Хозяйка сада

Ай, досада! Кто-то оторвал кусочек листика. И что было дальше, я не узнала! Неужели демон забрал ребенка?!
Сердце в груди бешено стучало, пока я вжимала голову в плечи. А что, если и правда, в поместье живет настоящий демон? И теперь он охотится на людей? И ест их!
Я решила собрать все листочки из чужого дневника. На многих из них сохранились отпечатки горшков, какие-то были размыты водой. Видимо, кто-то просто использовал их, как подставки.
– Миссис Аддерли!!! – звали меня, пока я прятала листочки в старый рассохшийся шкаф. – Вы где? Отзовитесь?
– Д-д-демон, – прошептала я, глядя впереди себя. Листки дневника были бережно сложены стопочкой. И тут я почувствовала, как мне на нос упала капля воды.
Авильонское небо сорвалось дождем, барабаня по крыше.
– Миссис Аддерли!!! – искали меня далекие голоса.
– Так, стойте здесь! – предупредила я растения. Треснувший горшок розы, развалился на части, и теперь казалось, что она растет из кучки земли.
– Миссис Аддерли! – кричали все ближе.
Дождь шумел, а я переодевалась в свое платье и приводила в порядок прическу. Свечка шипела, когда на нее попадала капля воды, но при этом не тухла. Собрав волосы шпильками, я гордо осмотрела свой тайник.
– Тут еще работы и работы! – отряхнула я пыльные руки, вслушиваясь в шум дождя. Дождь лил струями, поливая мой сад. Вода затекала в трещины стеклянной крыши, а я отмывала руки и лицо под ручейками. Не идти же к фонтану?
– Миссис Аддерли! – надрывались слуги. – Дождь начался! Пора в дом!
Я осмотрела свое убежище, понимая, что рано или поздно меня здесь найдут, если я ничего не придумаю!
– Миссис Аддерли! – снова удалился голос, заглушаемый шумом дождя. – Вы где?!
Схватив ключ, я выскочила на улицу. Ого, как льет! Даже поместье казалось размыто-серым в этой пелене дождя. Мокрыми руками я закрыла дверь на ключ.
– Миссис Аддерли!!! – кричали слуги, пока я спряталась под деревом. – А, вот вы где! Мы вас повсюду ищем! Хозяин немедленно хочет вас видеть!
 
Глава седьмая
 
Я спохватилась, видя, как ко мне спешит служанка с зонтом.
– Опять дожди, – вздохнула она, провожая меня до дверей. Встряхнув зонтик так, словно с ветки вспорхнула огромная птица, служанка опасливо посмотрела на меня.
– Где вы пропадаете! – послышался строгий голос няни, которой я решила не рассказывать про свой сад.
Я опасливо осматривалась по сторонам, вспоминая про демона. В доме есть демон! Настоящий!
– Что с тобой, дитя мое? – няня озадаченно заглянула мне в лицо, пока снимала с себя платье. Бедная нянюшка ничего не знает про демона.
– Нянь, а демоны существуют? – спросила я, боясь каждого шороха. Мои внимательные глаза следили за каждым движением дорогой бархатной занавески.
– Мисс Жанетт, – возмутилась няня, встряхивая мое платье. – Какие демоны? О чем вы?
Няня спокойно взяла огромный дубовый стол с заколками и придвинула его поближе.
– Да так, просто спросила, – настороженно прошептала я, внимательно следя за старинными портретами.
– Нет, демоны не существуют! – вздохнула нянюшка, повязывая мне вокруг талии пышный пояс – бант. Ой, как хорошо! Я –то думала! Может, девушка была очень впечатлительная, поэтому придумала демонов. Или… А вдруг это книга? Кто-то сидел в саду и писал книгу!
– Тоже мне! Демоны и «существуют»! – фыркнула няня. – Существуют люди, а демоны живут и наслаждаются жизнью!
– То есть, они есть? – вздрогнула я, чувствуя, как няня расправляет тугой бант.
– Ну конечно, моя дорогая! И демоны, и драконы, – вздохнула няня. – Но самой страшной нечистью являются…
Мое сердце замерло, а колени прогнулись. Под юбкой это было не так заметно, но все же!
– … непослушные девочки, которые вертятся, когда няня приводит их в порядок! – строго пробурчала няня. – Ну все, красавица! Хоть на выставку!
– С табличкой «Руками не трогать», – вздохнула я, вспоминая про уроки любви.
– Этот негодяй просил передать вам эту книгу! – послышался шелест за спиной, когда я снова в безмолвном страхе бродила глазами по комнате. А вдруг демон сейчас за мной наблюдает?
 
