Марта (СИ)

 - Но… - чья-то ладонь закрыла мне рот, и не успела я возмутиться, как меня развернули, и прижали к груди.
 Белая рубашка, коричневый камзол, высокий рост, что-то мне подсказывало, волосы у этого господина рыжие. А еще я поняла, что у меня текут слезы, в голове бились вопросы: «За что? Почему?». Я старалась не всхлипывать, было неловко прижиматься к малознакомому мужчине, и орошать слезами его белую рубашку.
 - Не беспокойтесь, моя невеста впервые присутствует на казни, - о чем это он, какая я ему невеста, но возмутиться мне не дали, теснее прижав к себе. – Она у меня такая ранимая и впечатлительная, да еще испугалась к тому же. Милая, я же говорил, что не надо сюда ходить, а ты еще братишку потащила с собой.
 Голос у него был приятный, но в нем проскальзывали раздраженные интонации. Он обхватил меня рукой за талию и повел из толпы, на ходу бросив Россу « Не отставай». Пока мы шли с площади я не вырывалась, позволяя себя вести, к тому времени, как место казни скрылось за поворотом, я успокоилась и предприняла первую попытку освободиться от рыжего. 
 - Отпустите, со мной все в порядке, - сказала я, попытавшись сбросить его руку, по-моему, он даже не заметил моей попытки. 
 - Не дергайся, какого демона ты туда полезла, захотелось оказаться на её месте?! – сквозь зубы проговорил он. 
 - Но почему? Она же не ведьма, - мой голос сорвался, в горле опять встал ком. Я задышала глубже, чтобы не заплакать. Росс сжал мою руку, мне стало немного легче, я ему благодарно улыбнулась, улыбка вышла жалкая, но он этого не заметил, потому что бросал гневные взгляды на моего внеочередного «жениха».
 - Это не уличный разговор, - бросил «жених» и, пройдя несколько шагов, мы зашли в таверну. Тут он перехватил меня под руку и, подойдя к барной стойке, распорядился предоставить нам отдельный кабинет. Хозяин засуетился, расплылся в подобострастной улыбке, видимо рыжий здесь не в первый раз, позвал прислужницу и велел ей проводить нас в отдельный кабинет. Комнатка была маленькая, невысокий столик посередине, удобный диван и пара кресел, я попыталась занять одно из них, но рыжик опять не заметил моего порыва, практически на руках отнес на диван и устроился рядом. Я решила не сдаваться, отодвинулась от него к самому краю дивана, но то ли намеков он не понимает, то ли на эти намеки ему плевать, он притиснул меня к подлокотнику, и положил руку на спинку дивана у меня за спиной. Это стало последней каплей, но я не стала устраивать скандал в присутствии прислуги, дождалась, когда оборотень сделает заказ, и девушка покинет кабинет. Только она вышла, как я дернулась, чтобы пересесть на кресло, естественно мужчина пытался меня задержать, но он не был готов к тому, что мой локоть ударит его в живот. Вряд ли ему стало больно, хоть я и старалась ударить со всей силы, от неожиданности он промедлил несколько секунд, мне этого времени хватило пересесть на кресло. С кресла, напротив, со смесью восхищения и удивления на меня взирал Росс. Я посмотрела на моего самозваного жениха, чтобы с твердостью выдержать его взгляд, каким бы гневным или злым он не был, но наткнулась на широкую улыбку и искрящиеся смехом глаза. Нет, он надо мной издевается, я вспомнила, чему нас учили на уроках этикета, выпрямилась, нацепила маску «наследницы великого рода», и окинула его пренебрежительным взглядом .
 - Не могли бы вы для начала представиться? – холодно произнесла я, мне надоело, что каждый встречный мужик смотрит на меня с чувством собственного превосходства. Я не какая-нибудь неграмотная прислуга, я свободная, совершеннолетняя женщина (может быть), почти маг и только присутствие Росса сдерживало меня от применения магии, я то могу уйти в тень в любой момент, а он нет. Рыжий приподнял брови в деланном удивлении, но смеяться перестал, и даже изобразил небрежный поклон.
 - Мое имя известно каждому мальчишке в этом городе, - ухмыляясь, произнес он. – Странно, что ты его не знаешь.
