? Пока никто не смотрел на Ройса косо. Это говорило лишь о том, что мы не встретили еще горожан, умеющих видеть его отличие. Если же мы задержимся тут, пока он отлеживается, все может измениться. Конечно, совершенно не обязательно мы встретим агрессию, схожую с проявленной ухенерцами. Но, кто знает?
 
Уловив краем уха название бегством покинутого городка, я прислушалась. Так и есть: перетирали последние новости. Двое полукровок и… «белокурый ангел»? Я засмеялась в голос, не сдержавшись. Вжала голову в плечи, почувствовав внимание. Это я «белокурый ангел»? Они приплели к заварушке и Лавина. Теперь оставаться в городе ему будет еще опаснее. Возможно, это подтолкнет его принять предложение Гильдии. Я не сомневалась в том, что рекомендовавшие Лавина гильдийцы были уверены в том, что маг достоин предлагаемого поста. Но был ли готов он сам вернуться и взвалить на свои плечи обязанности главы центральной Школы магии?
Кто-то подошел к столу. Я смотрела в столешницу, стараясь не выказывать волнения. По полу заскребли ножки стульев. Я подняла лицо, сглатывая.
— Привет, красавица. Разреши присоединиться. — Улыбнулся один из подсевших. Он был значительно ниже меня. На сильно загоревшем лице темнели улыбчивые глаза и потрескавшиеся губы. Сцепленные ладони легли на стол запутанным шершавым узлом.
Я перевела взгляд на второго, не собираясь отвечать. Он был высокий, белобрысый и такой же загорелый, как первый. Мужчина молча разглядывал меня неестественно голубыми на темном лице глазами. Я представила себе льдинки, карябающие мозг. Поежилась от дискомфорта.
— Я уже ухожу. Не беспокойтесь… — Приподнялась, собираясь ретироваться.
— Останься. — Проговорил голубоглазый одними губами. Стул не двигался с места, удерживая меня. Я села.
— Из каких краев к нам? — Продолжал первый с той же не предвещавшей ничего дурного мирной улыбкой. Глаза так и смеялись под ровными линиями выцветших на солнце бровей.
Я обернулась в зал. Он был переполнен, и на глаза не попадалось ни одного свободного места. Но таких же темных лиц я среди посетителей не видела.
— К вам? — Вернула взгляд к нему.
Белобрысый чуть отодвинулся, позволяя мальчику поставить на стол свежие кружки эля. Проследил взглядом за удаляющимся пареньком и обернулся ко мне. В тот же момент он потянулся к кружке, тыльной стороной ладони опрокидывая стоявшую рядом. Я инстинктивно попыталась отодвинуться от текущей на меня черной жидкости, но стул так и оставался прибитым к полу. Тогда привычным движением мысли, просто, испарила хмельной напиток. Сладковатый аромат ударил в ноздри. Расцепив узловатые пальцы, коротышка улыбнулся еще шире.
— Как ты думаешь, жители Умена так же не любят полукровок, как ухенерцы?
Я сглотнула. Это как раз тот вопрос, над которым я думала минутами раньше.
— Умен — это этот город? — Чуть улыбнулась я.
— Хочешь проверить? — Белобрысый отпил из кружки.
— Что, если нет?
— Я не думал об этом. — Склонил он голову. — Планировал, что ты ответишь «да».
Я выдохнула, боком вылезая из пространства между стулом и столом. «Ройс, надо идти!» — Думала, сжимая и разжимая кулаки по пути к двери. Я не знаю, как далеко он может слышать меня. Гостиница в нескольких домах отсюда. Прикоснувшись к ручке двери, я обернулась. Можно было не пробовать. Кем бы ни был белобрысый, он не позволит так просто уйти. Он кивнул. «Ройс!»
Я вернулась к столу.
— Присаживайся, красавица! — Миролюбиво кивнул невысокий.
— Он спит. Беспокойно, не крепко, но надежно. Это свойственно горящему в лихорадке организму.
— Кто вы и что вам надо? — Я села обратно.
— Позволь не представляться. — Начал белобрысый. Он постучал длинными пальцами по столу. — Твой иллюзор, пожалуйста.
Я вскинула брови. Если я захочу с кем-то связаться, мне будет достаточно дойти до ближайшей администрации. Голубоглазый спокойно ждал. Я достала и пододвинула зависшую над столом подставку на центр стола. Кивнув, он убрал ее в карман.