Древний. Зов небес (СИ)

— Ученик Эраст, с этого дня вы начнёте новую жизнь, без мести, без дружбы, любви… Только практика и только мечты о лучшей жизни для нашей секты! — он посмотрел прямо в мои глаза, и я резко подскочил на ноги, воскликнув:
— Только практика, только лучшая жизнь для секты!
— Отлично! Теперь мне пора покинуть вас, нельзя оставлять секту без моего внимания! — он хлопнул в ладони и легким движением носка ноги, исчез с моих глаз.
Я слегка взглянул на лицо мастера Ченя и заметил в его глазах жалость и бездонный океан печали.
— Мастер! Когда мы прибудем в руины? Нужно немедленно воздать почести тем практикам и вернуться в секту для продолжения тренировки! — воскликнул я, стараясь подрожать тому образу, который хотел видеть старейшина Лунь.
— Скоро, совсем скоро…— еле слышно ответил он. Мастер немного обогнал меня и перед собой я увидел слегка сгорбленную, одинокую спину мужчины, на чьих плечах лежит слишком много горя.
«Теперь я знаю! Моя семья жива, и она ищет меня… Ждёт меня!» — я еле сдерживал слёзы счастья… Я думал, что остался совсем один в этом мире… Без отца, матери…
— Не дай никому понять, что ты в порядке! Неизвестно, замешан ли в это твой мастер или же нет. В такое время лучше никому не доверять! — старик Эно, мягко планировал по воздуху и в его глазах я не заметил вообще никаких эмоций. Складывалось впечатление, что он сталкивался с подобным не раз.
Я немного прибавил ходу и практически сровнялся с мастером. Но стоило мне сделать ещё один шаг, как я заметил раскинувшиеся перед моим взором руины.
— Мы пришли, — равнодушным голосом сказал он.
Мои глаза были ослеплены былым величием секты, которая сгинула в пучине времён, оставив после себя лишь жалкие осколки былой мощи. Громадные, белоснежные камни громоздились друг на друге, создавая некий образ стены, которая была здесь.
Крыши павильонов с течением времени и не очень приветливых зим, истончились до предела, оголяя часть внутреннего убранства.
Мы постепенно зашли в радиус начала секты и под ногами я увидел видневшуюся сквозь плотную траву, плитку. Она была исписана кучей трещин, но даже так ей неведомым образом удавалось сохранить свою целостность.
— Это секта «Парящая Ласточка», — сказал мастер Чень. Он указал на лежащею в траве табличку и подойдя к ней, я поднял её в руки.
Передо мной предстало изящно написанное название, смысл которого я смог понять только из слов мужчины рядом со мной.
— Когда я только прибыл в секту Небесной росы, старейшина Лунь сказал, что это место раньше специализировалось на владении мечом. Их клинок был изящен, словно крыло ласточки. Они были сектор среднего уровня, но даже им не удалось выдержать проверку временем, — он покачал головой и пошёл в сторону небольшого углубления, которое я заприметил с самого начала.
Чем ближе мы подходили к этой яме, тем отчетливее я понимал её размер. Не слукавлю, если скажу, что она примерно во всю секту Небесной Росы. Эта яма казалась бездонной и вела неизвестно куда. Но она была конусной формы и сходилась прямо в центре. По её краям свисали самые разнообразные постройки, чьи крыши уже давно пестрили жизнью.
Казалось, что вся секта стеклась к этой бездне. Ведь снаружи было не так много построек.
Только голый пусть с крупицами осколков…
— Мастер Чень, откуда здесь подобная дыра? — с сомнением спросил я.
— Не знаю, предположительно это сделал практик, который гораздо сильнее нас, — он покачал головой, продолжая:
— Я привёл тебя к месту, где нашёл этот обелиск, отдавай почести, и мы вернёмся.
Я выжидающе посмотрел на старика Эно и тот сузив глаза, вглядывался в бездну. Так продолжалось несколько минут и уже даже сам мастер Чень потерял терпение.
— Там есть кое-что интересное, но не для тебя… Скорее для твоего мастера.
«Что это?» — я мысленно спросил Эно о находке.