 - Если бы мы жили в этом городе, я бы, наверное, не спрашивала, как вас зовут, - с издевкой, проговорила я, не люблю недалеких людей. – Но мы здесь проездом, и мне как-то было не досуг интересоваться местными бабниками. 
 - Не зарывайся девочка, - стер ухмылку со своего лица он, и на миг его взгляд, уподобился взгляду зверя. У меня по спине пробежал холодок.
 - Ну, раз вы не хотите называть своего имени, может, скажете, зачем привели нас сюда? – нарываться, действительно, не стоило.
 - Я спас тебя от костра, и еще не услышал ни слова благодарности, - он опять превратился в добродушного весельчака. – Достаточно было магу заинтересоваться тобой, и костер или питомник тебе обеспечен.
 - Спасибо вам, но почему? Я не ведьма или некромант, почему меня должны были бы отправить на костер? Почему ту женщину сожгли, она же вообще не маг? – не удержалась я от вопросов.
 - Откуда ты такая наивная взялась? – задумчиво посмотрел на меня он, он вообще смотрел только на меня, не обращая на Росса внимания. – Можешь не отвечать. Ту женщину сожгли не за магию или ведьмовство, тут ты права, достаточно глянуть на её ауру и самому последнему магу понятно, что ничего общего у неё нет с некромантами и убийцами. Скорее всего, она каким-то образом перешла дорогу либо Ордену Магистров, либо последователям Единого. Что касается тебя, то в первую очередь отправили бы в питомник, а если бы ты там не прижилась, сожгли бы, обвинив в ведьмовстве. 
 - Вы уже второй раз говорите о питомнике, что это? – я примерно догадывалась, о чем идет речь, но мне надо было знать точно. 
 - Девочка моя, ты все больше меня интригуешь, - он подался ко мне, заглядывая в мои глаза, пытаясь в них найти ответы на свои не заданные вопросы. Открылась дверь, вошла девушка с подносом, шустро расставила принесенное на столе, жаркое, отварные овощи, нарезанный каравай, кувшин с вином, три бокала. Напоследок она поинтересовалась, не хотим ли мы еще чего, я заказала ягодный морс для нас с Россом. Я два раза пила вино с малознакомыми мужчинами, и оба раза у меня были неприятности. Не хватало еще с рыжим таких же проблем. 
 - Питомник, то место где разводят магов, - продолжил он, как только прислужница ушла. – Как ты наверно знаешь, женщинам запрещено учиться, но потенциальные маги встречаются и среди них. Не оставлять же бесконтрольных и не обученных магов на улице. А еще есть такая вещь, как наследственность, если оба родителя маги, то и ребенок у них будет маг. В питомник собирают всех мало-мальски одаренных женщин, оттуда только две возможности выйти или в качестве жены мага, или на костер, когда женщина не соглашается стать воспроизводительницей магов для государства.
 Кошмар, у меня не было слов, какой женоненавистник это придумал?
 - А как давно придуманы эти законы? Мне почему-то кажется, что их придумал мужчина нетрадиционной ориентации, это до какой же степени надо было ненавидеть женщин, чтобы выдумать эту гнусность, - моему возмущению не было предела, «все мужики кобели и сволочи» билось в моей голове. Росс с ужасом смотрел на меня, вряд ли его так поразили мои слова, скорее он испугался за меня. Рыжий незнакомец, поперхнулся жарким, от моих слов, закашлялся, потом рассмеялся, потом опять начал кашлять, и даже прослезился, интересно, что смешного было в моих словах. 
 - Закон был принят одиннадцать лет назад, - отсмеявшись и откашлявшись, произнес «жених». – Личную жизнь императора мы обсуждать не будем, это попахивает государственной изменой. Но в чем-то ты права. 
 - Да не стоит, мы все равно ничего не можем изменить, - согласилась я. - Вы не сказали, зачем я вам, я не верю в альтруизм в вашем исполнении, и если вы спасли меня, значит, вам это было нужно. Зачем? 
 - Все-таки умная женщина это зло, - пробормотал рыжий. – Наш вожак подыскивает себе невесту, ему нужна девушка с магическим даром.
 - Но я слышала, ему нужна девушка с темным даром, а каким боком это касается меня? – я решила не признаваться, даже если он будет настаивать на обратном.