– Какую? – шепотом спросила я, когда мне показалось, что в углу что-то шевельнулось.
– Любовный роман «Как обольстить мужа»! – гордо произнесла няня, протягивая мне книгу. Вместо того, чтобы положить мне в руки, няня отдернула ее и строго посмотрела мне в глаза. – Эта книга была для неприличных девушек! Поэтому я, разумеется, внесла некоторые коррективы! И теперь ее смело можно читать приличным девушкам!
Книгу вручили мне. Пока я ее разглядывала, я увидела небольшой чемоданчик, стоящий возле входа.
– Нянь, – встревоженно прошептала я, поглядывая на напевающую няню. – Вы уходите от меня?
– Ну что ты, дорогая моя! – поймала мой взгляд няня. – Я отлучусь всего на пару дней! Хочу навестить больных родственников! Они серьезно заболели на голову! И, скорее всего, хотят дождаться меня, чтобы умереть с чистой совестью. И проломленной головой.
– Нянюшка, – прищурилась я, видя, как няня раскрыла чемодан и сложила туда чулки. – Ты никогда мне не рассказывала про родственников.
– Понимаешь, милая моя, – няня подошла и погладила мои руки. – О моих родственниках можно говорить только очень нехорошими словами! А при юной леди, няне не пристало ругаться!
– Ой, нянь, может, ты знаешь какое-нибудь ругательство? – спросила я, видя, как няня для чего-то берет кочергу и складывает ее в чемодан. – Очень нехорошее!
– Фи! – обиделась няня. – Как вы смеете, юная леди, задавать мне такие вопросы! Конечно, знаю! Но вам не скажу! Еще не хватало, чтобы вы ходили по дому и кричали: «Глист корсетный», «гоблин вислоухий» или «мышь волосатая»!
Я закусила губу, поглядывая на блокнот, в который срочно нужно записать эти полезные для сада словесные удобрения.
– Только не говорите мне, что этот проклятый Венциан выгнал вас! – воскликнула я, прижимая к груди книгу.
– О, нет! – фыркнула няня, защёлкивая чемоданчик. – Меня не так-то просто выгнать, моя дорогая! Так что не волнуйся! Если все будет хорошо, то я управлюсь за одну ночь! Тебе придется поспать одной!
– Ой, – вздрогнула я, видя, как нянюшка берет свой чемоданчик и встает на цыпочки, чтобы меня поцеловать.
Я помню, что когда мы жили в ночлежке, няня тоже, бывало, уходила. И вот сейчас, она все так же поцеловала меня, требуя, чтобы я была хорошей и благоразумной девочкой.
Дверь за няней закрылась, пока я с тревогой осмотрела комнату, падая на стул. Книга раскрылась у меня в руках. До «занятий любви» было еще минут двадцать, а мне было ужасно страшно. Книга была исчеркана вдоль и поперек. На картинках были дорисованы платья, а вместо голых торсов были белые рубахи.
– Мэри взяла в руки…, – начала читать я, видя, что все, что было дальше – зачеркнуто так, что не прочитаешь. – Кружку…
Последнее было написано рукой няни. На картинке на коленях сидела девица с кружкой в руках. Кружка была где-то на уровне мужских штанов героя, нарисованных от руки.
– Ее жаркий язык осторожно лизнул… кружку со смородиновым чаем, – прочитала я, снова посматривая на картинку. – И Фредерик страстно простонал: «О, как я хочу…»
Что простонал на самом деле Фредерик я так и не узнала.
– … чаю! – прочитала я, исправления няни. – Ее страстные губы ласкали его … кружку… А Мэри глухо застонала от удовольствия. Фредерик простонал: «Я сейчас кончу…»
Я вздохнула, видя, что дальше было все зачеркнуто, а сверху няниной рукой было написано:
– … свои дела. И тоже буду пить с тобой чай! – прочитала я исправления няни.
Я перелистнула несколько страниц, видя дорисованные платья и рубашки под горло.
– Мэри задрала … – прочитала я, видя исправления няни. – Голову. Он проник в ее… мысли! «Я тоже тебя люблю!», – простонал Фредерик. Он лежал рядом, а в его руках был …. сучок.
Я посмотрела на картинку, видя в руках веточку с листиками, нарисованную бережной рукой няни.