Туманные перспективы (СИ)

— Пленников запереть. Занять оборону и подготовить артефакты! — вмиг заледенело лицо девушки.
И вот уже мы все встречаем незваных гостей, стоя на стенах, окружающих поместье.
Разведчики не ошиблись, хоть я до последнего и надеялся на обратное. Боюсь, нам с ними просто не справиться. И на свой яд излишне надеяться не стоит. Я тоже не всесилен. Но попытаться нужно будет…
— Вы кто такие? Мы вас не звали, — раздался голос Кассандры, едва к воротам приблизилась группа магов.
— Госпожа Старейшина, — склонился один из Экспертов, выйдя чуть вперёд. — Едва наш господин услышал, что тут произошло, как тут же отправил нас к вам на помощь. Но как вижу, вам она уже не требуется. Это прекрасно. И предполагая подобное, приказал нам пригласить вас к нему в гости, дабы отпраздновать столь знаменательное событие, как наказание преступников, пошедших против закона Тёмного пламени.
— И кто же ваш господин? — всё тем же ледяным голосом спросила она.
— Господин Инкен, конечно же, вернейший слуга клана Тёмного пламени. Как видите, опасаться вам совершенно нечего, — мягко улыбнулся тот. — Более того, он хотел бы поприветствовать в своих владениях ещё и Ученика нашего всемирно уважаемого Главы.
— Простите. Но мы сейчас сильно заняты. Ответим на приглашение вашего господина как-нибудь в другой раз. Так что можете возвращаться и передать нашу ему безмерную благодарность.
— К сожалению, никак не могу исполнить вашу просьбу. Приказ господина был однозначен и не имел иных трактовок. Мы должны доставить вас к нему в целости…
«Но без сохранности», — прочитал я в его глазах.
— Нам нужно подумать, — кивнула Старейшина.
— Конечно, думайте. Но прошу не задерживаться слишком долго. Боюсь, наш господин не отличается большим терпением.
Мы тут же спустились со стены, отойдя чуть в сторону.
— Они ведь нас просто не оставят, да? — произнёс я очевидный факт.
— Да. Похоже, вот и выявился тот самый союзник рода Хоти, что помогал им. Потому что иной причины, почему всегда осторожный Инкен решил действовать, я не вижу. Мы уже давно усилили за ним слежку. Но всё это время он не давал ни единого повода. А сейчас внезапно сорвался. Это может значить только то, что у него нет иного выхода. То что мы могли бы раскопать здесь, способно вывести прямо на него.
— Но даже так, всё равно это отдаёт каким-то безумием. Почему они не напали сразу? Если бы смогли избавиться от нас, ещё был какой-то шанс. Но вот так явно звать нас к себе? Зачем? Он ведь должен понимать, что Учитель об этом узнает и лично придёт за ним. Ловушка на него? Хм… — задумчиво потёр подбородок.
— Не исключено. Тоже не вижу смысла делать из нас пленников, вместо того чтобы убить на месте. Похоже, он отправил сюда свой сильнейший ударный отряд. Боюсь, справиться с ними у нас не получится, при всём желании. Я двоих Экспертов не потяну. Да и с их поддержкой вам не справиться даже всем вместе. Нет, убивать прямо сейчас нас точно не будут. Тогда придётся согласиться на их предложение и тянуть время, пока не прибудет Глава с остальными людьми.
— Может лучше попытаться сбежать? — предложил Токито. — Мы прикроем ваш отход. А вы в это время отступите.
— А ты оптимист, парень. Даже вместе с моими людьми вас и на десяток минут не хватит. Нет, сбежать не получится, — покачала головой девушка. — Да, это может быть ловушка для Главы. Вот только он всё и сам понимает. Но иного выхода у нас нет. Тем более что это может оказаться банальным способом поторговаться. Хочет взять нас в заложники для уверенности и выторговать себе прощение. Вполне в духе Инкена.
— Значит, идём с ними?
— Да. Мои же люди разделятся и отправятся в путь. Даже если их захотят перехватить, хоть один да доберётся до цели. Инкен это тоже должен был понимать. Так что будем просто действовать по обстоятельствам, — ещё немного подумав, всё же кивнула Кассандра.
После чего направилась к своим людям, отдать распоряжения. Да и я занялся тем же самым.
— Значит, время пришло? — посмотрела мне прямо в глаза Аюна.
 
