Ларец хранителей. Добро пожаловать в Ад

В коридоре стояла гробовая тишина. Чем дальше они шли вперед, тем легче становилось дышать. Неожиданно откуда-то спереди послышалось рычание, заставив Влада резко остановиться и замереть. Огонь от факелов в миг опал вдвое.
– Заклятье уже спало? – спросил он, не сводя взгляда с потемневшего коридора и кладя руку на рукоять одного из двух клинков в ножнах, висящих на боку.
– Не должно, – ответил Сигурд.
– Ты, что, не усыпил псин?
– А я почем знал, что они тут есть? – огрызнулся тот.
– А самому додумать? – процедил Влад и беззвучно вытащил длинный кинжал.
Все его внимание устремилось вперед, откуда раздался уже и цокот когтей по бетонному полу. Постепенно проявились размазанные крупные силуэты, не меньше пяти. Замаячили рубиновые горящие глаза, раздалось утробное рычание. Влад отступил на шаг назад, отстраняя Роксану и Сигурда назад. По его второй руке, свободной от кинжала, поползли змейки темного дыма, которые переплетались между собой и уплотнялись. Из другого конца коридора послышалось такое же рычание, от чего Влад выругался.
– Ты занимаешься теми, кто сзади, Сид. А ты, кукла, не лезь.
– Ты всегда такой вежливый лапочка? – не удержалась девушка, еще сильнее прижимая к себе книгу. – Или только по вторникам?
Услышав подобное, Влад обернулся и вопросительно приподнял бровь, на губах появилась лукавая, почти дьявольская, улыбка. Но это длилось какие-то секунды. Потом он снова перевел свое царственное внимание на собак, которые как раз вынырнули на свет. Их короткая шерсть лоснилась черным. Псы напоминали ротвейлеров, если бы не языки пламени, горящие вдоль всего хребта и в хаотичном порядке на шкуре. В глазах каждого из них то и дело посверкивали рубиновые всполохи, челюсти с длинными и острыми зубами скалились.
Псы угрожающе наступали на троицу беглецов, немного пригибаясь к полу на своих массивных лапах с длинными когтями и готовясь к прыжку. Тем временем змеи из тьмы на руке Влада сформировались в черный хлыст. Вся поза парня излучала напряжение и ожидание.
Сердце девушки так било в грудную клетку, что, кажется, сейчас ее пробьет. На спине выступил холодный пот. Роксана заметила какие-то странные тени в тех местах, куда свет от факелов не доставал. Девушка прищурилась, чтобы разглядеть непонятные субстанции. Это оказались лисы, сплошь состоящие из черного дыма, с такими же рубиновыми глазами, как и у псов.
– Это кицунэ? – дрогнувшим голосом спросила Роксана.
– Нет, – ответил Сигурд за ее спиной, Влад же попросту проигнорировал вопрос. – Это теневые лисы. Скажи спасибо, что с ними не приползли пауки.
– Пау… Кто?!
– У теневых демонов богатый арсенал вот таких фамильяров.
Роксана лихорадочно забегала взглядом по углам в поиске пауков. И тут замерла, кажется, мышцы отказывались повиноваться. Между стеной и потолком, и правда, сидел теневой паук размером с, черт побери, тех же самых ротвейлеров. Ноги сразу стали ватными. Девушка пошатнулась и оперлась о грубую стену, наплевав на раны. Она ненавидела паукообразных. Стоило какому-нибудь паучку заползти ей на руку, как она поднимала жуткий визг. А тут такая махина.
– Пааарни, – протянула Роксана, все-таки проглотив ком в горле. – Там. Паук.
– Влад… – пробормотал Сигурд.
– Разберусь.
Роксана бросила умоляющий взгляд на Сигурда, чьи глаза вновь покрылись инеем, поглощая всю радужку и зрачок. По его рукам пополз лед, превращающийся в две обоюдоострые секиры, идеально лежащие в широких ладонях парня.
Адские твари набросились практически одновременно. Влад ушел от попытки укусить его за руку и всадил клинок в шею пса, тот сразу упал, закатив глаза. Из его раны хлестал огонь. Хлыст прорезал воздух, захватив тело еще одной адской животины, и отбросил ту в стену. Послышался хруст ломающихся костей. Сколько в этом ударе было силы, Роксана даже не представляла. Сигурд тоже бросился в бой. На удивление, его ледяное оружие оказалось на редкость крепким и распороло живот одной из псин. Теневая лиса извернулась и клацнула зубами чуть ли не у самой штанины парня. Тот нанес один рубящий удар, и тьма распалась, растворившись облаком.
