Не злите демона

Большая часть времени у меня уходила в основном на назначение сроков очищения. Отдых демонам не нужен, поэтому в «свободное» время я была занята тем, что перепроверяла отчёты проводников по ожидающим своей очереди душам и планировала очерёдность отправки несчастных в Яму. На саморазвитие, естественно, времени Мегин мне не оставил. Одно он не учёл – за недолгую последнюю смертную жизнь я научилась оптимизировать не только рабочее пространство, но и трудозатраты. Раньше сама к проводникам бегала, если требовались уточнения, а теперь начала нещадно гонять чертей со всеми поручениями, которые они способны выполнить. Производительность труда повысилась в разы. Мегин отнёсся к этому без особого восторга, зато мои старания заметил демон Олег с высоты своей третьей династической ступени – похвалил пару раз, одобряюще когтистой лапищей по плечу похлопал.
Я всё ждала, когда же Мегин приведёт в обитель нашей династии Марию. Через третьи руки разузнала, что из Ямы Обречённых он мою соперницу за должность уже вытащил. Как именно это было сделано – тайна, покрытая мраком, но в Яме упомянутой души уже нет. Всё никак не верилось, что глава династии дал на это согласие. Как-то уж очень лояльны изначальные демоны к моему наставнику – и головы Горынычу наращивать ему поручили, и разрешают против общих законов идти. Подозрительное доверие. Увы, наставничек в последнее время так хорошо законспирировался, что подкопаться к нему стало невероятно сложно – как будто знал, что я против него пойти намерена. С тех пор, как он вернул меня к работе, уже два месяца прошло, а я застыла в одной точке и в развитии, и в осведомлённости. О том, что мой сын уже ходить научился, пока я всякой демонической ерундой занимаюсь, старалась не думать – слишком это тяжело. Плакать хочется, а демонам подобные проявления чувств по статусу не положены.
И вот наконец-то появилась она – моя головная боль. Бестелесный злобный дух, не способный к воплощению, но наделённый возможностью свободно занимать любое живое человеческое тело. Это навык пятой ступени, новичкам такое не положено. К тому же, на перерождение в демона требуется срок, соразмерный прожитой смертной жизни, а Мария переродилась за месяц или около того. И испытание полудемонической жизнью она так и не прошла. В совокупности без разрешения главы династии для Мегина такая самодеятельность точно потянула бы на наказание в виде разрушения души, но он действовал открыто – значит, согласие имело место. Но это только внутри нашей династии. Другие изначальные демоны подобное вряд ли одобрили бы. Скорее всего, они об этом даже не знают ничего, поскольку лезть во внутренние дела других династий не принято.
Для меня было даже не странно обнаружить, что демоны так же легко нарушают законы, как и простые смертные. Всегда есть лазейка или блат, которым можно прикрыть нарушения. Мелкие сошки вроде меня за любой проступок сурово наказываются, но чем выше ранг, тем реже посторонние обращают внимание на твои деяния. Изначальные демоны на себе подобных вообще не смотрят, пока не начинаются делёжка территорий или какие-то другие распри. Тогда уже – да, в любую мелочь носом ткнут. Но то, что сделал Мегин – это не мелочь. Он нарушил древнейшие из основных законов.
– Привет, – первым делом сладко улыбнулась мне Мария.
Я послала её к чёрту и попросила не отвлекать меня от работы. Увиденное не порадовало. Она – всего лишь дух, да, но это давало ей возможность принимать любую форму, какую только захочется. В эту первую встречу она решила поиздеваться надо мной и обернулась моей матерью – той самой, которая во второй жизни родила меня для того, чтобы было на кого сливать негатив от чёрного приворота. Не то чтобы меня это очень сильно зацепило, но всё равно было неприятно.
– Ладно, не злись. Я не ссориться пришла. Сделку хочу предложить, – проворчала демоница-призрак, осознав, что цапаться с ней я не намерена, как и общаться в принципе.
В подтверждение доброты своих намерений она даже сменила облик на более нейтральный, но я с ней не то что сделок – вообще ничего общего иметь не хотела. Не из прошлых обид, нет. Просто понимала, с кем имею дело, и чем это чревато.
 
– Не интересует, – ответила ей сухо и безразлично.
– Правда? – недоверчиво осведомилась она. – А я бы на твоём месте лопалась от любопытства, как это демону среднего пошиба удалось так много сделать для меня за такой короткий срок.
