Мертвый Шторм. Предыстория (СИ)

— Живой? — спросил Николай.
— В порядке. Сейчас заведу!
— Быстрее!
Стервятник, который все это время палил, не жалея патронов, радостно взревел: еще один ворон свалился в воду. Сэм так и не понял, как ему вообще удалось эффективно вести огонь из дробовика на таком расстоянии, но оно только к лучшему. Остался последний летающий мутант, который кружил в паре сотен метров от судна, периодически скрываясь из виду. Легкий туман, которого путники не замечали в пылу схватки, начал сгущаться прямо на глазах. Искатель понадеялся, что их последний противник предпочтет бросить добычу, оказавшись во мгле.
— Механик, чтоб тебя, нас боком тащит на мель! — выругался Медведев.
— Завожу уже!
Николай был прав. Ворон, пытаясь оторвать рубку, сильно изменил траекторию движения теплохода, отчего тот двигался бортом в сторону болотистого берега.
— Готово! — крикнул Механик, и двигатель, тарахтя, завелся.
В этот момент из густых клубов тумана впереди вынырнул ворон. Он снова предпринял попытку сорвать капитанскую рубку на крыше. На большой скорости спикировав над теплоходом, мутант вцепился в искореженную конструкцию.
— Твою ж в сраку, а ну свали отсюда! — послышалась ругань Семецкого.
Искатель поймал тварь в прицел и выстрелил, но болт прошел выше. Ворон все-таки вырвал рубку и, не выпуская ее из когтей, резко взмыл вверх. Юра в этот момент все еще находился внутри, не успев выпрыгнуть. Послышались крики и несколько выстрелов из обреза – Механик отстреливался, но все было тщетно.
— А-а-а-а! — только и успел прокричать Юра, прежде чем мутант вместе с рубкой скрылся в тумане.
— Сука! — выругался Сэм, виня себя, что не смог ничего сделать.
Туман вокруг стал абсолютно непроглядным. Откуда-то слева послышался всплеск воды и бурление ящеров, которые накинулись на новую добычу.
— Черт! — так же выругался Николай. — Проводник, какая ситуация?
— Остался один ворон. Юру не чувствую.
— Херовая ситуация, — пробубнил Сэм.
Ему ответила Колючка, материализовавшаяся рядом:
— Не такая херовая как тот факт, что у нас совершенно неуправляемый теплоход без рубки.
Сэм осмотрелся. Теплоход изменился до неузнаваемости. Это уже было не прогулочное судно, а транспортная баржа – половина внутренних и наружных стенок и перегородок просто исчезли. На их месте осталось голое пространство с торчащими из пола кусками рваного металла. И эта баржа на всех парах шла в абсолютное ничто.
Из темноты вновь послышался визг летающего мутанта.
— На пол, быстро! —выкрикнул Сэм.
Отряд дружно выполнил команду. В этот раз ворону никто не помешал, и он наконец смог зайти на таран. Удар пришелся в левый борт. Раздался скрежет металла и по полу поползла глубокая трещина. Леха, который в этот момент находился на носу, подбежал к отряду в кормовой части и несколько раз выстрелил, отпугивая мутанта.
— Вы как? — спросил он, подав руку Колючке, а затем Сэму.
— Нормально, но в таком тумане нам не отбиться, — ответила Колючка.
Она была права. Ворон выскакивал из мглы буквально на несколько секунд и тут же врезался в корпус судна, а в следующее мгновение скрывался из виду. Да и сам теплоход долго не протянет – весь корпус был разодран, судно медленно тонуло. Вода вскоре зальет моторный отсек, двигатель схватит гидроудар и заглохнет навсегда.
— Сэм, что теперь делать? — обратилась к сталкеру Люба.
Ответить он не успел. Еще один удар, сопровождавшийся диким ревом летающего мутанта, пришелся уже на правый борт. Сэма отбросило в сторону. Он рефлекторно схватился за автомат, но стрелять не стал, потому что понял, что мутант застрял головой в оконном проеме обломка металлической стены. В таком узком пространстве, окруженном металлом, стрелять в бронированный клюв равносильно самоубийству: урон от рикошета будет только по стрелку. Ворон визжал и трепыхался, но выбраться у него не получалось. Размахивая крыльями с острым оперением, он буквально бурил слабый металл, пролезая все глубже и глубже. Группа начала отходить к самому краю кормы теплохода. Ворон не сдавался и почти полностью залез внутрь, отступать было уже некуда.