 
Внезапно паук спикировал на спину одного из адских псов и впился в него своими длинными жвалами. Лапки обвились вокруг туловища. Пес заскулил и осел, а потом и вовсе упал без чувств. Непонятно по какой причине, но паук нападал на противников беглецов с какой-то неистовостью, передвигаясь с невиданной скоростью.
В это время Влад крутился по всей ширине коридора, нанося точные, смертельные удары и не позволяя врагам пройти дальше. С другой стороны Сигурд тоже неплохо справлялся. А адские животные все прибывали.
В ушах шумело, Роксану трясло как в лихорадке. Она не заметила, как кто-то подобрался к ней снизу и набросился, сбив с ног и повалив на пол. Книга отлетела и с хлопком шлепнулась в темный угол. В попытке защититься руки девушки прошли сквозь теневого лиса, как сквозь холодную воду. Тот заморгал, нависнув сверху. Его глаза сверкали так близко, клыки оскалились, готовые впиться в горло жертвы.
Перед глазами Роксаны все вокруг пошатнулось, картинка начала расплываться. И из ее ладоней вылетел какой-то серебристый свет, ударивший по животному. Лис фыркнул и отступил, еле держась на лапах и мотая головой.
Свет на руках все не гас, от него отделились нити и устремились к лису, не желая отпускать. Темный сгусток, из которого состояло животное, начал покрываться серебристым напылением, пока все туловище не уплотнилось, приобретая шерсть лунного цвета. Только на кончиках ушей и хвоста, а также лапки остались сотканным из черных теней. Его глаза из рубиновых стали янтарными. Лис уже не нападал, он, скорее, был напуган. Прижал уши к голове и затравленно озирался по сторонам.
Сигурд добил последнего лиса со своей стороны. Влад тоже успел расправиться с противниками и теперь занес руку, чтобы ударить и этого лиса.
Но Роксана по какой-то причине, сама не понимая почему, выкрикнула:
– Стой! Не трогай его.
– Ты в своем уме?!
– Не убивай его, прошу.
– А что мне за это будет?
На лице Влада расплылась озорная улыбка, но увидев, как скривились губы девушки, издал смешок.
– Да не в этом смысле, дурында. Ты мне неинтересна. Надеюсь, ты же понимаешь, что я демон? А демоны заключают сделки.
Его заявление про незаинтересованность ее персоной почему-то умудрилось промаршировать по женской гордости раньше, чем пришло осознание сказанного про демонов. После увиденного смысла твердить, что все вокруг сумасшедшие, больше не было. В таком случае и Роксана тоже повредилась рассудком. А вдруг это сон? Или девушка лежит в коме в больнице, и все это фантазии ее разума.
От этих мыслей она нахмурилась. Но тут же сосредоточилась, выпрямилась, гордо подняла подбородок и храбро подошла к лису. Сон не сон, кома не кома. Но если это реально, она тем более не отдаст эту животинку, чувствуя что-то родное. Если она сейчас не покажет этому зазнавшемуся парню, что не боится адского лиса, то Влад его убьет. Как только Роксана подошла почти вплотную и протянула ладонь, лис сначала с интересом понюхал протянутую руку, а потом уткнулся в нее прохладным и мокрым носом.
– Невероятно. Ты это видел?
– Пока не слепой, Сигурд, – огрызнулся Влад.
Победная улыбка расцвела на лице Роксаны, но тут же померкла, стоило ей увидеть того самого огромного паука за спиной Влада.
– Осторожно, сзади! – выкрикнула она.
– От твоих воплей все в здании проснуться, несмотря на заклятие.
Тут, на удивление Роксаны, Влад повернулся к пауку и погладил по одной из мохнатых лап.
– Он что, твоя зверюшка?
В этот момент паук ощетинился.
– Советую не называть Изабель зверюшкой. Она очень гордая дамочка, – встрял в разговор Сигурд, по его руке текла струйка крови.
– Ты ранен?
– Заживет. Пойдем, нам надо выбираться.
– Забавно, – насмешливо сказал Влад. – Спасаем мы ее вместе. Но эта неблагодарная заботится только о тебе.