– Если ты думаешь, что Мегин сделал это для тебя, то глубоко заблуждаешься, – ответила я, продолжая внимательно изучать отчёт, по которому нужно было принять несколько срочных решений. – В мире демонов каждый сам за себя, Маша. Здесь никто и ничего не делает для других.
– Я знаю, – небрежно бросила она, с удобством расположившись на мягком диванчике, который я недавно наколдовала для собственного отдыха. – У меня пару сотен лет назад была интрижка с одним из демонов, и он много чего интересного рассказывал об этом месте. Восхищался чернотой моей души, склонял к перерождению, а я задавала вопросы и внимательно слушала ответы. Можешь не верить, но я не хочу быть демоном.
– Верю, – кивнула я. – Ты хочешь быть бессмертным полудемоном, который свободно живёт в мире смертных и творит там всё, что заблагорассудится. Прости, что разочаровываю, но это лишь иллюзия. Никакого бессмертия нет. Есть долгое существование под постоянным наблюдением и перспектива либо исчезнуть бесследно, либо попасть сюда. А здесь, дорогая моя, надо постоянно работать и подчиняться множеству правил. Я тоже поначалу не хотела быть демоном, но обратного пути уже нет. Даже если удастся заполучить ещё одну смертную жизнь, после неё всё равно вернёшься сюда, так что можешь не растрачивать свои таланты на бессмысленные сделки, если не хочешь снова оказаться в Яме.
Я старательно делала вид, что мне на неё совершенно наплевать, но чувствовала на себе изучающий взгляд и горела нестерпимым желанием совершить в отношении второй преемницы Мегина что-нибудь недопустимое.
– А ты изменилась, – заметила она, чем наконец-то привлекла моё внимание.
Я отложила отчёт в сторону, повернулась к ненавистной собеседнице и с многозначительной улыбкой попыталась поставить её на место. Ну или хотя бы отделаться от её общества.
– Моё демоническое существование, Маша, длится уже без малого две тысячи лет. Я прошла путь перерождения в полудемона, после чего за триста лет бессмертия отняла тысячи невинных жизней для того, чтобы стать демоном. Когда мы с тобой познакомились, я была вторично перерождённой смертной дурочкой, ничего не помнящей о том, как устроен этот мир. Тогда ты могла вволю издеваться и насмехаться надо мной, а теперь мы поменялись местами. Мегин может сколько угодно накачивать тебя тёмной силой и наставлять в колдовском мастерстве, но здесь, в мире Тьмы, главную роль играют не сила и умения, а возраст демонической сути, которую я обрела очень давно, а ты получила только что. Здесь я старше тебя почти в семь раз. Если мы с тобой будем использовать одно и то же заклинание, моё получится в семь раз сильнее твоего, сколько бы сил ты в него ни вложила. Со временем этот разрыв, конечно, сократится, но для этого должны пройти десятки тысяч лет. Назови хотя бы одну причину, почему я должна тратить сейчас своё время на ничтожество вроде тебя.
– Твой наставник намерен оборвать смертный путь мужчины, которого ты любишь, – прозвучало в ответ практически громом с небес.
Очень сложно сдерживать эмоции, когда они хлещут через край, но я не имела права показывать, какую боль причинила мне эта новость. Значит, вот так Мегин решил снять с себя обязательства передо мной – просто убить Власова и избавиться таким образом от проблемы. Судьбы живых людей изменять запрещено, потому что они связаны с тысячами других судеб и событий прошлого. Но это возможно. А если человек умер, в его судьбе уже точно ничего не изменишь.
– Он не сделает этого, – уверенно заявила я. – Власов находится на территории нашей династии. Его душа запятнана твоей чёрной магией сильнее, чем чистой колдовской силой. После смерти такие души попадают сюда, а я, если ты не заметила, занимаюсь назначением сроков их очищения. Мегин уже объяснил тебе тонкости этой работы? Нет? Ну так я объясню. Демоны-проводники составляют отчёт по каждой душе, которую переправляют сюда из накопителя в мире духов. В отчёте содержится полный прижизненный перечень магических воздействий на душу. По каждому тёмному пятнышку даётся исчерпывающая информация о том, где, когда и при каких обстоятельствах оно получено. Все отчёты по душам с нашей территории попадают лично мне в руки. Если Власов умрёт, я об этом обязательно узнаю, а у нас с наставником сделка на его счёт.