Я не люблю убивать. Часть 2 (СИ)

Среди орков у меня друзей не было никогда. Не сложилось с гигантами, хотя мне ни раз приходилось защищать оркские поселения от нападок вампиров, считающих великанов, народом глупым, грубым и неполноценным.
Вампирские бароны собирали в походы множество раз, многие армии. Сражения между расами случались кровавые, а чаще — очень кровавые. Вампиры грабили города, опустошали деревни и с победой уходили за глухие леса, которые всегда служили границей. Но времена изменились. Теперь грозили войной орки, и не потому что отбило память, а оттого что зеленокожее племя заручилось поддержкой магов.
Уже светало. Мы приземлились в долине у самого края лагеря.
Нас сразу заметили дозорные. Нас было трудно не заметить.
Я шёл впереди. За мной на львиных лапах, сложив крылья, чуть подпрыгивал Гард. Орки впервые видели такого крупного зверя. Ходили легенды, что когда-то в безлюдие жили полуптицы, полульвы. И вот этот мифический зверь оказался всего в шаге от оркских воинов.
Гард тоже был восхищён увиденным зрелищем. Но виду не показывал, а лишь вертел орлиной головой и иногда звонко щёлкал клювом.
Все орки были огромны. Их было сотни — всех и не сосчитать. Почти у каждого я видел человеческое оружие. У кого-то были казачьи шашки, у кого-то турецкие ятаганы. Я также заметил за спинами десятка воинов — японские катаны. Сабельки смотрелись смехотворно, словно игрушечное, но маги постарались на славу, поскольку невзрачное оружие, напоминающее в сравнение с орками перочинные ножи — не остановит ни одна броня в безлюдие.
Мы шли по лагерю, разбудив всё оркское войско. Орки двигались за нами толпой. Но не было угроз, не слышалось ругательств. Мы шли в тишине. Слышалось только шуршание оркских сандалий и дыхание армии.
Я остановился у первого ряда воинов, которые охраняли палату, где проживал вождь.
— Передайте своему главному, кто бы он ни был, что сам охотник Вершинский с оруженосцем Гардом пожаловал в оркский лагерь! — громко сообщил я охране.
Важно говорить чётко и прямо. Зеленорожие не умеют хитрить. Простодушный народ. Из них также совсем редко выходят волшебники. Среди них есть шаманы, но эти парни, скорее, подленькие шарлатаны, чем ведающие колдуны.
Но бывают особые случаи, когда из орка выходит великий маг. Таких случаев я знаю всего два. Возможно, сегодня мне повезёт встретить третьего мага из орков.
— Следуй за мной охотник. И оруженосца своего не забудь… Наш вождь, великий Аргунаголл — ждёт тебя в своих покоях, — оповестил меня огромный орк.
Это был особенный воин — генерал. Из-за его спины выглядывала катана, на поясе висел двуручный рыцарский меч, а за пояс заправлена казацкая шашка в ножнах.
Охрана расступилась. Мы последовали за генералом.
В палате обстановка была скудной. Орки всегда были народом не жадным и не любящими излишнюю роскошь. Армейский вожак и его генералы питались за одним столом с рядовыми солдатами. И одевались все однообразно. Исключение составляло оружие, поскольку вождь и генералы были самыми сильными воина в армии и шли в бой всегда впереди.
Нас встретил орк, который был ещё выше и шире генерала. Клыки на его лице были впечатляющие, лоб морщинист, а в правом уже висело золотое кольцо, которое веселело — ну так на вскидочку, — грамм сто пятьдесят или возможно, даже двести.
— Моё имя Аргунаголл, — хмурясь сказал вождь. — А это знаменитый генерал, по имени Торендлар…
Я в знак уважения чуть склонил голову:
— Я охотник Вершинский из Москвы. А это оруженосец Гард.
Грифон тоже кивнул своим клювом и приподнял лапу, но когти не выпускал.
— Мы знаем тебя, охотник, — негромко говорил вождь. — А также мы знаем, зачем ты пришёл в столь ранее утро.
— Вампирам не нужна война, — начал я переговоры. — Никто не хочет проливать кровь в безлюдие и красить небо в оранжевый цвет.
Вождь дышал глубоко, дышал тяжело. Генерал тоже уж больно хмурился, будто я в мирную деревню принёс весть о большой войне, чем очень их расстроил.
— Тысячи и тысячи лет вампиры унижали нас. Они жгли города и убивали орков. Нет счёта погибшим и замученным насмерть, — всё также сурово говорил вождь, по имени Аргунаголл. — Но в этот раз мы намерены поквитаться с вампирами. У нас есть оружие и нас поддерживают маги, которые ненавидят вампиров и готовы воспользоваться нами в своих целях. А поскольку наши цели совпадаю, то жители замков и долин обречены быть униженными… Тебе, охотник Вершинский, не остановить эту войну. Сам Творец на нашей стороне — и сама справедливость ведёт нас в бой…
 