— Котёл с пилюлей меча. Она позволит ему прорваться, как минимум на одну ступень. Сама пилюлька хоть и крайне слаба, но для практиков вашего мира – это сила небес, — ответил он.
— Мастер Чень! Я отчётливо чувствую внизу сильный аромат лекарственных трав! — я расширил глаза от удивления и повернул голову на мастера в надежде на то, что он получит пилюлю.
 
Я даже не знал, что такое пилюля, но раз старик Эно говорит, что это полезно для мастера, то почему бы не рассказать ему? Если его сила взлетит до небес, то мы сможем покинуть это злосчастное место.
— Лекарственные травы? Странно, что я ничего не чувствую…— он слегка опустил бровь и с сомнением взглянул на громадную дыру.
— Мой нюх с рождения славился особой чуткостью к лекарственным травам! Я могу доверять ему, — я утвердительно кивнул головой и взглянул на мастера, который всё так же вглядывался в бездну.
— Подожди тут, я посмотрю, — он кивнул и спрыгнул прямо вниз.
Пока мастер Чень отсутствовал, на меня всё это время смотрел старик Эно. В какой-то момент он раскрыл рот:
— Даже не вздумай бежать…Даже будь ты трижды сильнее, чем сейчас, уйти от погони будет нереально. Ты только выдашь себя и твой путь домой окончится здесь и сейчас.
 Глава 22 
Слова старика вмиг привели меня в чувство, и я мог лишь пожать плечами. К моему удивлению, мастер Чень даже спустя пол часа не вылез из бездны, казалось с ним произошло что-то нехорошее.
— С ним всё в порядке, — сказал Эно.
— Просто он не может найти котёл с пилюлей, — он покачал головой и указал пальцем прямо в воронку, продолжая:
— Иди за ним. Тело практика стадии основания куда сильнее, чем ты думаешь.
Я слегка кивнул и сглотнув подобравшийся к горлу комок, слегка наступил на скошенную землю.
Прямо в ту же секунду моё тело наклонилось, и я начал скользить по склону. Я раскинул руки по бокам, чтобы удерживать равновесие и в скором времени прибыл ко дну. Оказалось, это место куда больше, чем при просмотре сверху. Огромное количество зданий, статуй и проросших из земли деревьев, раскинулись по дну. Куда не глянь везде была символика секты, которая даже сквозь века сохранила своё первоначальное величие.
Аккуратно переступая уже давно сгнившие доски и раскинувшуюся по земле ткань, я оглянулся в поисках мастера. Но кроме неглубоких следов, мне не удалось ничего найти.
— Иди вперёд, по следам. Твой мастер хорош на пути меча, но вот что касается остальных аспектов культивации…— он слегка покачал головой и под его пронизительный взгляд, я не спеша побрёл вглубь воронки.
С каждым пройденным шагом, земля под ногами проседала всё больше и больше. В какой-то момент с привычной, черно-коричневой земли, под ногами раскинулась серая пыль. Казалось, что нечто выжгло весь плодородный слой, оставляя после себя лишь смерть.
Мне не потребовалось много времени, чтобы догнать озирающегося по сторонам мастера. Он стоял, заложив руки за спину и с интересом оглядывал раскинувшиеся перед нами руины.
— Эраст, я знаю, что личинка Инь не действует на тебя… Как ты это сделал? — его слова стали шоком для меня. От неожиданности я даже начал отступать назад.
— А он проницательней, чем кажется на первый взгляд, — старик Эно прокрутил свою белую бороду и с улыбкой, продолжил:
— Спроси, что его держит в этой дыре.
— Мастер Чень, почему вы остались в секте Кровавого корня?
— Ха! Я бы невероятным глупцом… Я был вольным практиком практически всю свою жизнь. Мой талант на пути культивации оказался куда хуже, чем я ожидал и ни одна секта не хотела принимать такого, как я. Десятилетия скитаний свели меня с прекрасной смертной, от которой у меня остался сын. Смертные не могут иметь детей от бессмертных, но тогда произошло невероятное чудо. Ей удалось забеременеть… Мы были очень счастливы и уже распланировали всю жизнь наперёд… Но, думаю ты уже знаешь – мир практиков жесток и никакой смертный не сможет в нём выжить…— он сделал паузу, казалось, что ему было сложно это выдавливать из себя.