— Хоть и куда раньше чем мы рассчитывали, но да, — уверенно кивнул ей в ответ. — Пора привести план в действие. И обо мне не волнуйтесь. Я справлюсь.
— Будет исполнено, — с уверенностью во взгляде кивнули они.
После чего мы разделились. И вместе с Кассандрой отправились под конвой группы магов. Те тут же окружили нас и в такой коробочке двинулись вперёд, где должна ждать подходящая повозка.
Была у меня мысль прямо сейчас, на такой малой дистанции, попробовать выпустить свой ядовитый туман, избавившись разом от всех врагов. Вот только будто почувствовав мои намерения, один из Экспертов хмыкнул и создал вокруг всех своих соратников воздушные барьеры.
Чтож, пусть будет так. Посмотрим, что случится с нами дальше. И кто же победит в этом противостоянии. Ведь мой план тоже уже начал действовать…
  
Глава 26
 
Пусть во время пути мы не обмолвились и словом с Кассандрой, но одних только взглядов и знаков было достаточно, чтобы понять всё, что я хотел сказать. Тем более что всё самое основное было продумано заранее. Просто начаться всё должно было немного иначе. Но и этот вариант тоже сойдёт.
Ну правда, глупо было бы подумать что я не знал, что рано или поздно мне предстоит столкнуться с главой рода Инкен. Ведь это именно он был тем самым «Хозяином», что создал то «ужасное место». И даже если бы с его стороны над нами не висела «незримая угроза», то я бы всё равно искал способ, как его убить. Что увы, оказалось не так просто. Единственный раз, когда у меня действительно был шанс это сделать, так это на том самом первом приёме, когда меня представили гостям как Ученика Самета. Вот только тогда я был не готов. Да и только узнал, что это именно он был отцом того уродца, что навестил нас однажды… Не говоря уже о том, что убийство одного из влиятельнейших членов клана да во время официального приёма… кхм… перебор. Даже для Ученика Главы это смертный приговор. Иного никто бы не понял. А я как-то умирать пока не хочу.
Именно поэтому был разработан долгоиграющий план, что начал исполняться как раз начиная с того самого приёма. Правда, рискнуть я хотел несколько позже. Ещё не всё было готово на сто процентов. Не было уверенности, что всё точно сработает. Но ничего не поделаешь. В таких форс-мажорных обстоятельствах придётся резко ускорить события.
И вот, мы добрались до места назначения. Надо сказать, местечко впечатляло. Это было явно одно из загородных поместий Инкена. Вдали от населённых пунктов, но в то же время невероятно роскошное. Цветочные сады, раскинувшиеся вокруг, различные статуи, в основном молодых девушек, и иные произведения искусства. Немного безвкусно, на мой взгляд, но определённо дорого. Но вся эта визуальная мишура не столь важна как то, что я сейчас чувствовал. Десятки весьма и весьма неслабых источников маны раскинулись по всей площади поместья. Инкен явно собрал здесь всех своих сильнейших людей. Но даже их не хватит, если Самет пошлёт войска или даже явится лично. Нет, что-то тут не так, но что? Это мне только предстоит выяснить.
А нас тем временем вели прямо внутрь этого поместья. От нашего вида народ быстро старался рассосаться по сторонам. Но далеко не всем это удавалось. Вот молодую служанку просто откидывают к стене, когда она случайно выходит из-за угла прямо перед нашей процессией. Мне показалось или я даже увидел кровь? Нет, не показалось.
— Эй, полегче, идиоты! — растолкав пару наших стражей, подошёл к девушке и протянул ей руку. — Вы в порядке?
— Д-да. Спасибо, — смущённо взяла она протянутую руку, поднимаясь. — Но не стоит обо мне беспокоиться. Я всего лишь собственность Господина.
— Во-во, эта баба — просто вещь. И мы можем делать с ней то, что захотим. Так что не мешайся, — подал голос один из наших сопровождающих.
— Но даже так, стоит относиться хотя бы с минимальным уважением к слугам. Тем более что она принадлежит не вам. И сомневаюсь, что её господин будет доволен произошедшим.