Он что-то говорил ещё, но я уже не слушал.
Маги не только вооружили орков, они ещё и защитили их волшебством. Ещё когда мы шли по лагерю, я чувствовал магическую защиту. У каждого орка был при себе заряженный кулон. У кого-то он висел на шее, кто-то хранил его в кармане или в мошне с деньгой. Орки не умели колдовать, но теперь они могли защищаться от магии. И защитная магия была особенной. Она сродни моему искусству, лишать соперника сил и энергии.
— Я понял тебя, великий Аргунаголл, — сказал я, боясь ошибиться в имени. — Но ты должен знать, что хранители равновесия выступят на стороне вампиров. И не только один охотник Вершинский. Многие охотники присоединяться к сражению… И теперь ответь мне, вождь…
Вождь оркской армии тяжело посмотрел на меня, а затем кивнул, разрешая задать последний вопрос.
— С каких это пор орки слушаются женщин? — спросил я лукаво.
И вождь и генерал Торендлар изменились в лицах. Надо хорошо знать это зелёное племя, чтобы заметить изменения. Я разбирался в них. Потому и заметил.
— В нашей армии воюют исключительно мужчины, — недоумённо ответил вождь. — О чём ты говоришь, охотник? О каких женщинах ты нас спрашиваешь?
— О волшебнице, которая вбила в ваши дубовые головы идею войны, — гордо сообщил я, надеясь сразить орков наповал своим знанием.
Но генерал и вождь только рассмеялись в ответ.
— В нашем войске нет волшебниц, у нас только волшебники, — почему-то веселился Аргунаголл.
— Ульяна! — назвал я имя. — Разве не она правит вами?
Теперь орки смеялись во всю мощь… и я понял, что война неизбежна, и что дочь Светослава вовсе не настраивала великанов, идти убийством на вампиров. Но если не она приказала, кто тогда развязал войну?
  
Глава 21
 
Глава 21. Коалиция вампиров и как её спасти из преисподней
Леофрик звучно отдавал приказы. Воины его слушались беспрекословно. 
Наконец-то хозяин замка Пеккар оказался в привычной стихии войны. Он гарцевал на роскошном коне среди своих воинов и снарядил два десятка гонцов, которые из уст в уста должны сообщить соседям о грядущей, священной войне. Кто-то из посыльных отправился верхом, другие — трансформировались в летучих мышей, потому что расстояния между замками были огромны.
Вампиры надеялись собрать армию в течение всего пяти дней. Не менее двух тысяч воинов должны встать под объединённые знамёна. Также вампиры славились мобильными егерскими отрядами — по двадцать бойцов, задача которых, прощупывать обстановку на флангах главных сил и вести разведку в авангарде, то есть в лесах, на границе с оркскими землями.
Боевые части в армии были как конные, так и пешие. Лёгкая конница была немногочисленна. В своём большинстве дружинники баронов облачены в мощную броню. На вооружении у них длинные копья, большие мячи и круглые щиты. Самыми эффективными подразделениями считались пехотинцы, вооружённые арбалетами с магическими наконечниками. Волшебные стрелы — это самое грозное оружие против орков. Арбалет бил на приличное расстояние, попадая в медную монету за триста шагов, а тысячи наконечников стрел были заряжены вполне гуманным заклинанием, которое не убивало орка, но пробивая его толстую кожу, усыпляло монстра с вероятностью сто из ста.
Леофрик, как и другие бароны были уверены в лёгкой победе. Вампиры никогда не проигрывали войны. Вампиры всегда побеждали орков. Хотя армии зеленокожих гигантов был в десятки раз больше; к тому же средний орк был физически сильнее самого выносливого вампира. Но вампиры умели использовать магию, увеличивая свою мощь. Например, против арбалетных стрел у огромных монстров не было защиты. А ещё существовали «огненные шары» и «ледяные кинжалы». Вампиры смеялись после всякой битвы, наблюдая тысячи спящих тел на поле боя. Орки беззащитно храпели и вовсе не сопротивлялись, когда им вспарывали животы или перерезали горло.