 
Искатель обернулся, посмотрел на Колючку, которая испуганно пряталась за его спиной, и выхватил у нее катану со словами:
— Я одолжу?
Когда он схватился за рукоять меча, то неожиданно почувствовал мощный прилив сил. Искатель даже не понимал, каким образом он собирался справиться с огромной тушей мутанта, у которой даже кожа крепкая как кевлар, но тут ворон замер. Сэм не сразу понял, почему. Проводник, опустившись на одно колено, выставил вперед руку. Поймав взгляд Искателя, он выдавил:
— Сэм, у тебя лишь несколько секунд…
Сталкер, все еще ощущая странную бодрость, ловко подскочил к голове ворона и всадил острое лезвие точно в глаз. Не жалея сил, Искатель вогнал катану еще глубже так, что ее конец показался из другой глазницы. Ворон орал и бился в конвульсиях. Проводник, который уже не мог удерживать мутанта, повалился на палубу. Искатель вытащил меч и откинул его в сторону. Упершись руками в клюв, он попытался вытолкнуть ворона из проема в воду. Казалось, одному человеку такое не под силу, но, сам не понимая, как, Сэм могучим усилием сдвинул тяжелую тушу сразу на метр. К нему присоединился Стервятник, а затем и Николай.
— На счет… три! — выдавил сквозь зубы от натуги Медведев.
Когда крылья мутанта снова оказались за бортом, все разрешилось само собой. Все еще дергаясь в агонии, ворон привлек речных ящеров. Они по очереди набрасывались на жертву, цепляясь пастями, повисая на туше, словно елочные украшения. Ворон окончательно съехал с палубы и исчез в пучине.
— Ура, да! — радостно выкрикнул Леха, достал гранату и выдернул чеку. — Что ни день, то праздник! И последний! — он резко развернулся и кинул гранату в туман.
— Стерв, какого хрена ты… — лишь успел спросить Искатель, прежде чем граната взорвалась, и из тумана начали дождем падать ошметки тела ворона. Израненная туша свалилась в воду меньше чем в метре от теплохода.
— Откуда ты знал, что там есть еще один?
Ответить Леха не успел, его прервал Проводник:
— У меня есть две новости: хорошая – теплоход выровнял курс в верном направлении, плохая – мы не можем контролировать скорость и идем прямиком на берег. Приготовьтесь!
Каждый схватился за что мог, но пока ничего не происходило. Теплоход, тарахтя двигателем, продолжал спокойно двигаться в тумане, как вдруг визуальная преграда резко рассеялась, как будто судно преодолело какую-то незримую границу.
Крутой, почти отвесный берег, в сторону которого стремительно двигалось прогулочное судно, появился из ниоткуда за секунду. У основания берега из воды торчали портовые краны и останки грузовых кораблей – здесь раньше находился причал, от которого ничего не осталось. А вот за ним, на возвышенности, виднелись прекрасно сохранившиеся длинные судостроительные цеха и огромный танкер, стоящий на стапелях.
Теплоход сначала несло прямо к затопленному причалу. Ситуация казалась безвыходной: если дышащая на ладан посудина столкнется с портовым краном или танкером, всему конец. Но обошлось. За несколько десятков метров до неизбежного судно подхватило прибрежное течение и начало сносить в сторону.
— Фух, кажется, пронесло! — обрадовалась Колючка.
— Держимся, — скомандовал Сэм, — теплоход все еще не управляем.
Теперь судно двигалось к берегу по касательной и уже миновало затонувшую верфь. За ней, будто бы совершенно не тронутые временем, стояли ряды белых девятиэтажных зданий. Они были в настолько хорошем состоянии, что в окнах даже сохранились стекла. Пыльные от времени и почти не прозрачные, но целые. Глядя на путников с высокого крутого берега, дома казались сказочными замками.
— Держитесь! — выкрикнул Проводник.
До берега оставались считанные метры. За несколько секунд до удара Сэм затаил дыхание и на всякий случай зажмурился, чтобы стекло противогаза, если вдруг разобьется, не выкололо ему глаза. Теплоход заскреб по каменному дну.