Ларец хранителей. Добро пожаловать в Ад

– Я что, умерла?
– Сид, вот зачем? Я же просил тебя помалкивать, – вмешался Влад и бросил осуждающий взгляд на друга, а потом пробубнил. – Нет, ты не умерла. Тебя просто перетащили через портал.
– Зачем?
– Это у тебя надо спросить.
Роксана заметила, что до сих пор стискивала в руках книгу, цеплялась за нее как за спасательный круг. Даже костяшки побелели, а пальцы уже начинали болеть. Лис ободряюще тыкнул своим мокрым носом в руку девушки. Она разжала пальцы одной из рук и почесала животное за ухом. Его шерстка оказалась очень мягкой на ощупь.
– Вам тоже от меня что-то нужно, да? – голос Роксаны дрогнул, выдавая страх.
– И да, и нет, – уклончиво ответил Сигурд. – В Аду тоже есть свои правила и законы. Сюда запрещено приводить… смертных, если с ними не было заключено договора.
– А как же грешники?
Через зеркало заднего вида Роксана заметила, как Влад изо всех сил сдерживал смех. Страх сменил гнев. Ее затащили в Ад, а он еще немного и заржет как конь.
– Грешники попадают, скажем так, этажом ниже, в подземный город. Если они не смогли пройти, эм, некий тест на границе между жизнью Яви и миром посмертным. И это скорее души, а не тела, – продолжал Сигурд. – Послесмертная субстанция. Ядро человека, которое проходит некое очищение.
– Чистилище типо?
– Ну… слово подходящее.
– А как же огонь, котлы, адские сковородки?
В этот момент Влад все-таки расхохотался. Если бы он так не взбесил Роксану, она бы могла сказать, что смех у него приятный. Какой-то ласкающий, бархатистый. Сигурд укоризненно посмотрел на демона, но тоже не смог скрыть улыбку. Одно стало понятно – котлы и сковородки в Аду, скорее всего, относились больше к кулинарии, нежели к адским мукам. А интересно, чем питаются демоны? Светлыми душами? Адскими зверюшками? Роксана же очень любила вкусно поесть. Будто в подтверждение этих мыслей ее живот требовательно заурчал.
– Не волнуйся. Морить голодом не будем, – низким голосом сказал Влад.
– О, – воскликнул Сигурд. – То есть, ты приготовишь нашей гостье завтрак? Или обед? Невежливо, имея талант к кулинарии, не показать себя во всей красе.
– Еще чего. Купим что-нибудь в местном кафе.
– Ну, вот. А я надеялся насладиться твоей дьявольски вкусной стряпней, – при этих словах Сигурд выглядел искренне расстроенным, но снова обратил свое внимание на Роксану. – А что до темы подземного города. Возможно, кто-то из тамошних адовых правителей и использует подобные методы. Но у каждой деградирующей души свой персональный ад. Ты же не думала, что демоны живут внизу, под землей, как кроты? В толще земли находятся скорее тюремные помещения. Но мы живем на поверхности. Не все, но большинство. То, что ты видишь сейчас, это город Пепла.
– Куда мы едем? Надеюсь, не в подземный город.
– В безопасное место. Где ты поспишь нормально, поешь и помоешься.
Видимо, удовлетворившись таким ответом, лис успокоился и снова лег. Роксана почесала его за ухом. Надо было бы его как-то назвать. В голове само собой всплыло имя Баф. Он очень осмысленно посмотрел в глаза девушки и фыркнул, что она восприняла утвердительным ответом.
 
Глава 6.
 
Машина заехала на асфальтовую площадку рядом с одним из зданий. Двери, ведущие внутрь, были из матового стекла, поэтому разглядеть то, что находилось внутри, оказалось невозможным. Виднелись только довольно условные очертания помещения. Пару раз внутри пролетели какие-то тени, такие быстрые, что даже их размеры не определить. В голове у девушки до сих пор вертелись сомнения, как бы сейчас не попасть в очередную ловушку. Роксана уже подумывала о побеге, пока не стало слишком поздно, и ее вновь не заперли. Но куда бежать? И как она в одиночку выживет среди чудовищ? Она всматривалась в повороты и закоулки поблизости, откуда на нее, кажется, таращились чьи-то глаза в ответ.
– О нет, даже не вздумай, – безапелляционно сказал Влад, наконец, повернувшись к ней лицом и предостерегающе прищурившись.
– О чем ты? Не понимаю.
– Лгунья, – бросил Влад и вышел наружу.
 
Снова хлопнула водительская дверь. Роксана тяжело вздохнула и покорно вышла из машины, из прохлады салона в жару местного климата. Пока все складывалось не так уж и плохо, чтобы бежать. Сначала еда, сон и ванна, как они и обещали. А потом уже мысли о дальнейших действиях. Баф спрыгнул на асфальт и начал усердно принюхиваться, но вел себя вполне себе спокойно. Лиса ничего не тревожило, только посмотрев в сторону угла дома, он едва заметно прищурился.
– Жарко тут, – буркнула Роксана и посмотрела на двадцать этажей здания перед ней, над входом красовалась страшная адская морда, вырезанная из камня, от которой волосы дыбом вставали.
– А ночью зверски холодно, – прокомментировал Сигурд с милой улыбкой на лице. – Правда, не для меня. Я-то никогда не мерзну.
Засунув ключи от машины в карман черных штанов, Влад направился прямиком в сторону дверей неприветливого на вид здания. Девушке больше ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Рядом вышагивал Сигурд и казался в этот момент скучающим. Видимо, ее неожиданные спасители были уверены в этом убежище. Но увидев ручку в виде устрашающей летучей мыши, Роксана так не сказала бы. Все вокруг навевало чувство опасности и буквально кричало: "Беги, дурочка, пока тебя не приготовили на ужин в качестве основного блюда".
Холл был выложен плитками черного мрамора с золотыми прожилками. Босые ступни сразу ощутили прохладу. Стало даже как-то неловко ступать грязными ногами по сверкающей чистотой поверхности. На потолке висело несколько люстр с коваными плафонами. На стенах крепились держатели для факелов, но огонь не горел. Видимо, в данном случае это был скорее декор. Около входных дверей рядом со столом цвета меди пустовало одинокое кресло с кофейной обивкой. Над чашкой, стоящей тут же, поднимался пар. С видом хозяина положения Влад прошествовал к огромному лифту с зеркальными панелями. Когда они вошли внутрь, то демон нажал кнопку шестого этажа. Лифт плавно поехал вверх. Сигурд зевнул, расслабленно прислонился спиной к стенке и засунул руки в карманы куртки. Влад же скрестил их на груди и как всегда хмурился. Складывалось ощущение, что теневой демон никогда не улыбается.
– А куда мы приехали?
– В отель, – ответил Сигурд. – Тут мы сможем немного отдохнуть и спокойно поговорить. Да и твои раны скоро снова заболят.
И только сейчас Роксана подумала, что видок-то у нее так себе. Она посмотрела на себя в зеркальную панель и еле сдержалась, чтобы не поправить сальные волосы растрепавшейся вкрай косы. А учитывая длину волос, то приведение их в порядок становилось сейчас долгоиграющей проблемой. На лице грязь, ссадины на скуле и руках, под ногтями чернота. Да уж, помыться не мешало бы. Тем более, что от кожи воняло потом. По ощущениям Роксане предстояло скоблить себя долго и упорно, чтобы тело вновь стало чистым.
От своего внешнего вида стыдливый румянец залил щеки, и девушка опустила голову, чтобы демоны этого не заметили. Они-то оба выглядели отлично даже с ранами, в порванной одежде и в пыли. Оба высокие и широкоплечие, губы чувственные, лица выразительные, по крайней мере во вкусе Роксаны. Если бы не слишком разный цвет волос и глаз, то их можно было бы принять за братьев. Она мотнула головой, закусив губу и отметая неуместные сейчас мысли, и украдкой посмотрела на обоих по-очереди. Что от них можно было ожидать, она даже не представляла.
Рука Сигурда уже не кровоточила, да и рана на боку Влада, словно сама собой, затянулась намного быстрее, чем у человека. Интерес Роксаны не остался незамеченным для Сигурда, он открыто ей улыбнулся. Этим два демона тоже отличались. Сид излучал дружелюбие и какое-то озорное веселье, когда же Влад – это сама сосредоточенность, а иногда дьявольская полуулыбка. По-хорошему, от второго стоило держаться как можно дальше, желательно, даже спать с ножом под подушкой. Или как минимум ставить рядом с кроватью бутылку со святой водой. Хотя она, наверное, все же не спасет.